Осень ожиданий

— В таком случае я хочу тебе открыть глаза на две вещи: в десять лет не велика вероятность создать истинный шедевр, но это не значит, что ничего не измениться через еще десять лет. А еще: поистине талантливые люди самые закоренелые критики своего творчества, каких только можно найти.

— Ну, я до сих пор часто излагаю свои мысли в рифме, но никогда не записываю их, так как слова моего отца сильно повлияли на мою творческую самооценку, — признался Дрейк. — И в отличие от отца я предпочитаю стихи на любовную тему. Вы думаете, у меня получится написать сборник собственных стихов?

Марк не ответил ему, намекая на то, что Альберт задал ему риторический вопрос, на который он и так знал ответ. Парень почувствовал облегчение после снятого с плеч груза вины, а еще благодарность Марку за высказанное им мнение.

— Мы на месте, — заметил Дрейк, указывая на проглядывающее низкое строение среди голых веток деревьев. — Мы с Ларри закопали их тела за хижиной.

Марк мигом оказался в указанном месте, в этот раз, не удосужившись переместить в пространстве и Альберта, хотя тот был только рад этому. Он ринулся в лес на собственных ногах, добежав до места в то самый момент, когда маг стоял у двух могил с приподнятой правой рукой, держа ее ладонью вверх и сжимая пальцы, словно пытаясь раздавить невидимое яйцо. Земля на поверхности могил начала выворачиваться наизнанку, будто извергался небольшой вулкан или же гигантский крот пытался выбраться наружу. Вскоре из земли показались тела Кевина и Солнечного Луча. От запаха разложения Альберт вновь почувствовал необходимость в отчистки желудка, который был уже пуст. Дрейк отошел на достаточное расстояние, чтобы не чувствовать запах и повернулся к Марку и трупам спиной, дабы не видеть всего ужаса.

— Зачем вам смотреть на их тела? — спросил он, все еще борясь с приступами тошноты.

Марк встал на колено перед телом Кевина, которого сейчас не смогли бы опознать даже его родные и близкие люди, и сорвал с его запястья защитный амулет.

— Если у меня все получится, Кевин вернется к жизни точно таким же, каким он был за секунду до смерти: включая длину волос, размер ногтей, а также одежду. Защитный амулет тоже никуда не денется. Но теперь у меня будет его точная копия. А где именно появится его новое воплощение мне не известно. Он может появиться в этом же месте, а может и в другой губернии.

— Вы как ищейка найдете его по запаху амулета?

— Можно сказать и так.

Марк спрятал амулет в кармане, после чего снова поднял руку и сжал на половину пальцы, только в этот раз его ладонь смотрела тыльной стороной вверх. Тела Кевина и Солнечного Луча медленно погрузились обратно в землю.

Альберт дожидался завершения повторного погребения тел все так же стоя спиной к непосредственному действию. В этот самый момент в его кармане зазвонил телефон. Ничего удивительного: Ларри забеспокоился из-за его странного исчезновения с кухни.

— Да, Ларри.

— Друг, тебя ветром сдуло в форточку? — попытался пошутить Филч, хотя Альберт уловил в его голосе тревогу. — Я ведь ее закрывал.

— Извини, просто мне потребовалось отлучиться по важному делу.

— Как ты покинул квартиру столь незаметно?

— Ты прав, воспользовался окном. Спрыгнул на ветку дерева, а уже с него спустился вниз.

— Если это правда, то ты крут. И все же я не понимаю, почему ты не воспользовался дверью.

— Давай оставим этот разговор на потом, ладно? — решил замять тему Альберт, так как не знал, чтобы ему еще придумать, что могло объяснить его неожиданное исчезновение из квартиры.

— Надеюсь, ты не забыл, что через два часа мы идем в бар? — раздался в трубке и голос Нойс, которая явно тоже волновалась за него.

— Не забыл, но я немного задержусь. Без обид.

— Какие обиды могут быть, друг, — саркастично прокричал в трубку Ларри. — Ты бросил нас ничего не сказав, забил на вечеринку, а еще не сделал то, что я тебя просил!

— А что ты его просил сделать? — поинтересовалась издалека Нойс.

— Простите меня, ради Океана Надежд. Я честно, не хотел так с вами поступить. Но, обещаю, что буду в баре и выполню данное тебе обещание.

— Хорошо, — уже спокойнее ответил Ларри. — Мы и сами задержимся на час. Не идти же нам без тебя.

— Поторопись там! — добавила Нойс, после чего в трубки прозвучали гудки.

— Некрасиво вышло, — вздохнул Альберт.

Не успел он сунуть телефон обратно в карман, как он зазвонил снова. На дисплее высветилось имя касса Вельде. Что мог хотеть от него литературный критик? На его памяти, Вельде впервые звонил ему первым.

— Слушаю вас, касс Вельде! — произнес Альберт, изобразив официальный тон.

— Малыш, у меня есть невероятная новость для тебя! Надеюсь, ты сейчас сидишь на стуле, иначе у тебя есть все шансы сильно удариться задом об пол.

— Я крепко стою на ногах, так что можете продолжать, касс Вельде, — заверил старика Дрейк, хотя, судя по возбужденным ноткам в собственном голосе, он был далеко не уверен в правдивости собственных слов.

— Я скажу тебе только два слова: 'Эрик Малкэвиан'!

— И?