Оружие Древних

- Добрый, - сказал Улнар. Воин повернул голову и встретил взгляд какого-то горожанина, пристально разглядывавшего его. Заметив внимание воина, человек отвернулся.

- Да, добрый, - Далмира задумалась. - А помнишь, как он не хотел брать меня в отряд?

- Помню. А Шенн встал на твою сторону.

- И ты, - она взглянула на него, и шум харчевни утих, словно они перенеслись за тысячу мер.

- Я бы не допустил, чтобы вас оставили в Кхиноре, - сказал воин.

- Я понравилась тебе уже тогда?

- Нет, - честно ответил он, - ты понравилась мне позже. Вернее... внешне ты по-нравилась всем. Особенно Эврану.

Далмира усмехнулась. Да, гурданец был особенно настойчив...

- И мне. Но... я ценю в людях другое. И, чем дальше мы шли, чем больше я видел, что ты говоришь и делаешь, я... влюблялся в тебя сильней и сильней.

- Почему же ты ушел тогда? - спросила Далмира.

- Я не мог не уйти, или умер бы через неделю. Мне нужно было найти противо-ядие... или добыть еще этого проклятого зелья.

- Погоди, Улнар! - встрепенулась девушка. - А сколько еще зелья у тебя есть?

- Мало, - помрачнев, сказал воин, - его почти нет.

Далмира замерла:

- Что же ты молчишь?!

- А что это изменит? - парировал Улнар. - Времени слишком мало. Мне надо идти в Кхинор прямо сейчас и броситься в ноги Ош-Рагн...

Он сжал кулаки:

- Но я не хочу этого! Не хочу быть рабом и потерять дни, которые могу провести с тобой.

- Но ведь должен быть выход! - Далмира сжала предплечье воина. - У Ош-Рагн здесь шпионы. Если мы убьем одного, то у него наверняка будет это зелье!

- Как их найдешь? - пожал плечами воин. - Это не так просто. И это не выход. Зелье сожрет меня, рано или поздно. Я видел, как это бывает...

Улнар залпом осушил кружку с вином. Далмира молчала. В душе ее бушевала буря. За что ей это? За что боги, или кто там еще наверху, лишают ее самого дорогого? Придет ли этому конец?! Она вздохнула, сдерживая слезы.

- Ты плачешь, Далмира? - Улнар прижал ее к себе. - Не надо. Мне тоже хочется плакать, но слезы не могут нам помочь. Я еще жив и буду жить, пока этого хотят боги. Давай жить, Далмира, просто давай жить...

В харчевне стало как будто темней. Улнар оглянулся: проход загородили воины в коричневых накидках, видно, слуги какого-то эмона зашли пропустить по кружечке. Группа вояк направилась к стойке, но, проходя мимо Улнара, разом набросилась на него и прижала к столу.

- Что такое? - воскликнул воин.

У него вытащили меч, молча выкрутили руки и выволокли из-за стола. В трактире стало тихо. Никто не вмешивался и не промолвил ни слова.

- Что вы делаете? - воскликнула Далмира, но хлесткая пощечина опрокинула девушку на пол.

- Молчи, шлюха, - произнес воин в коричневой накидке, - или отправишься в башню вместе за ним.

Рука Далмиры нащупала кинжал, но сидящий рядом толстый горожанин прижал ее руку к полу:

- Ты с ума сошла! - прошептал он. - Это же люди Гретворна! Видишь накидки? Молчи, если хочешь жить.

- Далмира, не вмешивайся! - крикнул Улнар уже на пороге. - Это какая-то ошибка. Меня приняли за кого-то другого. Жди меня здесь...

- Гретворн никогда не ошибается, - проговорил горожанин. - Не жди. Не дождешься.

- Кто этот Гретворн? - спросила Далмира, чувствуя вкус крови во рту. Она увидела за спинами воинов знакомое лицо: тот горожанин, что так долго смотрел на Улнара, кивнул людям Гретворна и улыбнулся. Толстяк покачал головой:

- Ты не знаешь? Начальник тайной стражи одана. Просто так он никого не хватает. Твой парень либо мергин, либо вор...

Удар в лицо опрокинул его с лавки на пол. Завсегдатаи ахнули. Бросив асиры на стол, Далмира вышла вслед за воинами.

Улнара вели к цитадели, и горожане расступались, пропуская их. Люди Гретворна не выглядели, как обычные стражи - это были коренастые, крепко сбитые парни в легких, но прочных доспехах, поверх которых наброшены коричневые накидки с гербом: две скрещенные серебряные стрелы. Вольный воин не оглядывался, думая, что девушка осталась в харчевне, но Далмира шла следом. Не прячась, но и не приближаясь. Один из стражей, оглянувшись, заметил ее и выразительно постучал пальцами по рукояти меча. Судя по мягкому, пружинящему шагу, твердым взглядам и уверенным движениям, все они были опытными бойцами, и вступать с ними в схватку было бы опрометчиво. Нет, с ними ей не справиться. И Улнар не сопротивлялся. Быть может, это все же ошибка? С такими мыслями она дошла до цитадели и остановилась у ворот. Дальше не пускали никого, и стражи в коричневых накидках уставились на девушку так, что она отступила. Улнара ввели внутрь, и Далмира потеряла его из вида.

Отчаяние охватило ее. В один день она потеряла всех, и что станет с Улнаром, неизвестно. Даже если это ошибка, каждый день и час, проведенный в башне, приближает его к смерти, и она ничем не может помочь...

Улнар даже не пытался бежать. Это какая-то ошибка, думал воин, пока его вели через двор к круглой приземистой башне. Он уже что-то слышал о ней. Ее называли Тихой, потому что никто никогда не слышал криков заключенных в ней людей...

- Эй, постойте!