Оружие Хаоса

— Конечно! Самоуничтожающее устройство вездехода само по себе не может причинить большого вреда звездолету. Но если достигнуть определенного напряжения во Вселенной, то взрыв вездехода, без сомнения, разнесет на кусочки весь этот корабль. Но как нам можно избегнуть этого?

— Не знаю, — Ветка притронулась ко лбу стиснутыми в кулачки руками. — Думаю, что мы можем попробовать удалиться за зону действия взрыва.

Внезапно из интеркома раздался чей-то голос:

— Инспектор Вилдхейт, предлагаем перемирие. Корабль достиг скорости входа в подпространство. Просрочка входа может оказаться гибельной для корабля. Ты сейчас занял ту часть звездолета, где находится аппаратура управления подпространственным полетом. Если ты вернешься в свою каюту, мы сможем заняться переходом в подпространство. Тебе и твоей девушке гарантируем полную безопасность.

Вилдхейт посмотрел на Ветку и прищурился.

— Сомневаюсь, чтобы в этой ситуации мы могли что-нибудь выгадать. Попробуем выторговать себе свободу. — Он включил интерком на передачу. — Здесь Вилдхейт. У меня уже было столько гарантий с вашей стороны, что мне бы хватило на всю жизнь. Вы сможете попасть к приборам лишь при условии, что мы получим исправный космический бот. Ваша так называемая гостеприимность стала уж слишком назойливой. И учтите, что если я прибью еще пару ваших людей, то вам уже может не хватить их для нормального обеспечения полёта. Так как?

— Мы идем на компромисс, инспектор. — В голосе рхакья было слышно облегчение. — Три миллиона стелларов достаточная компенсация всех наших потерь. Мы приготовим вам космобот.

Ветка и Вилдхейт вернулись в свою каюту и стали ждать, ощущая все возрастающее напряжение в пространстве. Свет расщепился до такого состояния, что на границах света и тени появились размытые течения.

На всех поверхностях накапливалось статическое электричество, вызывавшее снопы искр и отрицательные электромагнитные поля, которые вместе с малой гравитацией приводили к тому, что небольшие предметы начинали двигаться по каюте. И если этот процесс будет продолжаться, то даже прикрепленные предметы вскоре должны будут сорваться с места и начать угрожать жизни людей.

Вилдхейт, видя эту нарастающую опасность, прокричал в интерком:

— Скорее, готовьте космобот! Мы должны как можно, быстрее покинуть ваш корабль!

Объяснить причину такой спешки он не мог. И он даже не стал пытаться объяснить что-либо.

Рхакья, привычные ко всем странным явлениям в космосе, скорее всего, приписывали световые эффекты какой-то бешеной, бушующей поблизости буре. Они будут проклинать слабую защиту корабля и плохое оборудование, винить действие алкоголя на свои организмы или какой-то придуманный вихрь в пространстве.

Только Вилдхейт и Ветка знали истинную причину этого грозного явления.

— Инспектор! Спасательный космобот готов к старту! — донеслись, наконец, долгожданные слова. — Он находится в носовом грузовом отсеке. Мы через семь минут уходим в подпространство. Надеемся, что уже никогда больше не встретимся с тобой!

— Я тоже желаю этого! — засмеялся Вилдхейт. — Пошли, Ветка!

Видимо, опасаясь встречи с ними, все рхакья попрятались по помещениям корабля, так как на протяжении всего их пути к носовому грузовому отсеку они не встретили ни одно человеческое существо. В отсеке они увидели следы поспешной работы — разбросанные обрывки пластиковой упаковки, куски защитной ленты. На платформе располагался новенький космобот, только что вытащенный из грузового контейнера, который, по-видимому, был украден в каком-то космопорту.

Вилдхейт прошептал молитву, опасаясь, что рхакья могли что-нибудь испортить в двигателе катера, следуя своему подлому характеру.

Вилдхейт открыл люк, и вместе с Веткой они заняли места в креслах. Вдавив стартовый клавиш в панель, Вилдхейт выбросил космобот в космическое пространство.

Как только катер вылетел из грузового отсека, Ветка и Вилдхейт обрели нормальное зрение. Электрическое поле исчезло. Небольшой кораблик был устроен так, что мог очень быстро покинуть место катастрофы, поэтому; постоянное ускорение в два «же» гнало космобот до тех пор, пока не кончилось горючее в малых вспомогательных стартовых двигателях. Затем пассажиры должны были выбирать: либо лететь и дальше по — инерции, либо продолжать полет, включив главный двигатель. Вилдхейт выбрал первое. Они могли вернуться к Майо, так как путешествие в другую звездную систему с обычной, досветовой, скоростью затянулось бы на немыслимо долгий срок. Здесь, в системе Майо, они могли спокойно дождаться Ховера.

Корабль рхакья был обречен. Его контуры расплывались все сильнее, и он начал напоминать мыльный пузырь, на котором всеми цветами радуги отражался свет солнца. Система была нестабильной, пузырь пульсировал, надувался, грозя лопнуть. Царящие в нем завихрения нарастали. Вилдхейт представил себе, как рхакья, заключенные в искривленной, изменяющейся вселенной, пытаются понять, что происходит с ними.