Орлы летают высоко

- Я проснулась очень рано и не хотела вас беспокоить. Александр, мне нужно с вами поговорить. Мой муж прислал посыльного, я только что говорила с ним. Я знаю, как вам не нравится, когда кто-то мешает нам здесь, но вы должны позволить мне рассказать вам о том, что Дмитрий услышал в Петербурге. Там говорят, что если вы поедете в Эрфурт, то вас по возвращении либо убьют, либо лишат трона в ваше отсутствие. Страна никогда не пойдет на брак Наполеона ни с одной из ваших сестер.

- У меня только одна сестра на выданье - Екатерина. Анна еще слишком молода. И хотя у меня действительно есть намерения в ближайшем времени найти мужа для Екатерины, это будет не Наполеон! Что еще говорят?

- Что ваш премьер-министр Сперанский - предатель; что он хочет мира с Францией и намерен освободить крепостных.

- Сперанский - честный человек, моя дорогая, и очень способный, но его политика совсем необязательно моя. Продолжай.

Она быстро повернулась к нему.

- Я могла бы говорить об этом часами! Но вы все это знаете. Вы должны знать! У вас же есть тайная полиция, разве они вас не информируют? Александр, ради Бога, не искушайте свою судьбу. С тех пор как вы встретились с этим корсиканским дьяволом, ваша жизнь здесь в опасности, и пока вы будете поддерживать с ним отношения, дружить с его послом, пренебрегать общественным мнением, вы не будете в безопасности. Они убьют вас точно так же, как убили вашего отца!

Уже в тот момент, когда она произносила эти слова, краска отхлынула от ее лица.

- Простите меня, я не хотела...

- Я сам убил своего отца, - сказал он, и голос его звучал хрипло и напряженно. - Я убил его. Не было никаких "их". Вся ответственность лежит на мне, так же, как она будет лежать на том, кто придет мне на смену, если что-то случится со мной. Да поможет мне Бог... Мне этого никогда не забыть.

- Но вы должны защищаться, - прошептала она. - Что сделано, то сделано. Арестуйте свою сестру.

- Нет! - вскричал он и вскочил. - За арестом неизбежно последует ее смерть. И отца и сестру... Нет! Даже теперь я вижу это во сне - я вижу, как они душат моего отца, прыгают на него, чтобы у него душа рассталась с телом, звери, дикари! Я слышу их шаги... - О Господи, - уже тише пробормотал он. Чтобы как-то оправдаться, мне нужно править этой страной, но убивать ради этого я не могу. Этого никто не знает. Если бы Екатерина или Константин знали об этом, даже моя мать - любой из них, моя жизнь не стоила бы и копейки. Но они этого не знают, они думают, что, если слишком далеко зайдут, я смогу сделать то, что всегда делалось в таких случаях. Только ты знаешь, что я просто не могу этого сделать.

Потом он взял Марию за плечи так крепко, что причинил ей боль.

- А ты никому не скажешь об этом, потому что ты любишь меня, Мария Антоновна. Я это знаю.

- Я люблю вас, - подхватила она. - Я люблю вас всем сердцем, и вы всегда можете доверять мне.

Он обнял и прижал ее к себе.

- Ты нужна мне, - прошептал он. - Никогда не думал, что мне кто-нибудь будет нужен, но теперь я наконец-то понял, что не могу жить без тебя. Мы проклятая семья, Мария, развращенная, жестокая и сумасшедшая. Мы порождены дьяволом - моя бабка, мой отец, а теперь мои братья, сестры да и я сам. Ты сама поймешь это, если останешься со мной.

Он спрятал свою светлую голову у нее на груди и с такой силой прижал женщину к себе, что та чуть не закричала.

- Но ты должна обещать, что останешься со мной, - яростно добавил он. Можешь делать, что тебе заблагорассудится - опустошать казну, иметь любовников - делай, что угодно, но только не оставляй меня, никогда не оставляй меня...

Она дотронулась до его лица мягкими пальцами.

- Если мне удалось подарить вам счастье, Александр Павлович, тогда мне больше ничего от этой жизни не надо. Я не притворяюсь, что понимаю вас. Я так сильно люблю вас, что скорее соглашусь на то, чтобы вы совершили любое преступление, чем были бы в опасности, и смерть вашего отца не может быть причиной... Но взамен я умоляю о двух вещах: как можно скорее выдайте вашу сестру замуж и будьте очень осторожны, когда отправитесь в Эрфурт.

- Я буду осторожен, - пообещал он. - Я должен быть осторожен, потому что, когда мы вернемся в Россию, мы будем готовиться к войне с Францией.

Полковник Чернышев вновь вернулся в Париж и посещал все модные салоны в надежде увидеть Талейрана, но так, чтобы его желание не бросалось в глаза. По иронии судьбы, чаще всего они встречались в Тюильри, под предлогом того, что отдавали дань уважения императору.