Оружейник Кейд

— Не знаю, — неуверенно произнес офицер, вопросительно поглядывая на растерявшегося Кейда. — Думаю, лучше всего записать ему обвинение в пьянстве и нарушении порядка, оставить его в камере до утра, пока он проспится и протрезвеет. Глядишь мозги на место встанут, и заговорит он совсем по–другому.

Нет, это было слишком! Кейд чувствовал, что его распирает негодование. Они принимают его за спившегося гражданского, которому пришло в голову немного пошутить.

— А я говорю вам, — вклинился он между двумя стражниками, — что я — Оружейник Кейд из Ордена Оружейников, и принадлежу французскому дивизиону — Звезда Франции. Если вы немедленно не предоставите мне возможность идентифицировать личность, то горько пожалеете об этом.

— Ну надо же… — откуда-то из-за плеча Бруга выплыл еще один стражник: маленький, толстенький, кривоногий. Серая форма смешно обтягивала его круглый живот. —… какая честь — лицом к лицу встретиться с самим Оружейником Кейдом! — идиотская улыбка красовалась на широком, словно сковорода, лице. — Прошу прощения, сэр, за несвоевременность. Но уж коли мне довелось встретиться с вами лично, не могли бы вы ответить на один вопрос? У нас тут с Бругом вчера вышел небольшой спор, и вы могли бы его разрешить. В скольких сражениях вы принимали участие в прошлом году? Ну, или скажем, за последние пять лет?

— Я сейчас не помню, — нетерпеливо бросил Кейд. Его раздражал этот толстый идиот, пристававший к нему с глупыми вопросами — Вряд ли сейчас это имеет хоть какое-нибудь значение. Не время, вспоминать прошлое. Я должен немедленно добраться до ближайшего Конвента и доложить обо всем, что произошло. Это крайне важно. Если вы наконец соизволите выполнить свои обязанности и помочь мне, я постараюсь не упоминать в рапорте о вашей нерадивости.

Круглолицый повернулся к офицеру:

— Ну, и что вы обо всем этом думаете, шеф? Почему бы Бругу не связаться с Конвентом и не запросить информацию об этом Оружейнике? Разве в этом есть что-нибудь зазорное?

Неожиданно на лице офицера мелькнула улыбка

— Хорошо. Бруг, иди и свяжись с Конвентом, — и он подмигнул Кейду самым дружеским образом.

— Ладно, сделаю, — разочарованно просипел Бруг и ушел.

— Я вот думаю, Оружейник Кейд, — развязано начал круглолицый, — скольких врагов вам удалось убить с тех пор, как вы стали принимать участие в сражениях? Ну, скажем, в оборонительных операциях или наступательных.

— Что? — Кейд рассеянно уставился на толстяка. — Да я вообще-то не считал, стражник. Впрочем, насколько я знаю, ни один Оружейник не считает убитых. Это бессмысленно. Главное ведь не это, а достижение цели и выполнение задания.

Кейду совсем не хотелось отвечать на все эти дурацкие вопросы. Но ведь парень отчасти был гражданским — хоть и носил форму — конечно, ему любопытно узнать обо всем. Кроме того, его любопытство казалось Оружейнику совершенно безобидным.

— На войне или во время конкретного сражения число убитых не играет решающей роли Иногда, нам приходилось терять чуть ли половину своего состава при захвате какой-нибудь ничтожной высоты, которая имеет огромное стратегическое значение. А посмотри на нее вы, вашим невооруженным, нетренированным глазом, так и не заметили бы совсем.

— Подумать только! — белесые брови круглолицего поехали вверх, словно собирались взобраться на лысую макушку. — Слыхали в такое?! За какую-то там махонькую высоту, которую-то и заметить трудно… А, Джадин, привет, — крикнул он еще одному стражнику, вошедшему в комнату. — Этот тот самый Оружейник которого ты так мечтал видеть, — торопливо выпалил круглолицый. — Джадин может дать все факты и цифры об Оружейнике.

— Ты имеешь в виду Кейда? — горестно поинтересовался вновь вошедший. — Да, действительно, могу. Во втором квартале на его счету всего восемь убитых… хотя, конечно, это не так уж и много, только вот…

— Да это просто позор, — вмешался круглолицый. — Джадин, я и в самом деле уважаю тебя. Этот Кейд так же предан своей Франции, как и ты. Впрочем, ладно, нечего играть в прятки, парень. Оружейник Кейд — собственной персоной Джадин, встречай. Господин Оружейник Кейд, перед вами ваш давний поклонник.

Все это очень напоминало плохо разыгранную комедию. В комнату вошли еще трое Двое сразу подошли к говорившим, навострив уши, а третий остался стоять в дверях. Кейд пожалел, что принялся отвечать на дурацкие вопросы круглолицего. Сейчас на его толстой физиономии появилось выражение отвратительной фамильярности.

— Ну, знаешь, это шуточки в твоем стиле, — обиженно пробурчал Джадин. — Не вижу ничего смешного, когда погибает хороший Оружейник.

— А вот этот человек утверждает, будто он — Оружейник Кейд, — ловко ввернул круглолицый и вопросительно уставился на Кейда маленькими темными глазками. — Ведь так?

— Я и есть Оружейник Кейд, — с достоинством выпалил тот, ничего не понимая.

— Вы.?!