Орден Лино. Эра исполнения желаний

Но мастер Соларит-Вулса явно превзошел всех, кого я видела до сих пор. Под пронзительную ноту свирели на площадь торжественно выехала пятиметровая скульптура. Она изображала человека в мантии и с закрытым лицом. Руки были обнажены и раскинуты в стороны, словно Жертва хотела обнять весь город солнца. Тонкие ладони держали нож и свиток – символы Того-кто-ушел. Искусная работа зодчего восхищала, и на миг мне стало жалко, что такая прекрасная статуя совсем скоро будет безжалостно сожжена.

Но такова традиция Эры Исполнения Желаний.

Я снова хмыкнула, осознав, что сейчас смотрю, по сути, на собственное изображение. Хотя ритуальные статуи всегда делали безликими и понять, что под мантией женское тело, было невозможно.

Деревянная Жертва застыла посреди площади, и музыка смолкла. Стало так тихо, что я услышала звук собственного дыхания.

«Что оглушает сильнее самого громкого крика?» – спросил голос в моей голове.

– Тишина, – прошептала я.

Деревянная Жертва с раскинутыми руками заслоняла собой свет полной луны. Она возвышалась над площадью, знаменуя прошлое, которое должно сгинуть. В звенящей тишине с помоста спустилась Габриэль. Ее красное платье отливало алым, за спиной тянулся длиннющий шлейф. Золотые спицы венца блестели от бликов факела, который девушка держала в руках.

Горожане встали, приветствуя свою Правительницу.

Медленно и торжественно Габриэль приблизилась к ритуальной скульптуре, и зрители затаили дыхание. Я увидела Амалию, которая стояла совсем рядом с изваянием. Поймав мой взгляд, супруга Якова весело помахала рукой.

Радостные горожане ждали кульминационного момента, когда Правительница поднесет факел и дерево загорится. А я подняла голову, всматриваясь в лицо скульптуры. Его закрывала ткань, но мне так хотелось увидеть, что под ней. Хотя разум и твердил, что это глупость, конечно. Там всего лишь сухая деревяшка, что же еще.

Легкий ветерок рябью огладил мантию Жертвы. И на миг показалось, что она… шевельнулась?

Я нахмурилась. Какая странная причуда моего воображения! Габриэль произносила торжественную речь, привычно славила Лино, статуя была неподвижна, но меня охватило волнение. Все смотрели лишь на Правительницу, не замечая ничего необычного. Верно, показалось?

Я посмотрела на постамент. Правители спокойно стояли у края, как и все, ожидая завершения. Но тут мой взгляд упал на Ригеля. Верный командор Димитрия хмурился и, как и я, рассматривал лицо изваяния, закрытое тканью.

Миг – и в руках Ригеля возникли обоюдоострые мечи, и это встревожило меня сильнее всего.

Я снова посмотрела на Жертву. Нет, мне не показалось. Под тканью что-то шевелится.

– Габриэль, уходи оттуда, – выдохнула я.

Но Правительница не услышала.

– … и в этот великий день Жертва унесет с собой наши горести и печали, а огонь поглотит прошлое… – вещала Правительница, не замечая, что статуя снова шевельнулась. Мантия заколыхалась, обнажая огромную ступню. И эта ступня начала подниматься, зависая прямо над головой Габриэль.

Ничего не понимающие люди застыли в недоумении.

– Габи, беги! – заорал Райан.

Но поздно. Ступня Жертвы с размаха опустилась на голову Габи. Мне показалось, что она просто раздавила Правительницу, но в самый последний момент Габриэль успела откатиться. Торжественную тишину в один миг заполнили вопли и крики людей, а еще жуткий скрип двигающейся статуи. Жертва ожила и двинулась по площади, опуская огромные колоды ног на мечущихся людей.

– Бегите! Бегите! – орал Ригель.

Стражники атаковали Жертву, но стрелы и болты не причинили ей никакого вреда! Орущие и визжащие люди бежали к проходу между зданиями, пытаясь покинуть площадь, но почему-то застревали, образуя столпотворение.

– Нас закрыли! Вход завален камнями! Не выйти! Никому не выйти! – закричал кто-то, порождая новую волну ужаса и паники.

Упавший факел поджег скатерть, и огонь трещал, весело перескакивая с одного стола на другой. Я осмотрелась. Прекрасная, украшенная цветами и фонариками площадь превратилась в ловушку. Деревянная взбесившаяся Жертва стучала ногами по брусчатке, норовя раздавить орущих людей, многие падали. Я увидела, как толпа потащила Амалию, и похолодела. Она ведь в положении! Расталкивая мужчин и женщин, я кинулась туда, где еще мгновение назад видела побледневшее лицо, но Амалии там уже не было. Толпа билась в каменных стенах площади, звенела сталь. С крыш на площадь прыгали люди и кидались в атаку. Их сдерживали стражи Соларит-Вулса и отряд Арвиндаля, но нападающих становилось все больше. Их лица закрывали белые маски с черными крыльями. Вороны. На город напали Вороны!

– Райан! – Я увидела Правителя, несущего на руках Габриэль. Венец свалился с ее головы, и золотые волосы подметали брусчатку. Признаков жизни она не подавала.

– Она жива?

– Жива, но без сознания. Она выпила слишком много успокоительного отвара и не может обратиться. Жаль. Сейчас нам как никогда нужен Зверь.

– Райан, надо освободить Фрейма! Немедленно! Ты меня слышишь? Он остановит Ворон! Быстрее!