Осень цвета кофе

– Да уж, те ещё благодетели, – неодобрительно пробормотал Ринат Ахметов, вспомнив своих родителей, строивших планы на вольную жизнь, которые теперь оказались перечёркнутыми.

Из всех остальных Нин Кравченко наиболее подходящими оказались три молодые женщины. Любава скачала из соцсетей их фотографии, и Славин назначил свидание Раде Остроуховой в кафе «Солнечный зайчик».

Дмитрию оно нравилось не только приемлемыми ценами, добротной кухней, но и атмосферой, царившей в заведении. В «Солнечный зайчик» практически никогда не заглядывали страдающие от безделья шалопаи. Зато здесь можно было встретить творческих личностей – поэтов, писателей, артистов и, естественно, художников, которые и оформили кафе по заказу хозяина в стиле ретро. Днём в кафе было много детей с родителями, бабушками, дедушками или с нянями, а также миловидных старушек, тоже, как шутил про себя Славин, в стиле ретро.

В витрине кафе стоял огромный плюшевый заяц в человеческий рост. Заяц приветливо улыбался всем останавливающимся напротив него и даже тем, кто проходил мимо. В тёмное время года вокруг него пунктирной линией светились лампочки, и правый глаз зайца мигал каждые две минуты.

Кафе располагалось на одинаковом расстоянии от квартиры, снимаемой Славиным, в которую он время от времени убегал от родительской заботы, и от квартиры секретарши.

Вопреки надеждам Дмитрия, Рада Остроухова не оценила ни уют, ни эстетику «Солнечного зайчика».

– Куда это ты меня привёл? – прошипела она, как рассерженная гусыня.

– Тебе здесь понравится, – заверил её Дмитрий.

– Хо-хо! – воскликнула девушка в стиле Эллочки Людоедочки и уставилась на оперативника мрачным взглядом.

Не обращая внимания на недовольство Рады, Дмитрий провёл её к столику, стоящему возле окна, помог сесть, сам сел напротив.

Тотчас подбежал официант и спросил:

– Что желаете, Дмитрий Сергеевич?

– Дмитрий Сергеевич, – хмыкнула себе под нос девушка.

Славин подмигнул официанту.

Тот в ответ молча понимающе кивнул и испарился.

Вернулся он довольно скоро и расставил на столе тарелочки и корзиночки с крошечными пирожными и всевозможными пончиками в виде завитушек и улиток.

– Что это? – изумилась Рада.

– Это очень вкусно! – заверил её Славин.

– Я не ем сладкое!

– Почему? – сделал он удивлённые глаза.

– Потому что я на диете!

– Но ты и так худая, – поморщился он.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась она.

– Что настоящие мужчины не собаки и на кости не бросаются.

– Под настоящим мужчиной ты, конечно, имеешь в виду себя? – спросила она насмешливо.

Он равнодушно повёл плечами и принялся за чай и пирожные.

Рада попыталась изобразить на своём лице отвращение, но любопытство оказалось сильнее желания продемонстрировать свой характер, и она, не удержавшись, соблазнилась пирожным в виде полуоткрытой раковины, в котором лежала жемчужина из крема. Пирожное просто растаяло у неё во рту.

– Вкусно! – невольно вырвалось у неё.

– А я что говорил? – довольно заметил Славин.

Рада сама не заметила, как смела всё, что заказал для неё оперативник. Допивая чашку ароматного чая, настоянного на каких-то травах, она спросила:

– Ты что, привёл меня сюда сладостями закармливать?

– Не только, – широко улыбнулся он, – я ещё хотел тебе фотокарточки показать.

– Какие ещё фотокарточки? – нахмурилась Рада.

– А вот, посмотри сама, – он положил перед ней три фотографии. – Тебе кто-нибудь знаком из этих женщин?

– Ну, знаком, – хмыкнула она.

– Кто?

– А что мне за это будет?

– Ничего, – обворожительно улыбнулся он и, собрав фотографии, убрал их в карман.

– Но я же не сказала тебе, какую из этих женщин я видела в кафе с Костюковым.

– Насколько я понял, ты не хочешь мне говорить об этом.

– Я просто хотела поторговаться, – честно призналась она.

– Мы не на базаре! – отрезал он.

– Ну и пожалуйста! – Рада так резко встала, что едва не сдёрнула скатерть со столика.

Она направилась к выходу, гордо держа голову. Девушка пребывала в уверенности, что Славин окликнет её, остановит, начнёт упрашивать. Но ничего подобного не произошло.

– Русланчик, – махнул оперативник рукой официанту, – принеси мне, пожалуйста, отбивные.

– После сладкого? – улыбнулся официант.

– Ничего! Проскочат как миленькие. И чаю покрепче.

– Будет сделано, командир!

Рада потопталась несколько минут возле входа в ожидании Славина. Она уже рисовала в своём воображении, как он ползёт к ней буквально на коленях. Но оперативник так и не вышел из кафе.

Тогда она сама заглянула вовнутрь. И увидела его сидящим за столиком и что-то с аппетитом уплетающим из большой тарелки.

«Вот гад, – подумала она, разгневавшись, – ты ещё побегаешь за мной».

Вышла на дорогу, остановила частника и уехала домой в самых расстроенных чувствах.

Рада ждала звонка Славина почти неделю, пока не поняла, что он не позвонит.

Ему и впрямь незачем было звонить девушке. О том, какую именно Нину она видела с Костюковым, он понял по выражению её лица и движению глаз, когда она рассматривала лежащие перед ней фотографии.

Зато, придя на следующий день утром на работу, он подошёл к столу Любавы Залеской и, наклонившись, одобрительно коснулся её плеча: