Осень ожиданий

Данное предположение показалось Кевину вполне разумным, но на лице Солнечного Луча все равно не появилось облегчение от сказанных им слов. Кевин уже замечал недоверие Солнечного Луча к Марку Уотеру и никак не мог понять причин этому. Он даже пытался поговорить с ней на эту тему, но так и не получил вразумительного ответа. Эти предположения могли быть обманчивыми, но все подтвердилось в доме Рональда Белфаста, где Солнечный Луч пыталась рассказать ему о своих подозрениях причастности Марка к 'самоубийству' хозяина дома. Этот разговор так и не был завершен, по той причине, что в дом ворвался ветер и открыл нараспашку окна. Откуда взялся ветер, Кевин не знал, но решил не искать в его появлении неких мистических причин.

— Нет, это был не он. Голос принадлежал кому-то другому. Я бы сказала мальчишке.

Прежде чем Кевин успел найти очередные успокаивающие слова, издали раздался очередной крик.

— Эй, ребята, где вы?!

Голос и вправду принадлежал молодому парню, не больше двадцати лет и этот голос был Кевину почему-то знаком, хотя он понятие не имел откуда.

— Кто это?! — прокричал в ответ Кевин.

— Альберт. Альберт Дрейк! — услышал он в ответ. Вначале Кевин и Солнечный Луч испытали облегчение, затем Кевина охватила злость.

— Как он попал сюда? — спросила Солнечный Луч.

— Хороший вопрос. Думаю, стоит задать этот вопрос ему самому.

— Может, у нас ничего не получилось, и мы все еще в Зрелом Мире?

— Нет, — покачал головой Кевин и поспешил в сторону Дрейка. То, что у них получилось перейти в Старый Мир, Кевин не сомневался. Он еще помнил то недомогание, которое охватило его сразу после пробуждения под орешником в Зрелом Мире. То же самое он чувствовал и в этот раз при пробуждении: краткосрочная потеря памяти, приступ рвоты и головокружение.

Альберт Дрейк встретил их с широченной улыбкой на губах. В руках он держал початок кукурузы, на котором виднелись две полосы от укусов. Похоже, перемещение по мирам у Дрейка вызвало не чувство тошноты, а наоборот — разыграло аппетит. Бросив кукурузу в сторону, он зашагал к ним навстречу, но хмурые взгляды Кевина и Солнечного Луча, заставили его остановиться, а после стерли и улыбку с его лица.

— Как ты сюда попал? — пожелал знать Кевин.

— Случайно. Я упал в колодец, — произнес Альберт с невинным лицом. — Честно. У меня и в мыслях не было следовать за вами.

— Ты понимаешь, что теперь ты не сможешь вернуться домой?

— Ну, если честно, я об этом пока не думал, но, учитывая мою любовь к приключениям, я не слишком беспокоюсь по этому поводу.

— Ты Марка не видел? — решил сменить тему Нолан.

— Нет, — покачал головой парень, после чего поправил края своей фетровой шляпы, которая давно уже потеряла свой респектабельный вид. — Но, не думаю, что с ним произошло что-то плохое.

Кевин пропустил мимо ушей его последние слова, после чего приложил ладони ко рту и громко прокричал:

— Марк! Марк Уотер, отзовись!

Ответом ему был по-прежнему лишь тихий шелест кукурузы. Что могло произойти с его другом? Кевин надеялся, что в этот раз он не попал в плен к очередным 'индейцам'.

— Касс Уотер! — прокричал и Альберт, решив таким образом показать им свою полезность. И как оказалось, у него это получилось. Нет, Уотер не ответил на его зов, но в сочетании со звуком легкого ветра, до их ушей донеслись и другие звуки, а именно — протяжный сигнал. Кевин мог поспорить на все, что угодно, что это был сигнал автомобиля. Звук, который он раньше столь часто слышал, что перестал замечать. Теперь же звук сигнала показался ему чем-то невероятно родным и даже приятным. Не говоря ни слова, он сорвался с места и побежал в сторону звука автомобильного гудка.

— Кевин, подожди! — прокричала Солнечный Луч, но тщетно — Кевина посетила одна мысль, которую он хотел непременно проверить. Она казалась столь невероятной и столь желанной, что он не мог просто отгородиться от нее и обсудить свое предположение вначале с Солнечным Лучом и Альбертом. Если это на самом деле был клаксон автомобиля — они бы ничего не поняли, даже с его объяснениями. Он даже сам не понимал, как случилось такое, что вместо Старого Мира он попал обратно в свой родной мир, где все действовало по известным ему законам и где жили его жена и дочь.

Он бежал по рыхлой земле, ничего не замечая перед собой и не чувствуя боли от сильных ударов початков по его груди, рукам и бедрам. Бежали ли за ним Солнечный Луч и Альберт, Кевин не знал, да его и не волновало это. Сейчас для него имела значение только его семья. Он сильно вспотел, дыхание сбилось, и все же он не думал останавливаться. Желание увидеть сигналящий автомобиль было гораздо сильнее любой усталости.