"Орлы Наполеона"

— В символическом, ваше высочество, в символическом… Ближе к вечеру вам передадут рабочую одежду — блузу, штаны. Выпустят из камеры. Переодевшись, вы незаметно спуститесь во двор и смешаетесь с группой рабочих. Их свободно впускают и выпускают из крепости. Выйдете за ворота и неторопливо двинетесь по дороге в город, — она тут одна, не ошибётесь. В четверти льё от замка вас будет ждать неприметная карета. Смело садитесь и следуйте всем указаниям того, кто встретит внутри. Он — один из нас.

— Это всё?

— Нет. — Отец Лоран изучающе посмотрел на принца. — Придётся сбрить усы и бородку, ваше высочество. С ними у вас слишком аристократический вид. Местные стражники избытком бдительности не страдают, однако не будем искушать судьбу.

— Разумеется. Но кто же завтра даст рабочую одежду и выпустит из камеры?

— Вы всё узнаете в нужный час… Будьте наготове. А пока позвольте пожелать вам хорошего вечера, мой принц.

Шарль протянул священнику руку.

— Я очень обязан вам, отец Лоран, и никогда этого не забуду. Прощайте!

— До свидания, ваше высочество, до свидания, — поправил священник. Неожиданно широко улыбнулся. — Надеюсь увидеть вас в ближайшее время и, конечно, уже не здесь, да и не в сутане. Так что не удивляйтесь…

Назавтра перед ужином в камеру зашёл Грантен с узелком в руках.

— Вам тут, стало быть, велели передать, — сообщил ворчливо. — Переодевайтесь, да не забудьте побриться.

Шарль нетерпеливо развернул узелок. В нём, как и обещано, были поношенные рабочие штаны с блузой в пятнах извести.

— Так, значит, добрый Грантен, ты тоже из моих друзей? — пробормотал он. — А я столько раз клял тебя последними словами…

— Каждый может ошибиться, стало быть, — невозмутимо откликнулся надзиратель. — Я, между прочим, ещё вашему дяде служил в артиллерии. Так-то… ваше высочество!

И ухмыльнулся.

Всё вышло по слову отца Лорана. Переодетый Шарль беспрепятственно покинул камеру, вышел во двор и незаметно смешался с большой группой рабочих. Вышел за ворота крепости. Сел в поджидавшую карету.

На следующее утро, через несколько часов бешеной езды, принц пересёк границу Бельгии. Ещё через неделю уплыл в Англию.

Между тем во Франции назревала очередная революция. Спустя два года после побега Шарль вернулся в страну. К тому времени народ, разочарованный в Луи-Филиппе, сверг монарха. На объявленных выборах племянник Бонапарта легко прошёл в парламент. Следом был избран президентом республики. А затем, совершив переворот, короновался под именем императора Наполеона Третьего.

Со стороны могло показаться, что головокружительным взлётом бывший узник был обязан исключительно громкому имени, подкреплённому блестящими личными качествами. Но никто не знал, что каждый шаг, ведущий свежеиспечённого монарха к вершине власти и могущества, направляли и подкрепляли его незримые друзья…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Острый ум, широкий государственный кругозор и завидная, несмотря на возраст, работоспособность Победоносцева, — вот три кита, на которых держалось абсолютное доверие Александра Третьего к обер-прокурору Святейшего синода. Существовал, впрочем, и четвёртый кит. (А может, и первый, — это как посмотреть.) Преданность обер-прокурора монарху была безграничной. Наставник Александра с отроческих лет, бездетный Победоносцев любил его, заботился о здоровье и безопасности, в каком-то смысле опекал.

Если разобраться, деятельность Константина Петровича выходила далеко за рамки формальной должности. С молчаливого согласия императора он включил в сферу своих интересов многие темы внутренней и внешней политики. Союзный договор с Францией Министерство иностранных дел разрабатывало под руководством Победоносцева. И сейчас, на докладе у Александра, Константин Петрович подробно рассказывал о подготовке будущего соглашения.

Совещание проходило в гатчинском дворце императора. Ах, до чего же любил Александр тихую благочинную Гатчину! Как она воплощала его душевное стремление к уюту и простоте! Маленький городок, прозванный русским Версалем, утопал в зелени и покое. Свою резиденцию Александр покидал нечасто и неохотно. Здесь работал, порой по десять часов в сутки, здесь в окрестных лесах бил дичь и азартно рыбачил в чистой, прозрачной воде местных озёр.

В кабинете, кроме императора и обер-прокурора, были также начальник царской охраны генерал Черевин и глава российской разведки генерал Ефимов. Ну, без ближайшего из близких, умного и опытного Черевина Александр вообще мало что обсуждал. Что касается Ефимова, то главный разведчик Российской империи присутствовал по ходатайству Победоносцева и ради такого случая надел форменный мундир.

— В целом, государь, всё как бы обстоит нормально, — говорил Константин Петрович, поблёскивая стёклами очков в металлической оправе на худом аскетическом лице. — Российское и французское правительства уже согласовали большую часть спорных вопросов. На сегодняшний день остаются некоторые разногласия, — не без них, но это уже рутина.

— Так, значит, дело почти слажено? — спросил Александр, слушавший очень внимательно.