Ореолла (СИ)

Я стояла в нерешимости несколько секунд, пока не увидела, как туман просачивается между камней. Сама того не ожидая, ладонью прикрыла щель и тут произошло нечто такое, что меня заставило убрать руку.

Камни стали шевелиться словно живые. Они меняли форму и цвет. Туман зашипел и стал отползать от камней. Вскоре он совсем исчез, как, впрочем, и камни, словно растворились в воздухе.

Я осталась стоять на открытом месте, и смотреть на спокойную, не предвещающую опасности пустыню. Небо кое-где начало окрашиваться в краски зари и постепенно свет поглощал тьму. В воздухе повеяло прохладной свежестью, несмотря на то, что повсюду были пески.

Я постояла еще немного и пошла в укрытие, чтобы разбудить спутников. В предрассветные часы путь не кажется унылым и тягостным. Досыпать верхом на верблюде тоже какое-то занятие.

Мы быстро собрались, вывели из укрытия верблюдов. Закрутили занавес, чтобы ветер его не рвал и выдвинулись в путь. Я не знала, почему хочу попасть в город ведьм, но что-то тянуло меня туда.

Возможно, это было обманчивое чувство, и в городе ничего хорошего меня не ждало, но я все же решила проверить.

Ближе к вечеру мы добрались до следующего пристанища кочевников, где провели спокойную ночь. Никто нас не тревожил. На следующий день около полудня мы достигли нейтральной зоны, так назвал небольшой оазис проводник. Он сказал, что здесь безопасное место и что он и мои спутники останутся в оазисе. Я согласилась с проводником.

— Если я не появлюсь до рассвета, вы возвращайтесь в Ширанги и ожидайте меня там, — сказала я.

Никто со мной спорить не стал. Распрощавшись с Ястребом, Горальдом и проводником, я отправилась в Ведьград…

В городе ведьм было тихо и жутковато. Сам город напоминал о том, что здесь поселилось зло. Мрачные дома из черного камня и остроконечными крышами. Улицы были вымощены камнем с острыми гранями.

Верблюд отказался ступать на камни, и мне пришлось оставить его в пригороде. Как только я сделала несколько шагов, то услышала противный на слух смех женщины. Затем, другие голоса. Я знала, что ведьмы наблюдали за мной, но не показывались. Что-то промелькнуло с права от меня. Я не успела увидеть кто это был. Шла вперед, вглядываясь в жуткие дома с темными проемами в стенах. Видимо проемы служили окнами, но без стекал. В одном из домов я увидела дым, выходящий из широкой, но низкой трубы, расположенной на боковой части крыши. Приблизившись, почувствовала едкий запах серы с ядовитыми примесями, от которых кружилась голова и слезились глаза.

Но меня запах остановить не смог. Я шла вперед, не зная, куда иду и зачем. Вдруг прямо у меня под ногами зашипела черная кошка. Она выгнулась коромыслом, шерсть ее вздыбилась. Глаза горели ярко зеленным цветом, а острые белоснежные клыки были чуть длиннее, чем у обычной кошки. Казалось, что она приготовилась на меня наброситься, но по какой-то причине передумала и быстро скрылась с глаз.

Я передернулась и старалась взять себя в руки. Не сказать, что я трусиха, но неожиданное появление животного заставило меня оцепенеть.

Я пошла дальше, сбавив шаг. Теперь я смотрела не только по сторонам, но и не упускала из вида дорогу. Шла до тех пор, пока не увидела огромный замок из черного, как уголь камня с острыми башенками на многочисленных крышах, расположенных на разных уровнях. Окна в замке были достаточно большими и на них виднелись витые решетки. Ворота замка состояли из двух полуовальных створок. Они были громоздкие, сделанные из черного металла с изображением уродливых существ и погибающих от их когтистых лап юных красавиц. По краю ворот проходил орнамент, состоящий из символов, изогнутых каракуль и мелких рисунков.

Я не стала задерживаться, и пошла к воротам. Они сами собой открылись, создавая протяжный скрип и скрежет, от которого у меня промчались по телу мурашки. Пройдя через ворота, я оказалась в просторном, высоком зале, с огромной на потолке люстрой, состоящей из человеческих черепов. Человеческие кости служили дополнительной декорацией. У стен стояли уродливые скульптуры, покрытые золотой краской с чернотой. Стены, потолок, и пол были сделаны из отшлифованного мрамора темного цвета, в котором отражался свет.

В зале никого не было. Я огляделась и, не желая ждать, пока кто-нибудь меня заметит, громко крикнула:

— Есть кто?

— Есть кто, есть кто, — отозвалось эхо.

— Я хочу увидеть хозяина этого замка! — кричала я.

Эхо повторило мой вопрос несколько раз, затем все стихло.

Я уже собиралась покинуть замок, как вдруг передо мной появилась красивая женщина с миндалевидными ярко-зелеными глазами, алыми губами и черными, как переливчатые нити шелка, волосами. Ее неестественно бледная кожа была настолько гладкой и чистой, что казалось, я смотрю не на живую женщину, а на скульптуру. Женщина несколько секунд меня изучала, не шелохнувшись, затем гордо приподняв голову, улыбнулась белоснежной улыбкой.

— Так вот значит, какая ты Ореолла! — произнесла она звонким, певучим голосом.

— Мне порой становится обидно: почему многим известно мое имя, а я никого не знаю.