Ороро

– Добрались, – выдохнул он.

– Наконец-то, – пискнул Ороро. Прибавил шагу, радостный, встрепенувшийся.

– Стой. – Ингрэм едва успел удержать его. – Подожди.

Он поискал в кармане рубашки лист с описанием, вырванный из книжицы брата, и принялся сверяться.

Дверь висела низко над землей и переливалась бирюзовыми и лазурными цветами. Ее смазанные границы, казалось, трескались, мерцающее синеватое облако внутри таяло.

– Она уже исчезает! – возвестил недовольный Ороро. – Ну что там?

– Это Дверь, ведущая в Верхний мир, – вынес вердикт мрачный Ингрэм. Аккуратно сложил бумажку. – Идем домой.

– Что? – возмутился Ороро. – Да как же так?!

Ингрэм испытывал схожее негодование, но смолчал и снова сосредоточился на рогатке. Через некоторое время ему пришлось признать тщетность поисков.

– Других Дверей я не чувствую.

Он открыл глаза и обнаружил крайне смятенного, разочарованного, почти плачущего от обиды тэйверенка.

– Так нечестно, – проскулил Ороро.

– Не опускай крылья, – поморщившись, велел Ингрэм. Вот уж чего он никогда не ожидал в своей жизни, так это того, что тэйвер перед ним размазывал бы слезы и сопли по лицу, и его приходилось бы утешать. – Мы обязательно найдем нужную Дверь. Это вопрос времени.

Но тэйверенок не слушал и вконец расклеился.

– Мне не могло так не повезти! Это все дурной сон! Я сейчас проснусь и буду с семьей, и все будет по-прежнему!

Он с силой несколько раз зажмурился, притопнул, всхлипывая, затем опустился на землю, прижал коленки к груди, спрятал голову, накрылся крылышками и заревел.

Только этого еще не хватало!

Ингрэм неловко потоптался и, закатив глаза, подошел к нему поближе.

– О, великие боги, и ты называешь себя тэйвером? – поддразнил он, рассчитывая, что Ороро оскорбится, возмутится и перестанет плакать. – Будешь так и сидеть и плакать здесь? Ни на что не способен, а еще хотел мной командовать!

Рев усилился.

Так, кажется, он перегнул палку, и нет, он уже совсем не злился на Ороро за то, что тот наврал семье Хорея и испортил репутацию Ингрэма и память о его любимой! В любом случае сейчас было не время для этого, в конце концов, Ороро еще совсем ребенок, он попал в страшную ситуацию, напуган и сильно расстроен, а тут еще над ним решили поиздеваться… Ингрэм с раздражением ощутил нарастающее чувство вины.

– Хватит реветь и идем домой, – процедил он и, взяв Ороро за крылья, попытался заставить его встать.

– У меня здесь нет дома! – огрызнулся Ороро. Он резко дернулся, отскочил, яростно вытирая руками мокрое лицо. – Мой дом в столице разрушен! Моя сестра может быть мертва! Тот твой маг что-то заподозрил! Если он узнает, что я тэйвер, он меня прикончит! Я так боялся, что кольцо не сработает, и я не обращусь в человека! Что ты… – Ороро запнулся, лицо его исказилось, но он с вызовом закончил: – Что ты захочешь избавиться от меня и скажешь тому магу, что я тэйвер!

– Что? – растерялся Ингрэм. – Нет, я…

– Ты ненавидишь тэйверов, ты, наверное, жалеешь, что решил помочь мне!

– Нет, – помолчав, сказал Ингрэм и, сказав, понял, что действительно не жалел.

Хоть Ороро и был капризным глупым тэйверенком, он ни в чем не был виноват. Одно дело было биться против огромных ужасных тэйверов, совсем другое – прикончить беззащитного ребенка. Бросить одного в лесу – было все равно что убить, и как бы он с этим жил?

– И я не стал бы говорить или намекать Хорею о тебе, – добавил он и притворно возмутился: – Как тебе такое в голову пришло? Я ведь обещал помочь, думаешь, я нарушил бы слово?

– Я… я не знаю, – пробормотал немного успокоившийся Ороро. – Я просто… Я думал, что ты, может, думаешь, как бы бросить меня здесь в лесу, перестать тратить время на поиски, и я ведь пропаду! Я думал, что я сильный, достойный тэйвер, а оказалось, что я ничего толкового и нужного не умею! И я так боюсь, что если Дверь не найдется, а ты разозлишься и перестанешь мне помогать, прогонишь меня… я ведь могу умереть, – он огорошенно посмотрел на Ингрэма.

Похоже, до него только сейчас дошло настоящее положение дел, насколько сильно он зависим от пустого человека. Вся шелуха тэйверского величия и самоуверенности слетела с него, и перед Ингрэмом теперь стоял лишь маленький дрожащий комок потрясения.

– Да. – Ингрэм безжалостно обрушил на него простую правду. – Но я хоть и злюсь порой, прогонять тебя не стану, слышишь? Я помогу тебе выжить и попасть в Нижний мир. Я понимаю тебя. Я тоже… боялся, хоть и не думал, что сильный и достойный, просто…

Ингрэм вздохнул. Не рассказывать же ребенку о войне? Он грубовато притянул вздрогнувшего Ороро к себе за плечи. Тэйверенок уткнулся головой ему в живот и напряженно застыл.

– Идем домой, – тихо сказал Ингрэм. – Мы попытаемся еще раз завтра, и послезавтра, и через неделю… Рано или поздно мы найдем эту шмакову Дверь в Нижний мир, и ты встретишься с сестрой. Договорились?

– Да, – всхлипнул тэйверенок.