Оружие Древних

Они направились к городу. На несколько мер вокруг земля и трава была красна от крови. Трупы гротхов и их зверей усеивали поле, по которому бродили арны, ища уцелевших и раненых. Где-то сверкал клинок, добивая еще шевелившегося врага, где-то слышался стон, и воины поднимали раненого на руки, неся до ближайшей повозки.

Как бы трудно она не далась, сколько бы ни пало - это была настоящая победа, и враг позорно бежал. Далмира и Улнар видели, как отряды легконогих стрелков преследовали гротхов вдоль реки и многих убили при переправе. Кочевники были отброшены, останки их огромных зверей лежали на поле боя, и даже мертвые, они внушали ужас.

Арны ликовали. Усталые, покрытые пылью и кровью воины, радостно смеясь, брели в город. "Слава Орэну", "Слава Ринерессу" - звучало со всех сторон, и Улнар радовался со всеми, обнимаясь со встречными воинами. В этой победе был и его вклад.

Им пришлось сделать внушительный крюк: пробраться через завалы убитых, местами лежащих друг на друге, было настолько тяжело, что даже повидавшая многое Далмира не могла на это смотреть. Там, в Кхиноре, погибло всего несколько бойцов, здесь же их лежали тысячи. Она помнила всех, честно сложивших головы за свой народ: Карона, Эрбина, Семира, Идгерна и других... - и будет помнить всегда. Они бы радовались этой победе, и значит, погибли не зря.

Пропустив отряд гвардейцев Орэна, Далмира и Улнар вошли в город. Следом за ними въезжали первые повозки с убитыми и ранеными, и многие женщины бросались к ним, отыскивая тела родных.

- Куда мы пойдем? - спросила Далмира.

- Быть может, в храм? - спросил Улнар. - Я хочу поблагодарить богов за то, что мы вернулись. И, быть может, Шенн тоже там?

- Хорошо, идем.

В храме Всех Богов было тесно. Многие горожане пришли сюда помолиться за павших и бросали асиры к подножию огромных шаров. Как и прежде, Улнар прикоснулся к лику Игнира-покровителя и помолился, прося у бога удачи и жизни для своих друзей: Хаггара, Маррода и Шенна...

Далмира просто стояла рядом. Выросшая на острове, она не верила в чужих богов, но ей нравилось, что Улнар верит и просит за других, не за себя. Она наблюдала за воином и, видя его лицо, такое сосредоточенное и спокойное, любовалась им, и хотела любоваться всегда...

- Далмира, - подозвал он. Девушка приблизилась. Улнар взял ее за руку.

- По нашим обычаям, - сказал Улнар, - мужчина и женщина, что хотят быть вместе, просят своих покровителей связать их невидимой нитью.

- Но у меня нет покровителя, - сказала Далмира.

- Ничего. Зато есть у меня. Ты готова?

- К чему?

- Если мы притронемся к лику Игнира, наши судьбы будут связаны навсегда, - воин посмотрел ей в глаза. - Ты хочешь этого, Далмира?

- А разве они не связаны сейчас? - спросила она.

- Я не спрашиваю разрешения у бога, я решаю сам. У Игнира я прошу лишь мудрость принять правильное решение.

- И что же он сказал тебе?

- Бери ее, она - твоя, - улыбнулся Улнар, и Далмира засмеялась. Взявшись за руки, они притронулись к огромному шару и снова обнялись, ощущая, как мир сжимается в один длинный, сладкий и захватывающий дух, поцелуй. Крепкий парень с мечом, в изорванной одежде, и девушка с удивительными ярко-красными волосами целовались у алтаря, и люди, улыбаясь, смотрели на них.

Покинув храм, они вышли на улицы и окунулись в праздник. Город ликовал. Играла музыка, двери харчевень и постоялых дворов были открыты настежь, и хозяева зазывали к себе, обещая небывалые скидки всем сражавшимся за Ринересс. Некоторые выкатывали бочки с вином прямо на улицу, наливая воинам в шлемы и в любую посуду. Вслед за убитыми и ранеными по улицам потянулись повозки с трофеями и добычей: оружием и тем, что нашлось в лагере гротхов. Трофеи везли в цитадель, и шагавшие рядом с повозками стражи зорко следили за ними.

- Куда теперь? - спросила девушка.

- Быть может, поедим. Я жутко голоден, - признался воин.

- Я тоже. Не помню, когда я ела, - улыбнулась Далмира. - Вот и харчевня. Зайдем?

- У меня есть немного асиров. Хватит на ужин.

Они вошли. Вкусный запах съестного приятно защекотал ноздри. Улнар нашел местечко за длинным, покрытым зарубками, потемневшим столом и жестом подозвал служку. Заказав еды, он сел рядом с девушкой и снова взял ее за руку.

- Не бойся, я не пропаду, - улыбнулась Далмира.

- Нет. Конечно, нет, - ответил он.

- Да здравствует одан! Слава Орэну! - крикнул какой-то пьяный наемник, и дружки поддержали его одобрительным ревом, стуча по столам кулаками. Улнар усмехнулся.

- Ты грустишь? - спросила Далмира. - Твоя улыбка...

- Нет, что ты, мне хорошо с тобой.

- А вот и еда, - улыбнулась Далмира. Служка поставил перед ними блюда с варе-ными овощами, горшочек с пряностями и кувшин вина.

- Как же вкусно! - Далмира уплетала за обе щеки.

- В эмонгире ты готовила не хуже, - сказал воин.

- Да Хаггар готовит лучше меня! Он подсказывал мне, как варить вам кашу, - рассмеялась девушка и вздохнула. - Хорошо, если Хаггар жив. Он, хоть и грубый, но...