Орден меченосцев против Руси. Первый германский поход на Восток

События, о которых идет речь, произошли в 1219 году. Очевидно, что трения между князьями Межотне и «старейшим» начались после разрыва немецко-земгальского союза и особенно усилились после заключения союза с Литвой. Соглашение Виестурса с литовцами, заключенное в рамках «первой коалиции» не распалось, а, напротив, значительно окрепло за последующие годы. Из речи послов из Межотне видно, что литовцы если не постоянно присутствуют при дворе Виестурса, то являются там частыми и желанными гостями. Девять лет терпели недовольные этим союзом князья, но теперь литовцы ушли из Ерсики, и настал час изгнать их и из Земгалии, попутно сменив «старейшего» на великом столе.

Князья Межотне решаются на заговор, и, подобно Каупо, призывают на свою сторону епископа Альберта. Их козырь – принятие крещения и принесение вассальной клятвы Риге. Взамен они требуют военной помощи против Виестурса и его союзников литовцев и куршей. Не воспользоваться усобицей среди земгальских князей епископ Альберт не мог. Политическая ситуация для Риги и Ордена складывалась тогда более чем благоприятно. Успешно идет покорение Эстонии, уже нет на горизонте такого противника, как Полоцкая «конфедерация», а ее главный авангард Литва, заключив выгодный договор с Галицко-Волынским княжеством, перестала интересоваться северными соседями.

И деятельный епископ Альберт вполне мог приступить к приведению в лоно христианской церкви следующего неверного народа – своих бывших союзников земгалов. На этот раз даже крестового похода не требовалось. Усобица между Виестурсом и удельными князьями из Межотне был для него просто ниспослана небом. Показывая весомость предприятия, он выехал в Межотне собственной персоной вместе с герцогом Саксонским, настоятелем Святой Марии, в окружении своих вассалов и крестоносцев.

По свидетельству Хроники Генриха, было крещено около трехсот мужчин. Речь, вероятно, шла о самих князьях Межотне и их ближайшем окружении. Оставив в замке часть приведенных с собой крестоносцев, епископ, довольный удачным предприятием, вернулся в Ригу. Но на мятеж удельных князей Виестурс среагировал быстро и жестко. Едва Альберт покинул Межотне, он подошел с войском к отложившемуся замку и осадил его. Осада была тяжелой и кровопролитной. Известно, что под стенами мятежного замка погиб даже близкий родственник земгальского князя – сын его сестры.

Но и осажденным приходилось несладко. Таяли силы, таяли запасы продовольствия. Узнав о бедствиях новообращенных и оставленных им в помощь своих людей, епископ Альберт высылает под Межотне дополнительное войско. Но Виестурс вдруг резко снимает осаду крепости. Разведка донесла ему, что помощь осажденным движется вверх по реке Мусе. Быстрым марш-броском дружина земгальского князя устремилась туда, где на узком месте реки есть возможность устроить засаду и атаковать противника. И очень скоро страшную весть получают оставленные в Межотне немцы: посланное на подкрепление войско разбито, лишь немногим удалось добраться до Риги живыми.

«Когда тевтоны, бывшие в замке, услышали об истреблении своих, они, не имея необходимого на год запаса, а вместе с тем видя ярость семигаллов, литовцев и куров против рода христианского поднялись со всеми своими и, покинув замок, ушли в Ригу».

Эта короткая фраза позволяет понять причину успеха Виестурса. Ему на помощь пришли литовцы и курши, союзники по «первой коалиции». Союзные войска не только помогли земгальскому князю усмирить мятежников, но и удержать стол и сохранить независимость страны. Оставшись без помощи крестоносцев, князья Межотне капитулировали. Следует отметить, что победители не подвергли их никаким репрессиям. Хроника сообщает лишь об отказе их от крещения и присоединении к Виестурсу в его союзе с литовцами. К тому же, Виестурс дал спокойно покинуть страну и пребывавшему в Межотне отряду рыцарей. Эти поступки князя могут свидетельствовать о том, что политическая культура земгальского государства стояла на довольно высоком уровне.

По крайней мере, он поступает гораздо более цивилизованно, чем Вячко Кокнесский, сопроводивший разрыв вассальной клятвы с Ригой избиением посланного ему в помощь немецкого отряда. Может поэтому конфликт вокруг Межотне не завершается крупномасштабной войной между Ливонией и Земгалией. Впоследствии Хроника Генриха сообщает лишь о мелких пограничных стычках воинов Виестурса с ливами – подданными епископа.

По свидетельству источников, Виестурс еще долго правил земгалами. В 1225 году он заключает мирный договор с Ригой, но о возвращении к временам немецко-земгальского союза уже не может быть и речи. Даже дав официальное дозволение проповедовать в Земгале и разрешение на основание епископии, он наотрез отказался креститься сам. Ведь вслед за крещением великого князя последовала бы вассальная клятва рижскому епископу.