Осень ожиданий

Он идет быстро и уверено, смотря исключительно себе под ноги, но не потому, что боится оступиться, а потому, что прямо под ним — на поверхности Океана Надежд — он видит всю свою жизнь, словно прокрученную на кинопленке в ускоренном режиме, при этом его глаза улавливают все пролетающие по цепочке кадры. Вот его, совсем еще младенца, держит на руках мать, а отец, с благодарностью, пожимает руку принимавшему роды врачу. Вот он впервые учится ходить, весело смеясь, делает четыре быстрых шага от вытянутых рук матери, к вытянутым рукам отца. Вот он мастерит из песка на берегу реки замок вместе с Чарли и Ленни, при этом они спорят, сколько башен должно быть у их конструкции. Вот он впервые знакомится с Клэр и тут же впервые ловит себя на мысли, что хочет с годами жениться на ней. Вот он встречается с Клэр снова спустя годы, чтобы больше не расставаться никогда, до тех самых трагических событий почти годичной давности. Вот он впервые идет на собеседования сразу после завершения университета, в надежде получить работу. Вот он уже сам присутствует на родах своего первенца в качестве счастливого папаши. Вот он сидит в баре с Джорджем Шэлби, пьет пиво и громко смеется над глупыми шутками. Вереница событий из его жизни — важных и тех, которые приносили ему мимолетную радость — мелькают перед ним приятными воспоминаниями. Кажется, что все закончится аварией на мосту Бэй, но вместо этого кадры идут дальше, и вот Кевин уже видит себя лежащем в амбаре Доббсов, на отслужившей свое двери, накрытой для удобства мешками из грубого волокна. Затем перед ним всплывает кадр его возвращения с рынка и его первого знакомства с Марком Уотером, воспоминания о котором уже не причиняют боль и не вызывают злобы. После он видит себя в темнице рядом с Линин и Тифом. Их совместные долгие странствия по разным губерниям и объединениям. Смерть Линин и изгнание Тифа. Разговор с Летописцем. Лагерь индейцев. Борьбу с Безликими. Владения Дэвлонов. Прилет гарпий. Потерю Солнечного Луча и свое самоубийство. Землю Мертвых. Землю Безумий. И, наконец, свое собственное отражение: высокого худощавого мужчину с обветренным загорелым лицом, с отросшими черными волосами и густеющей бородой, в клетчатой рубахе и обесцвеченных джинсах. Это отражение человека проделавшего долгий путь, ради этого самого момента. Путь тернистый и опасный, который не редко был готов оборваться или же увести его в неправильном направлении. Но он выстоял, дошел, выполнил свое предназначение, полагаясь на свои собственные силы и на поддержку друзей и тех, кого он называл предателями. Все они помогли ему дойти до Океана Надежд, закалив в нем дух и забрав его страхи. Он был обязан каждому из них: Линин и Солнечному Лучу, Фреду и Марте Доббс, Диздейн и Улафу Дэвлону, Сиду Расселу и Белому Столбу Дыма, Летописцу и Харону, Тифу и капитану Малвиллу, Темным и Марку Уотеру. Даже Фаундер внес свой ценный вклад в это длинное путешествие. Все они сыграли свою роль: кто-то большую, кто-то маленькую, но одинаково важную.

Кевин Нолан расставляет в стороны руки и позволяет телу упасть в манящие воды Океана Надежд. Он погружается в Него с легкостью падающего листа с Великого Древа Жизни. И все, что он испытывает сейчас — любовь, радость и счастье — захлестывают его полностью, сливается воедино, превращаясь в одно единственное пронизывающее чувство, о существовании которого он никогда не подозревал, а потому не мог о нем даже мечтать. Оно продолжает трансформироваться, переходя в яркую белую вспышку, которая заканчивается резкой темнотой, где царствует лишь тишина. Но она длится недолго, а лишь до тех пор, пока он не слышит голос жены и смех дочери.

3

Клэр… Кэтти…

Вставка

Великая Пустошь