Оружейник Кейд

— Так, значит девчонка виновата! — многообещающе покачал головой офицер. — Отлично. Накажем. Но если она не собирается подавать жалобу на мужчину, то у нас на него нет ничего. Эй, Мэтрон! — полная, аккуратная женщина в серой форме поднялась со скамейки, стоявшей вдоль длинной стены, и подошла к столу. — Возьми ее, запиши имя, зарегистрируй по полной форме и — оформи штраф в десять зелененьких…

— Десять зелененьких! — с отчаянием выпалила девушка. — Да у меня и синеньких-то нет! Он же у меня сегодня был первый…

— Десять зеленых, — с угрозой произнес офицер, в упор глядя на девушку, которая тут же замолчала и сникла, поняв бессмысленность своих возмущений. — Или пять дней заключения. А о своих проблемах можешь рассказать Мэтрон. Давай, убирай ее отсюда, а то я сейчас наложу еще один штраф за препирательства с официальным лицом.

Он проводил обеих женщин строгим взглядом, затем повернулся к Кейду.

— Раз она не подала на тебя жалобу, мы отпустим тебя, только запишем твое полное имя и адрес. Это так, больше для проформы. Если вдруг понадобится дать какие-нибудь показания. Понимаешь, эти девчонки совсем обнаглели, дай им волю, они бы весь город заполонили.

Теперь было слишком поздно отступать. Отбросив все сомнения, Кейд наклонился к офицеру и тихо произнес:

— Могу я поговорить с тобой наедине?

— Ты что, человек, совсем свихнулся?! — неожиданно взорвался тот, наливаясь краской. — Говори, чего надо.

Оружейник огляделся. Поблизости никого не было, кроме стражника на стуле, который, впрочем, занимался какими-то документами и не обращал на них внимания.

— Я бы предпочел, чтобы ты разговаривал со мной более почтительно, офицер, — произнес Кейд полушепотом, — я не гражданский

Понимание отразилось на лице офицера. Он быстро поднялся и проводил Кейда в маленькую боковую комнатку, благоразумно прикрыв за собой дверь.

— Простите, сэр, — торопливо проговорил он. — Я представления не имел. Когда подобное случается, люди… вашего круга обычно просто представляются дежурным стражникам, а не приходят сюда, в участок. Нет, я, конечно, понимаю… вы так молоды. Скорее всего, это ваш первый визит… на гражданскую территорию. Но в следующий раз вы просто представьтесь стражнику, вот и все…

Внутри у Кейда начало закипать, когда он сообразил, о чем говорит офицер. Эти недвусмысленные намеки оскорбляли его.

— Полагаю, вы не совсем поняли меня, — холодно отрезал Кейд. — Я сам хотел сюда прийти. Вы могли бы оказать мне неоценимую услугу, и мне, и Империи.

— Да, сэр, конечно. Я прекрасно знаю свои обязанности. Буду рад во всем помочь вам. Но сначала необходимо представиться, извините, но я вынужден попросить вас об этой услуге. Мы ведь не можем позволить гражданским…

— Представиться? Что вы имеете в виду?

— Ваш знак отличия, сэр, — он заколебался, заметив смущение на лице Кейда. — Да нет, сэр, вам не о чем беспокоиться. Все останется строго между нами… Он у вас с собой? Не оставили же вы его в Конвенте, верно?

— Вы неправильно поняли меня, офицер, — возмущенно выпалил Кейд. — Вы слишком много себе позволяете. Я слышал о вырождении в ваших благородных кругах. Некоторые братья Ордена позорят свой чин, устраивая оргии и предаваясь порокам. Но я не принадлежу к их числу. Я — честный Оружейник, исполняющий службу Императора, и я требую вашего содействия в очень секретном и ответственном деле. Мне необходимо немедленно попасть в ближайший Конвент.

Офицер сложил руки на груди и хмуро посмотрел на Кейда в упор.

— Так, значит у вас нет знака отличия?

— Воины не носят всяких там значков, — взорвался Кейд.

— Воины носят оружие, — с холодным сарказмом парировал офицер, насмешливо глядя на Оружейника.

Это замечание больно задело самолюбие Кейда, однако он постарался взять себя в руки. Ярость — грех.

— Послушайте, офицер, мне необходимо добраться до ближайшего Конвента. Дело, которое я исполняю, не требует отлагательств. Оно касается государственной безопасности, и ваша обязанность — содействовать мне.

— Не стоит учить меня моим обязанностям, — угрюмо откликнулся офицер, затем подошел к внешней двери и открыл ее: — Эй, Бруг!

Стражник, встретивший Кейда на улице, подошел к ним.

— Ты не хочешь предъявить ему обвинения в пьянстве и нарушении порядка? Он либо пьян в стельку, либо свихнулся. Он что, буянил в пивной?

Бруг нахмурился:

— Да что-то такое припоминаю. Девушка упоминала вскользь…

— Ну, вот ты тогда и регистрируй жалобу. Мне, лично, не доставляет никакого удовольствия держать его здесь всю ночь. Он сообщил мне, что является Оружейником.

Бруг скорчил гримасу: вот так да!

— Знаете, офицер, а ведь именно с этого все и началось, — неожиданно припомнил он. — Этот парень попросил меня отвезти его в ближайший Конвент Откровенно говоря, я подумал, будто он просто как следует нализался. И если бы не девчонка, ни за что бы не потащил его сюда. А вы полагаете, у него не все дома?