Орки: Легенды возвращаются. Часть 1

— Нет, брат еще, туда пошел, — она ткнула пальцем, в сторону видимого с этого места каменного зуба.

Орк даже не шевельнулся, а пошевелил носом и спросил.

— И все?

Она только кивнула, и, помедлив, орк дернул рукой. Она еще успела что-то услышать за спиной и упала в темноту.

Глава 39

День спустя. День пути от места произошедшего.

Один из холмов Заболотья, из-за густого подлеска он с виду обычный зеленый холм, как и сотни подобных здесь. Только немногие, очень настойчивые существа знают о нем несколько больше.

А именно о наличии в каменистой стене промоины, с еле заметным ручейком на дне, тихо переливающим свое малое количество воды, стремясь затеряться в такой же небольшой болотине у подножья.

В изъеденной стене еле заметен узкий, вертикальный проход в черный провал, ведущий в немалую систему природных пещер и переходов, до недавнего времени, верное и постоянное жилье, множества летучих мышей, ночных птиц и время от времени ночлег старого медведя.

Сейчас его обжили новые жители, в тихой и отчаянной схватке победившие медведя и все время уменьшающие поголовье мышей и остальных жителей пещер.

Они очень старались быть незаметными и тихими, упорно скрывали свои следы и были очень осмотрительны.

Сейчас по камням, стараясь не касаться воды, ловко прыгало горбатое существо, встряхивая в прыжке длинными прядями свалявшегося и грязного меха, казалось, покрывающего его всего целиком, кроме черных и тонких передних и задних лап с хорошо развитыми когтями. Добежав до входа, оно присело и повело головой, увенчанной прямыми, короткими и острыми рожками. Сидя на задних лапах, оно шевелило мохнатыми ушами и внимательно прислушивалось. Из-под спутанных прядей меха на голове поблескивали темные глаза, и шевелился нос, еле слышно втягивающий воздух.

Не почувствовав ничего необычного, существо ловко и, как видимо, не в первый раз, нырнуло в проем входа и заскользило по извилистым коридорам, где камень пола покрывал толстый слой высохшего помета летучих мышей и напрочь заглушал звуки шагов. Пройдя по хорошо ему известному пути несколько сотен шагов, вновь принюхалось и уверено поскакало на четырех лапах к боковому, широкому провалу в стене, светящемуся тусклым зеленоватым светом.

У самого прохода ему навстречу из каменного месива упавших на пол наростов, что покрывали все своды пещеры, беззвучно поднялись две массивные тени и замерли, глядя на него слабо светящимися глазами.

Пришелец замер и протянул вперед когтистую лапу, одна из теней наклонившись, обнюхало ее и, фыркнув, качнула головой, начав снова растекаться в своем ложе. Гость осторожно вошел в проем и замер, оглядываясь.

От входа пещера постепенно расширялась и подрастала к своду, густо усеянному острыми наростами, свисавшими местами до каменного пола, местами смыкаясь с такими же растущими из пола. Между ними было заметно несколько тропинок, причудливо пересекающих всю пещеру и ведущих в ее глубину, постепенно понижающуюся все дальше и дальше террасами, уходящую в тихо светящийся полумрак.

Свет, рассеянный, тусклый, мерцающий свет, волнами расходящийся и с трудом побеждающий мрак пещеры — это стайки крупных насекомых, что неуклюже ползали, летали и просто сидели на стенах и наростах камня, копались в еще ярче светящихся зарослях мха, длинными прядями свисающего вниз.

Гость встряхнул своей шубой и уверенно побежал по одной из тропинок. Полчаса неторопливого бега с одной остановкой у небольшого озерца, и он добрался до своей цели.

Еще одно озеро под землей и другой свет. Более насыщенный зеленым, ядовито зеленым. У торчащего из воды серого камня, почти достающего своей вершиной свода, в созданной им арке неподвижно сидело несколько понурившихся силуэтов. Их лица повернуты к выскобленной в камне корявой нише. Вокруг нее густо кружатся в непрерывном танце множество насекомых, волнами зеленого света причудливо расцвечивают камень вокруг и сидящих у ниши существ.

Они тихо на одной ноте гудят, в ритм этой песни завороженно кружат светляки, мерцающие блики скользят по неподвижной глади озера. Только изредка падающие в воду насекомые заставляют лениво и неохотно расходиться нешироким кругами эту похожую на кисель жидкость. Потом происходит такой же ленивый всплеск, и житель озера хватает случайного гостя, исчезая вместе с ним в черной-черной глубине.

Медленно переставляя лапы, гость, не спуская завороженных глаз с ниши, крадется к ней, почти скребя животом по камню и метя его своей шкурой. В шагах пяти от ниши ложится на камень пола и, поскуливая, тянется лапой к проему.