Ошибка компьютера

Мечется в морской глубине рыбий косяк, кажется — все под водой напоено резкими, тревожными звуками, которыми обмениваются обитатели морской пучины в час опасности.

А подводная лодка с опознавательными знаками США все покачивается на волнах. С тихим гулом крутятся антенны локаторов, и по-прежнему на мостике нет ни души.

В полумраке гидроакустического поста моряк-акустик снял наушники. В них звуки моря — те, что мы только что слышали.

— В рыбьем царстве сошли с ума, сэр! — словно извиняясь, сказал акустик Стафорду. — Наверное, все живое бежит от нас сейчас, как от чумных.

Без устали мигало на пульте табло: «Опасно! Радиация!», «Опасно! Радиация!».

И вдруг в напряженную тишину центрального поста американской подводной лодки проник гул реактивных двигателей. Тэрнер решительно двинулся к трапу, ведущему вверх.

Катер с четверкой советских специалистов в противорадиационных костюмах покачивался на волне неподалеку от подводной лодки. Корнилов, и его товарищи торопливо отстегивали подвесную систему парашютов, готовили к запуску мотор.

— Назад! — крикнул в мегафон вышедший на мостик Тэрнер.

— Мы специалисты по ядерным энергетическим установкам! — ответил по-английски Корнилов. — Ваш реактор превышает все критические нормы излучения! — Он поднял над головой счетчик, прибор пронзительно затрещал.

Ремонтники в реакторном отсеке подводной лодки продолжали работу. Свист пара по-прежнему заглушал стук инструментов.

Внезапно за спиной одного из моряков что-то ярко сверкнуло. Он испуганно обернулся — яркое пламя, вспыхнув, побежало по кабелям, проложенным вдоль борта. Моряк попытался сбить его руками, но пламя устремилось к переборке, за которой находится ракетный отсек.

Двое бросились в этот отсек. И тут один из блоков неподалеку от контейнера с ракетой взорвался. Яркая вспышка, грохот — и полная темнота. Надрывно заголосил «ревун».

— Назад! — снова повторил Тэрнер и достал из кобуры кольт.

Рядом с ним появился моряк с карабином в руках.

Корнилов повернул руль, и катер медленно пошел вдоль лодки…

— Немедленно уходите! — снова крикнул Тэрнер. — Немедленно!

— Мы отремонтируем ваш реактор! — кричал в ответ Корнилов. — Какого черта вы тянете, чиф?

Тэрнер кивнул моряку с карабином. Тот нажал курок. Пули ударили в воду в метре от катера.

— Твою мать! — выругался Корнилов.

Распахнулся нижний рубочный люк лодки, показалось испуганное лицо Стафорда.

— Взрыв в ракетном отсеке!

Тэрнер бросился вниз…

— Пожар, сэр! — тревожно доложили Тэрнеру. — Горят кабели в цепи ракетной стрельбы! Огонь подбирается к контейнерам!

— Приготовиться к аварийному выбросу ракет! — приказал Тэрнер.

Катер продолжал двигаться вдоль борта американской лодки. Лица всех четверых специалистов были закрыты прозрачными забралами.

Прибор в руке Корнилова издаст противный треск, и чем ближе корма атомохода, где находятся ракетный и реакторный отсеки, тем сильнее трещит в приборе датчик.

На пульте ракетной стрельбы мигали разноцветные табло.

— Включить систему аварийного выброса ракет! — приказал Тэрнер.

— Есть! — Стафорд нажал клавишу, находящуюся под прозрачным колпачком.

— Шахта номер один! — сказал Тэрнер и взялся за рукоятку стрельбы.

С катера было видно, как корма атомохода вдруг окуталась дымом. И в тот же миг в воздух выпрыгнула громадная ракета. Без грохота и пламени, которое обычно бьет из двигателей, ракета поднялась метров на тридцать, завалилась набок и рухнула в воду.

Снова на пульте перед Тэрнером и Стафордом забегали разноцветные огоньки, замелькали цифры табло.

— Шахта номер два! — приказал Тэрнер.

Еще одна ракета вышла из шахты и рухнула в воду.

— Вторая! — прокричал в микрофон портативной рации Корнилов. — Аварийный выброс! Предполагаю пожар в реакторном отсеке! Как поняли? Прием!

— Шахта номер три! — скомандовал Тэрнер.

И тут же на пульте замигала россыпь красных огоньков, низко и отрывисто загудела сирена.

— Блок логической памяти компьютера самопроизвольно выдал президентский код! — тревожно доложил Стафорд.

— В блок дешифровки прошел код командира! — доложил Тэрнеру один из операторов. — Есть совмещение!

— Вы с ума сошли! — закричал Тэрнер. — Вы знаете, что означает совмещение двух этих кодов? Это же боевой пуск!

— Есть разрешение на залп! — Стафорд в ужасе вскочил с кресла.

Тэрнёр резко опустил красный тумблер.

— Команда «запрещение пуска» не проходит! — крикнул офицер за пультом.

Тэрнер выхватил из кобуры «кольт», оттолкнул оператора от пульта компьютера. Один за другим прогремели выстрелы, пули били в пульт, превращая в крошево приборы, кнопки, клавиши.

— Есть выход ракеты из шахты номер три!

— Есть зажигание маршевого двигателя!

Из шахты вырвалась очередная ракета. Но что это?! Позади нее рвется пламя… Грохот заставил Корнилова зажать руками уши.

Ракета в дыму и грохоте ринулась ввысь и скоро скрылась в облаках.

— Шахта помер три! — крикнул в микрофон Корнилов. — Сработал маршевый двигатель! Ракета набирает высоту!

— Ракета продолжает полет! — испуганно доложил Тэрнеру один из операторов. — Выходит на активный участок траектории… Она идет к русским берегам, сэр!