Оружие Древних

Кронир рубил широко, Далмира отступала, стараясь, чтобы противник не загнал ее в угол. Она понимала: время работает на нее, с каждым шагом силы противника таят. Понимал это и Кронир. Воин резко атаковал, Далмира чудом увернулась от меча и, не глядя, полоснула обломком. Попала! Кронир схватился за рассеченную руку. Воин чувствовал, что силы покидают его, каждый шаг давался с болью, и кровь капала на песок. Собравшись с силами, он бросился в атаку. Отпрыгнуть Далмира не успевала и подставила наконечник под удар, едва удержав его в руках. По инерции Кронир налетел на нее, и они вновь упали. Оказавшись сверху, воин занес меч, но Далмира хладнокровно ударила его в бок. Острая сталь вошла под ребра, Кронир вскрикнул и повалился на бок. Он был мертв.

Далмира поднялась, не понимая, что победила. Как будто пол-боя сражалась не она, а что-то двигало ее рукой. Наверно, боги...

- Очень хорошо, - сказала Ош-Рагн. - Ты нравишься мне, красноволосая. Ты доказала, что женщины превосходят мужчин, и я дарую тебе жизнь. Можешь идти в свой Арнир, мои воины проведут тебя до реки.

- Я не уйду без друзей, - покачала головой девушка. - Освободи их тоже!

- С твоими друзьями я не закончила, - ответила Ош-Рагн. - А хочешь, оставайся в орде. Ты хорошо билась, сделаю тебя сотником, найдешь себе мужа, будешь рожать морронов...

Увидя замешательстро девушки, Ош-Рагн расхохоталась.

- Подумай хорошенько! Ну, что тебе Арнир и слабые мужчины. Здесь ты будешь тем, кем рождена - воином и будешь делать то, что хорошо умеешь. Ты можешь добиться многого, решайся!

- Нет. Это не то, чего я хочу.

- Как знаешь. Я ухожу, стерегите его, - Ош-Рагн кивнула Улнару, повернулась и пошла к шатру.

В шатре было жарко. Низенькие шафчики со всевозможной утварью располагались вдоль стены, от них шел удушливый запах трав и пряностей. Пахло дымом и жженой костью. Посреди шатра пылал каменный очаг, и очаг необычный: искусно отесанные камни были сложены в странный рисунок, в центре которого пылал огонь.

Два человека в закрывающих лица черных повязках бесшумно замерли возле входа, следя за каждым движением пленника. Шенн опустился на ковер и стал ждать. Руки его были свободны, хозяйка не боялась пленника - и напрасно. Шенн посмотрел на свои перчатки и мрачно усмехнулся: Ош-Рагн не знает, что я могу убить ее в любой момент. Убью - и что дальше? Выбраться из лагеря и освободить друзей по силам разве что богу. Морроны привыкли к крови и смерти, гибель Властительницы не напугает их, и они быстро разделаются с нами... Но что там за звуки снаружи?

Шенн ясно услышал лязг стали и крик Улнара:

- Далмира, защищайся!

Что там происходит? Фагир вскочил и бросился к выходу. Два рорга молниеносно шагнули навстречу и повалили пленника на пол - он даже ничего не успел предпринять. Шенн взглянул в их красные воспаленные глаза - в них не было ничего, кроме пустоты и боли - и содрогнулся. Что же это за люди? Он вспомнил признание Улнара о новой гвардии Ош-Рагн. Тогда он не до конца поверил воину, но теперь верил и видел, что зелье Гунорбохора делает с людьми... Теперь уже не людьми. Далмира! Что с ней? Он задергался в сильных руках охраны, но встать не мог. Если с ней что-нибудь случилось...

Наконец, в шатер вошла Ош-Рагн. Увидя прижатого к полу Шенна, она щелкнула пальцами, и рорги отпустили фагира, молчаливыми статуями застыв рядом.

- Итак, фагир, - чернолицая ведьма прошла вглубь шатра и опустилась на шкуры. - Зачем ты пришел в Кхинор?

Шенн молчал. Рассказать ей о цели путешествия означало раскрыть тайну стагнира. Что, если морроны добудут металл богов? С другой стороны, Анвинор в руках гротхов, морроны покинули его. Но самое главное - даже заполучив стагнир, морроны не смогут им воспользоваться - у них просто нет знаний.

- Не хочешь говорить?

- Что было там... снаружи? - тревожно спросил Шенн. - Я слышал крики.

- А-а, ты об этом... Я велела твоим друзьям биться друг с другом, - пояснила Ош-Рагн. - Они хорошо развлекли меня. Особенно красноволосая.

- Что с ней? - вырвалось у Шенна. Хозяйка шатра усмехнулась:

- Для тебя это так важно? Отвечай на мой вопрос, и я отвечу на твой.

- Мы шли за пальцами морронов...

- Это ложь! - прервала его Властительница. - Будешь лгать - сварю живьем в котле. Но сначала ее - у тебя на глазах.

- Отпусти ее - и я все тебе расскажу!

Хозяйка показала острые белые зубы:

- Здесь приказываю только я!

Ош-Рагн прошла к одному из шкафчиков и что-то достала. Высыпала на металлическое блюдо и поставила на огонь.

- Я ничего тебе не скажу! - проговорил Шенн. Ош-Рагн засмеялась:

- Ты скажешь мне все и с большой охотой!

- Я не боюсь пыток.

- Зачем вы отрезаете моим воинам пальцы? - неожиданно спросила Ош-Рагн.

- Братство платит за них, - недоуменно ответил фагир.

- Мы убиваем для того, чтобы есть, вы делаете то же самое, - сказала Ош-Рагн. - И вы называете нас людоедами?

Шенн молчал и слушал. В его положении это было умнее всего.