Оружие возмездия

Освободившиеся от десантников носители начали торможение и заложили крутой вираж, ложась на траектории расхождения с планетой, а биомеханические «Тероподы» продолжили прямолинейный полет, стремясь как можно быстрее нырнуть в атмосферу планеты. Стая особей десанта и сбросившие ее носители уже находились в зоне огня противокосмической обороны противника, но по ним пока никто не стрелял.

– Начать трансляцию на планету противника предложения о капитуляции. Обещания и гарантии стандартные. Сделайте упор на трусливо сбежавших лидеров государства и на бессмысленную гибель солдат и офицеров гарнизонов крепостей, брошенных ими в безнадежный бой. И добавьте кадры прошлых штурмов с высадкой десанта кваргов – будет нагляднее.

– Выполняю, – подтвердил старший аналитик, – время готовности обращения – семь минут.

– Сразу после начала трансляции подготовьте ультиматумы правителям второй и четвертой планет. Покажите им запись нашей атаки и предложите избежать кровопролития и не принимать под защиту своих сбежавших лидеров, которые своим прибытием подставят их миры под наш удар. Пусть видят возможные последствия такого решения на примере судьбы своих соседей по системе.

– Принято к исполнению, – подтвердил офицер.

Нам оставалось только ждать.

– Средства противоорбитальной обороны третьей планеты открыли огонь, но его плотность говорит о том, что задействовано не более четверти от имеющихся у противника систем ПКО. Десант несет потери.

– Разрешите подавить выявленные батареи? – пришел запрос от генерала Баррингтона, пятьсот торпедоносцев которого уже заняли позиции на границе досягаемости противокосмических ракет жаберов.

– Разрешаю. Расход торпед не более двадцати процентов. Торпедоносцам из резерва выйти на позиции ближе к экватору планеты и пресекать попытки орбитальных крепостей противника из северного полушария подняться над горизонтом.

– Господин командующий, – вышел на связь контр-адмирал Юн Гао, – орбитальные крепости над северным полушарием сломали строй. Некоторые из них начали движение в вашу сторону, но большинство остаются на месте. На мой взгляд, имеет место потеря противником единого управления силами обороны.

– Начата трансляция ультиматума, – доложил офицер-аналитик.

– Потери десанта семь процентов, – это уже Лит-та, – Четыре минуты до поверхности. Противодействие слабеет.

– Активные точки ПКО и ПВО противника подавлены.

– Глава Клитч, готовьте вторую волну десанта. Полковник Лаврова, ваши «Бизоны-М» пойдут с вместе союзниками. Адмирал Лит-та, обеспечьте вашей авиацией прикрытие десантных транспортов в атмосфере.

– Выполняю, – ответила ящерица и добавила по приватному каналу, – Не бойся, адмирал, я не дам лягушкам добраться до твоей женщины.

– Вызов с планеты! На связи командующий силами обороны противника.

– Включайте.

Появившееся на проекционном экране изображение во многом прояснило происходящее на вражеской планете. Там явно имел место бунт. Во всяком случае, среди жаберов, глянувших на меня с экрана, были раненные, а помещение командного пункта, откуда велась передача носило следы довольно интенсивной перестрелки.

– Адмирал флота Лавров, – первым представился я, оглядев группу жаберов из разных каст, никто из которых не решался взять слово первым, – командующий союзными силами трех рас.

– Тактик-лидер Фенх, – решился, наконец, один из представителей военной касты, – Не знаю, как называется моя нынешняя должность, господин адмирал, наверное, изменник и мятежник, но мы все не желаем бессмысленно умирать и хотели бы обсудить условия капитуляции.

– В какой мере вы контролируете планету, тактик-лидер? – спросил я, с сомнением оглядывая разгромленный командный пункт.

– В достаточной, чтобы обеспечить почти полное отсутствие сопротивления вашему десанту, – ответил жабер, очень по-человечески пожав плечами, – Наместник низложен и арестован. Батареи и укрепрайоны, которые отказались признать новое командование, уже уничтожены вашими ударами с орбиты. Мы не контролируем отдельные отряды, с которыми нет связи, но это мелкие группы без тяжелого оружия. Они по большей части деморализованы и не способны к серьезному сопротивлению. Все боевые роботы деактивированы. Орбитальная оборона над южным полушарием полностью разрушена вашим ударом. Большинство командиров оставшихся крепостей выразили готовность подчиняться новому командованию. К сожалению, четырнадцать из них отказались и продолжают выполнять последний приказ стратег-лидера Чиа, отданный им перед бегством с планеты. Боюсь, мы не можем выключить силовые щиты и снять маскировочные поля, пока эти крепости не нейтрализованы.

– И вы не в состоянии сами решить эту проблему? – изобразил я удивление, – Двумя сотнями крепостей против четырнадцати?

– Это наши боевые товарищи, которые просто иначе понимают свой долг, – после небольшой паузы ответил Фенх, – Мы не готовы первыми открыть по ним огонь.

– Однако, как я вижу, ваш приход к власти без стрельбы не обошелся, – возразил я, еще раз демонстративно обведя взглядом побитые пулями стены командного пункта.