Орк

Пляж был просто мечтой оккупанта, не то что Омаха-бич, хотя тоже песчаный. Достаточно пологий и без всяких следов укреплений и противодесантных заграждений. Местные варианты дотов из «Рядового Райана» отсутствовали по понятным причинам, при дальности выстрела боевой стрелой из хорошего лука в двести сорок – триста метров никакой остров не сможет позволить себе прокормить сонмы строителей и гарнизонов укреплений на десантно опасных участках побережья. Боевые башни Италии, построенные в ответ на визиты тунисских и турецких пиратов-работорговцев, имели гарнизон человек в пять при двух-трех пушках, да и то: служили не столько для защиты, сколько для предупреждения окрестных пейзан. В меньшей степени – угрозой боевым кораблям. Да и пушки были серьезным аргументом, гораздо более серьезным, нежели баллиста или катапульта любой модификации, не говоря уж о весьма серьезной экономике итальянских государств.

Сам пляж находился в довольно удобной бухте на северо-востоке острова, хорошей всем, кроме своей открытости волне с севера. Местные жители выходили из положения, вытаскивая баркасы на берег, по данным своих синоптиков. В данный момент шторма не ожидалось, поэтому две трети находящихся в бухте судов были на воде, располагаясь как у пристаней, раскиданных по половине бухте, так и просто у берега, как привязанными к «мертвякам» на берегу, так и просто брошенными. Рыбаки, увидев идущий к острову флот в три десятка кораблей, вполне предусмотрительно рванули по домам.

Когда мы подошли к острову достаточно близко, чтобы начать сомневаться в наших намерениях, сразу в трех местах поднялись столбы дыма, похоже, служба СНИС тут была организована как надо. Что для пиратского архипелага неудивительно.

В общем, высадка прошла без малейшего сопротивления, за полным отсутствием аборигенов, население сбежало, успев даже угнать скот, судя по следам в направлении замка и призамкового городишки, Холдена. По имеющейся информации замок и город не были стандартной для суши матрешкой фортификационных сооружений с цитаделью-замком сеньора внутри городских стен. Возможно, по причинам наличия-отсутствия автономного источника воды – городок снабжала водой протекающая через него речушка.

Впрочем, времени утащить запасы, у людей не было, так что запасы продуктов мы в любом случае могли пополнить. Но это можно было сделать позже, моя банда, высадившаяся первой после высадки основной части десанта, ушла вперед. Инициативу не стоило терять, а так как я занял место начальника разведки нашего войска, кому как не мне нужно было добывать информацию о противнике, ну и заодно ограничить его собственную разведдеятельность. Хоть какую-то разведку сэр де Мор выслать был просто обязан.

Впрочем, на какой-то эффект я не надеялся, подходили к острову и высаживались мы достаточно долго, чтобы в замке успели посадить разведчиков на коней и разослать группы по острову. Я бы на их месте вел разведку наблюдением, что при знании ими местности практически исключало шансы на перехват разведгрупп.

К моему удивлению, человеческая глупость и тут соответствовала Вселенной. Никаких разведчиков мы, естественно, не заметили, разве что парню из головного дозора показалось, что в занимавшем центр острова сосновом лесу мелькнул то ли всадник, то ли лошадь.

Сам остров мне понравился, оказался чем-то похожим на фотографии Новой Зеландии. Каменные здания, поросшие каким-то плющом, вписывались в пейзаж – копии жертвы английского колониализма – весьма органично, несмотря на вполне утилитарное назначение, как будто расставлял дипломированный дизайнер, предусмотревший все, кроме вони гнилых рыбьих потрохов из куч на разделке.

Близко подходить и разбивать лагерь под стенами города я не собирался, хотя большой опасности не видел, пока только разведка, не более того. Гарнизонам и города и замка с одной приемкой беженцев мороки выше крыши и соваться одними регулярами, без ополчения, на довольно большое войско просто глупо. Встречный бой даже в средневековом исполнении неприятная штука, можно все потерять с такой же вероятностью, что приобрести, тем более с орками, численность которых, зная среднюю вместимость наших кораблей, они могли представить. Мне же похватать опоздавших под стенами было бы неплохо, для получения информации сегодняшней давности.

Что сказать. Предсказать можно профессионалов, но мир полон любителей. В результате уже на выходе из пущи головную заставу попытался атаковать какой-то конный придурок в позолоченных шпорах с полутора десятками коллег и тремя десятками пехотинцев.

Не знаю, каких расширяющих сознание препаратов он нажрался и на что рассчитывал, похоже решил, что успеет вырезать заставу раньше, чем подойдет вся банда, или, того хуже, принял заставу за всех наличных орков, топающих по дороге. Последнему я нисколько не удивлюсь, разочаровало меня местное человечество.