Осень сердца

Сердца напряглись, и в эти последние чертовы секунды Йенса вдруг охватило сомнение. А вдруг если что-то пойдет не так и «Манитоу» сегодня проиграет?

— Три… две…

Раздался выстрел, возвестивший о начале гонки.

Йенс тронул румпель и скомандовал:

— Вперед!

И Манитоу» рванулась вперед, тогда как ее соперницы, казалось, застыли на месте.

Они остались позади. Манитоу» заскользила по воде.

Они медленно двинулись.

«Манитоу» полетела вперед.

На берегу усилились изумленные возгласы. С отставших яхт понеслись ругательства.

— Ну-ка, ребята, покажем им, что она умеет!

Тела членов команды «Манитоу» нависли над бурлящей водой, и они продемонстрировали зрителям незабываемое зрелище.

Ветер донес с берега отчаянные крики зрителей:

— Вперед! Вперед!

Пока их соперницы с низкой посадкой с трудом сумели продвинуться вперед лишь на длину корпуса, «Манитоу» пролетела добрую четверть первого отрезка. Когда она огибала контрольный буй, идущая на втором месте яхта отстала настолько, что нельзя даже было на таком расстоянии прочитать номер на ее парусе. Вся команда «Манитоу» смеялась от радости.

— Ура-а-а! — закричал Майкл.

— Ура! — подхватил Эдвард Стаут.

— Они до конца своих дней будут говорить об этом! — воскликнул Девин.

— Черт побери, очень многим из них придется расстаться со своими деньгами, — заметил Йенс, глаза которого победно сверкали.

— Вы, ребята, лучше готовьтесь строить яхты, — обратился к братьям Тим, — потому что все теперь захотят иметь именно такие суда.

— Девин, ты готов к этому? — крикнул Йенс брату.

— Да хоть сейчас, черт побери!

Бен спросил братьев:

— А вы готовы к встрече с репортерами на берегу?

— Да я их всю жизнь ждал, — ответил Йенс.

И тому времени, нам Тим поставил дополнительный парус, их ближайшая соперница казалась точкой на горизонте. На последнем отрезке, когда «Манитоу» шла против ветра, им навстречу попалась идущая на втором месте, но еще только по ветру и, значит, безнадежно отставшая яхта под номером «М-14», а буквально следом за ней яхта Гидеона Барнетта под номером «W-10».

Когда «Манитоу» пересекла финишную черту, крик толпы заглушил выстрел судейского пистолета.

Команду встречали как героев. Зрители на причале расталкивали друг друга локтями, пока «Манитоу» швартовалась. Какой-то мужчина упал в воду, женщины вцепились в свои шляпки. Репортеры выкрикивали вопросы:

— Это правда, что вы строили яхты в Новой Англии?

— В следующем году вы поплывете на этой же яхте?

— Вы будете строить собственную яхту?

— Это правда, что вы не являетесь членом яхт-клуба?

— Каково ваше официальное время на этой регате?

— Мистер Харкен, мистер Харкен…

Йенс ответил;

— Мы очень проголодались, ребята, и если не возражаете, то хотели бы поесть. Мистер Иверсен угощает обедом всю команду.

Следуя в яхт-клуб, окруженный репортерами, Йенс продолжал оставаться в центре внимания. Он шагал с таким чувством, словно над ним самим развевался наполненный ветром парус! Все пытались дотронуться до него, похлопать по спине, относились к нему как к герою.

Внезапно сквозь толпу он поймал на себе взгляд Лавинии Барнетт.

Йенс замедлил шаг, вся его радость улетучилась.

Лавиния стояла позади родственников и друзей. Ее холодный, твердый взгляд был устремлен на него, секунды три она с ненавистью смотрела на Йенса, потом отвернулась.

Невольно в голове Йенса запрыгали мысли:

Лорна должна была находиться здесь, они должны были пожениться, и их ребенок тоже должен был бы находиться здесь, а выиграть регату должна была Лорна Д». И если бы он и Гидеон Барнетт плыли в одной команде, а Лорна махала бы ему с берега, держа на руках ребенка, а рядом с ней стояла бы ее мать и улыбалась… Ах, какой бы это прекрасный был день».

Но Лорну спрятали, она страдает от стыда. Его ребенка украли у него. Гидеон и Лавиния Барнетт презирают его, а «Лорна Д» стоит недостроенная в сарае, как напоминание о том, чему никогда не суждено сбыться.

Йенс отвел взгляд от спины Лавинии, пересилил горечь и пошел дальше, где в качестве утешения его ждали призы за победу и первый в жизни обед в яхт-клубе «Белый Медведь».

Глава 16

Спустя два дня после регаты Лорна получила письмо от тети Агнес с новостями о великолепной победе Йенса. «Он промчался мимо всех как ураган, оставив их с раскрытыми от удивления ртами, — сообщала она. — Их яхты барахтались так, словно плыли через болото, а его летела вперед, словно по гладкой поверхности ртути. Он обогнул первый буй, когда остальные еще не прошли и половины пути до него, и обогнал даже на втором круге. Когда он пересек финишную черту, восторженные крики были настолько громкими, что их можно было слышать на другом берегу озера. А когда финишную черту пересекла яхта, занявшая второе место, твой Йенс уже давно пришвартовал „Манитоу“ и обедал в яхт-клубе с мистером Иверсеном, принимая поздравления и раздавая интервью репортерам, приехавшим аж из Род-Айленда».