Орки

Проходя залами склепа, Тая встречалась со Знахарями, больше двух десятков их постоянно жило здесь. Отвечая на их поклоны, она пробиралась из зала в зал, раздвигая руками длинные пряди мхов, свисающие с потолка, проходила мимо облепленных наростами грибов тел давно уже забытых бывших владык Бооргуза. При ее приближении грибы, до этого ровно светящиеся, начинали мерцать и светиться ярче. Отмахивалась от вспугнутых ее проходом роев светляков, особой породы, живущих только здесь. От прикосновений ее рук на стенах, по зарослям мха начинали перебегать волны мерцающего света, стихая при ее удалении. Стайки арахи, вечно озабоченно роющихся и снующих по пещере, с громким щелканьем бросались из-под ее ног. Низкие переходы, стен которых не касались руки мастеров прошлого, переходили в высокие залы со свисающими с потолка наростами камня и кружащимися вокруг них роями мерцающих насекомых, за ними с писком гонялись другие насекомые, быстрые и опасные хищники в своем маленьком мире. Из ручейка выплеснулась белое безглазое существо и, схватив зазевавшуюся арахи, неуклюже повозившись, нырнуло в воду. Поморщившись, Тая обошла это место стороной, зная, что слизь этого жителя Норы ядовита. В конце концов она дошла до главной Норы.

У дальней от входа стены, почти скрытое паром от льющегося из скалы горячего источника, небольшое возвышение. Несколько полуголых самок со знаками высокого знания знахарства на теле возились у бездымного, малого костра со стоящем на нем котле. Этот котел являлся собственностью Знахарей и объектом черной зависти всех самок Бооргуза.

Подойдя ближе, Тая склонилась в глубоком поклоне, протягивая руки. Сидевшая немного в стороне взрослая самка, закутанная в темное шерстяное покрывало, что-то увлеченно мешавшая в глиняном блюде, подняла голову. Помедлив, кивнула и произнесла.

- Тая, подойди.

Подойдя к ней, Тая села перед ней и еще раз низко поклонилась.

- Мама, я пришла к тебе, как к Старшей, получить урок.

- Хорошо, - Старшая знахарка махнула рукой ближайшей самке, посидели молча, Тае принесли деревянную доску, корзину с ингредиентами и каменную ступку. Знахарки всегда были заняты, одним из основных проступков у них считалось безделие.

- Основной настой для варки лекарства от белой немочи.

Кивнув, Тая принялась копаться в корзине, выкладывая нужное, несколько минут они занимались молча, потом искоса поглядывающая на Таю Старшая произнесла.

- Ты ела? - Тая покачала головой. - Добавь еще горсть сверчков. От меня опять на Арену пойдешь.

Еще какое-то время они молча работали, потом Тая, покосившись на отошедших самок, негромко спросила

- Ты знаешь, что принес Купец? - мать молча кивнула. - Я могу это знать?

- Ты моя дочь, старшая из моих детей, самая умная из всех. Если Темнейший захочет, то новые дети будут как ты, - она провела рукой по округлившемуся животу.

- Тебе скоро уезжать, - Тая раздраженно дернула ухом, - уезжать в другой Бооргуз. Там меня не будет, ты будешь одна. Учись слышать и уметь найти тех, кто все слышит. Расскажи, что ты узнала?

Продолжая работать, Тая негромко рассказала, что она знает. Покивав головой, мать ей указала на ошибки ее слухачей и попеняла ее за недогляд. Склонив голову, Тая произнесла формальное извинение от ученика учителю. Покивав головой, мать усмехнулась.

- Долго же тебе пришлось учиться говорить это. Не дави так сильно эти ягоды, они так трудно находят дорогу к нам сюда. Какая бы из тебя получилась Знахарка, не люби ты так свои ноги. Опять разбила себе руки на Арене? Ну, не шипи. Ты знаешь много больше, чем любая из других безмозглых Теней, что так любят махать плащом, перед такими же безмозглыми молодыми стражами и по полцикла примерять разные маски. Да и на Арене ты хороша, я видела. Нам не будет стыдно за тебя в Бооргузе твоего мужа.

Тая опустила ниже потемневшее от похвалы лицо, хвалили ее редко.

- Потому слушай. Купец привез груз ивы, мы на такое и не рассчитывали. Но он смог. И он привез еще и плохие новости, люди сцепились между собой, Степь бьет города Егерей и охотников, - она посмотрела не Таю, не дождавшись вопроса, кивнула головой, - и охотники идут к болотам. Последний их набег потрепал Диких, но они выжили. И они узнали, что люди пришли на Болота насовсем. Чем нам это грозит, ты и сама поймешь, - она раздраженно махнула рукой, - мало нам того, что наши Рвачи раз за разом гибнут на нашем Болоте, мы не можем высунуть нос за Ворота Бооргуза, только Купец каким-то тайным ходом прошел с барками мимо дозоров Егерей. Хоть теперь стало понятно, почему их стало меньше. Но если они еще и выбьют Диких, мы передохнем за два-три года, - она, отвернувшись, порылась в лежащих рядом пучках трав. Тая, молча ждала.

- А теперь новости другие. Больше похожие на сказки унюхавшихся пыльцой стражей, когда они начинают рассказывать, сколько голов они снесли. У Диких появился Вождь, он собрал Диких, нескольких родов в одну Орду, и дальше он с ними победил охотников.

Тая удивленно приподняла бровь. Ее мать, усмехнувшись, покивала ей головой.