Оружие Хаоса

И тут пузырь лопнул. Мгновение казалось, что корабль не будет поврежден, однако затем освобожденная энергия быстро расколола корпус звездолета, и на пульте управления космоботом загорелся сигнал опасности. Ситуация в пространстве странно изменилась. Датчики внезапно зафиксировали, что температура на месте взрыва начала стремительно падать. Казалось, пространство поглощало каждый квант энергии, превращая корабль рхакья в бесполезную кучу железа, стремительно провалившуюся в неизвестно откуда взявшуюся черную дыру.

Вилдхейт включил радар, пытаясь обнаружить хоть какую-нибудь орбитальную станцию в этом районе космоса, и начал передачу на волнах ФТЛ. Ветка все еще вглядывалась в то место; где исчез корабль рхакья. Она считала, что применение Оружия Хаоса было актом отчаяния. Покушение не удалось. И сейчас только от нее и субинспектора зависело выяснение степени этого отчаяния. Ветка подумала, что она, пожалуй, полюбит звезды.

Глава 8

Спустя семьдесят часов на экранах космобота появились два звездолета. Оба двигались с досветовой скоростью, и один, более отдаленный, находился на расстоянии, граничащим с разрешающей способностью радара. Ближний корабль, немного меньший по размеру, двигался более быстро. Все говорило о том, что Ховеру удалось каким-то образом направить в этот сектор пространства разведывательный корабль, а следом тяжелый крейсер Космических сил. Но было странно, что капитаны кораблей не знают о том, что принимают участие в одной и той же спасательной акции. Вилдхейт знал, как дорог каждый звездолет в бою с чужаками, и поэтому, немного удивившись, решил связаться с Землей. Коул тотчас же согласился.

— Как твои ноги, Гесс?

— Хорошо, Джим, лучше не надо. Уже подрезали ногти на пальцах. Мускулы постоянно тренируются. Послушай, это будут отличные ноги!

— Ну, я очень рад, дружище. После последней нашей связи нам удалось сесть на корабль рхакья, и теперь мы дрейфуем на периферии системы Майо в спасательном космоботе. Кстати, крейсер можно было бы и не посылать.

— Я понял, Джим. Прилет патрульного корабля ожидайте дня через три. Мне жаль, но это все, что мы можем сделать в нынешней ситуации.

— Повтори еще раз, Гесс, только медленнее.

— Три дня — это все, что мы можем сделать. Ближе нет ни одного корабля.

— Это странно, так как сейчас на экране радара фиксируются два каких-то звездолета!

— И все же это не могут быть корабли Федерации! Ты посылал сигнал о помощи?

— Нет. У меня работает только радиомаяк.

— Я подумал, что это могут быть чужие звездолеты, которые обошли наши корабли. Имей это в виду, Джим.

Если сколько-нибудь сомневаешься в происхождении этих кораблей, выключи маяк, не привлекай к себе внимание. Мы постараемся ускорить посылку звездолета.

— Хорошо! Я выключу все приборы, оставив включенным только канал ФТЛ.

— Слушай, Джим! Помнишь, я говорил, что существует связь между Сарайя и теми людьми, которые спровоцировали катастрофу в Эйделе? Так вот, при проверке оказалось, что планета, с которой будто бы происходит Сарайя, в действительности не существует! Он человек без прошлого!

Вилдхейт, закончив мыслесвязь, выключил все системы космобота, кроме системы жизнеобеспечения. Он выключил даже радар, чтобы его радиоэхо не было уловлено детекторами чужих звездолетов и не выдало местонахождение космобота. Приближающиеся корабли исчезли с экрана, и никто не мог сказать, является ли их прилет случайным или намеренным.

Ветка нарушила тишину, царящую в рубке:

— Коул очень старый, правда?

— Не имею понятия. Он говорит, что он бессмертен, а я считаю, что бессмертие весьма спорная вещь.

— Я прочитала его узоры в Хаосе. Ты знаешь, что он происходит из времен, которые предшествовали Большому Взрыву, положившему начало пашей Вселенной?

— В такое трудно поверить.

— Перед Большим Взрывом существовала другая Вселенная, — сказала она, словно утверждая очевидную вещь.

— Откуда ты знаешь это?

— Я могу читать узоры Хаоса из той Вселенной. В нашей Вселенной энтропия возрастает вместе с течением времени, а у них она уменьшалась. Наша Вселенная расширяется, а их — сжималась. Именно это и послужило причиной Большого Взрыва.

— Космология никогда не была наукой, которую я хорошо бы знал.

Отсутствие информации о приближающихся кораблях было раздражающим и опасным. Вилдхейт считал, что если присутствие кораблей — дело случая, то мощности двигателя космобота будет достаточно, чтобы перейти на орбиту вокруг солнца, оставив за ним чужие корабли. Однако для этого необходимо было знать траектории пришельцев, чтобы выполнить необходимые расчеты. И он решил рискнуть, включив на несколько секунд радар. Этого хватило, чтобы удостовериться в том, что попытка затаиться была напрасной. Меньший корабль летел точно наперехват их космобота, а большой, хотя и на расстоянии нескольких часов полета, летел за ним. Вилдхейт подумал, что было бы лучше больше не выключать радар.

— Похоже, что мы скоро будем иметь соседей, — невесело произнес он, кивая на экран.