Оренбургский край. Исторический очерк.

С упразднением пограничной службы возник вопрос и об упразднении Оренбургского казачества, как такового; однако правительство не решилось на эту меру, так как казачество представляло собою довольно внушительную военную силу, содержание которой в мирное время ничего не стоило государству. Казачество осталось по прежнему военным сословием, обязанным отбывать военную службу на коне, снаряжаясь за собственный счет. Правительство позаботилось о сохранении в войске старых казачьих боевых традиций, установившихся среди населения в эпоху борьбы с кочевниками, и военной системой воспитания со школьной скамьи поддерживало в войске традиционную дисциплину. Рядом правительственных актов за казачеством была закреплена «на вечное владение» занимаемая им территория земли, как «наследие дедов и отцов». Правительство внедряло среди казачества сознание необходимости защищать основы того государственного строя, который так заботливо оберегал их казачьи привилегии.

Воспитанное на этих началах и организованное по военному казачество до последнего времени сохранило свой сословный дух и в руках самодержавия представляло собой послушную военную силу для борьбы не только с «внешним», но и с «внутренним» врагом, что неминуемо привело казаков к кровавому столкновению с революционным движением рабочего класса и крестьянства.

После революции 1905 г политическое значение казачества в глазах царского правительства необычайно возросло, так как оно видело в нем «опору трона». С этого момента казачьи войска становятся предметом особого попечения. Правительство предприняло ряд мер к поддержанию казачьих хозяйств и к облегчению материальных затрат при сборе казаков на службу и начало борьбу с пролетаризацией казачьей станицы. Особым манифестом царя в 1907 году за казачьими войсками были закреплены «на вечное владение» занимаемые ими территории. Особые пособия, выдаваемые правительством казакам при снаряжении на службу, и ряд мер по кредитованию казачьих хозяйств дали толчок к развитию благосостояния казачьих хозяйств.

В развитии хозяйственной жизни казачьего населения в последний период перед империалистической войной наблюдается большой подъем, вызванный отчасти мерами правительства, а главным образом постройкой жел. дорог в губернии, которые обеспечили дешевый и удобный выход хлеба и продуктов животноводства из пределов края. В этом отношении сыграли огромную роль Ташкентская и Сибирская жел. дороги.

Чтоб охарактеризовать экономическую жизнь Оренбургского казачества приводим здесь некоторые статистические данные о его хозяйственном положении за 1914 г.

При народонаселении 517 тыс. душ обоего пола войско обладало 7448000 десятин. В наделах станичных обществ находилось 6103000 десятин; в наделах офицеров и чиновников — 506000 десятин; запасных войсковых земель — 370000 дес.; земли специального назначения — 10226 дес.; под лесами — 439383 дес. и прочих земель — 18186 дес. Неудобной земли считалось 410350 дес.; лугов 271406 дес.

На каждую мужскую душу населения приходилось удобной земли — 22 дес., леса 2,1 дес., средне-удобной — 2,1 дес., а всего — 26,5 десятин.

Главными занятиями населения были: земледелие и скотоводство. В 1914 г. войсковым населением было засеяно 850751 дес. земли, с которых было собрано 3571190 четвертей хлеба, т. е. по 5,7 четвертей на каждую душу населения. Избыток хлеба, который мог поступить в продажу, исчислялся в 1683053 четверти, т. е. по 2,7 четверти на каждую душу населения.

При средне-справочных ценах на хлеб: пшеница — 64 коп., овес и рожь по 50 коп. за пуд, от продажи этого хлеба могло быть выручено 6762923 руб., т. е. по 12 рублей 49 коп. на каждую душу населения.

Кроме того было собрано овощей 449491 четверть, т. е. по 0,7 четверти на каждую душу населения.

На 1-е января 1915 года у казачьего населения состояло скота: лошадей — 286094, верблюдов — 1966, коров — 382637, овец и коз —  539124, свиней — 28936, а всего 1239457 голов, т. е. на каждые 100 душ населения обоего пола приходилось 197 голов скота.

Из подсобных промыслов сельского хозяйства наиболее крупными доходами населения было маслоделие. В 1914 г. в войске было выработано 60164 пуда масла, проданного на сумму 791743 руб.

Кроме того от садоводства получено 5953 руб., от пчеловодства — 27700 руб. и от рыболовства — 87539 рублей.

В войске существовало 824 промышленных заведения, общая продукция которых исчислялась в 4421495 руб.

Из кустарных промыслов наиболее крупным являлось пуховое производство, давшее войску 457293 руб. валового дохода.

Годовой оборот торговли на территории войска составлял 3533986 рублей.

Из приведенных нами статистических данных усматривается, что доход войскового населения был не особенно высок, несмотря на огромные хозяйственные ресурсы, которые находились в его распоряжении. Это явление объясняется главным образом низкими ценами на продукты сельского хозяйства, которые обусловливались дальними расстояниями от потребляющих рынков и отсутствием промышленных центров и многолюдных городов.