Осень ожиданий

Несмотря на все старания колдуна в красном задеть гордыню своих подчиненных, они все же ничего не могли противопоставить силе Водолея. Они гибли один за другим, теряя головы, руки, ноги и внутренние органы. Кровь разлеталась в разные стороны, окропляя стены, картины и колоны замка. А все что летело в самого колдуна в синем, — мечи, кинжалы, топоры, — его балахон тут же впитывал, словно сухая губка.

Один из оборотней попытался накинуться на него сзади, но его когти даже не коснулись спины колдуна. Водолей молниеносно обернулся, сжал в руке горло нападавшего и сдавил так сильно, что отделил голову оборотня от его туловища. Другой оборотень, решив воспользоваться моментом, тоже кинулся на него со спины, но уже спустя мгновение его части тела были раскинуты в разные углы зала.

Солдаты Андора гибли быстро, часто даже не успевая завыть от боли, которую им приносили руки могущественного мага, а иногда и молнии, бьющие в них как из тела колдуна, так и из разных сторон: потолка, стен и пола.

— Не останавливайтесь! — все орал Пожиратель. — Атакуйте все разом! Что с вами не так?! Вы ведь те оборотни, которые убили владыку Фаржэ и его зиамского сына! Разве я прошу у вас невозможного?!

Солдаты не прекращали атаковать. Они кидали в бой с горящими от азарта глазами, которые мгновенно тухли, стоило им приблизиться на определенное расстояние к колдуну в синем. И все же, Пожиратель хотел им отдать должное: несмотря на то, что их собратья гибли как мухи, остальные оборотни кидались на безжалостного мага с неподдельной отвагой и рвением. К сожалению, для них самих, этого было мало — красные мундиры очень быстро превращались в кровавое тряпье или же склеивались с опаленной молниями плотью.

Весь его план терпел полный и безоговорочный крах. Пожиратель и не сомневался, что все будет совсем не просто, но он даже не подозревал, что Водолей не позволит им даже прикоснуться к себе. А ведь в нем зарождалась надежда на благополучный для себя исход, когда он видел, сколь уверенной была доставшаяся оборотням победа в войне против самой могущественного объединения Молодого Мира. От досады он бросил в сторону Водолея огненный шар, который не причинил Темному ни малейшего вреда, взамен превратив в пепел четырех оборотней стоявших рядом с ним.

Водолей продолжал свое кровавое шествие, с каждым шагом приближаясь к трону и Пожирателю. Он убивал молча и хладнокровно, изредка используя и мечи, которые изначально должны были быть применены против него. Они вертелись в его руках как лопасти мельниц, которые разрезали все, что им попадалось на пути.

Убив мечами последних оставшихся в живых оборотней, Водолей бросил оружие на пол, которые с лязгом разлетелись по сторонам. Далее он быстрым шагом поднялся вверх по ступеням и оказался лицом к лицу с Пожирателем.

— Проклятье, все должно было закончиться иначе! — с досадой изрек колдун в красном.

— Меня нельзя убить и ты это знаешь. — Водолей схватил соперника за грудки, но тот быстро отбил захват, сделав шаг в сторону.

— Да, но и меня может убить только тот, кто меня вернул к жизни, но Вихрь уже мертв. И ты это тоже знаешь. Но тебя это не остановило и ты пришел ко мне, вместо того, чтобы махнуть на меня рукой и отправится к Океану Надежд с Пришельцем. Неужели Мир Вечности значит для тебя меньше, чем желание поквитаться со мной?

— Дело не только в мести.

— О, да! Великий Водолей хочет отказаться от своих магических сил и снова стать человеком. А это значит, что он станет совсем беспомощным перед Пожирателем и Жнецом, которые не оставят его в покое после исполнения его желания. — Колдун злорадно захохотал. — И ты прав в своих предположениях. Даже если я и не попаду к Океану Надежд, ты недолго будешь наслаждаться своим жалким человеческим существованием.

— Мне нужен дневник, — стальным голосом изрек Водолей.

— Ага, ты хочешь уничтожить Жнеца. Здесь мы с тобой солидарны. Я уверен, что ты способен это сделать, несмотря на прошлое, которое вас связывает. И знаешь, я бы тебе его отдал, если бы не знал, что сразу, как только ты расправишься с ней, ты попытаешься разузнать мое настоящее имя.

— И с чего ты решил, что я его уже не знаю? — спросил Водолей.

Пожиратель молчал около минуты, прежде чем заговорить вновь.

— Ты хочешь сказать, что тебе удалось сделать то, чего не удалось мне? Пока моя армия воевала против сил Фаржэ, я облазил почти все закоулки Молодого Мира, но не нашел ни одного упоминания о своей прошлой жизни. И знаешь почему? Потому, что я об этом позаботился еще в человеческом обличии.

— Выходит, ты плохо искал. Мне удалось найти человека по имени Конрад Грир. Он уже глубокий старик, но в молодые годы был довольно известным фехтовальщиком, а в зрелые — стал кузнецом. Именно тогда к нему в подмастерье попросился молодой мальчишка из неблагополучной семьи. Спустя столько лет Грир просто забыл его имя и не смог мне помочь. Я бы мог приложить свои руки к его голове и считать все его воспоминания, найдя при этом нужное мне имя, но я решил подождать, пока ему самому не удастся все вспомнить. И я ждал очень долго.