Ошибка компьютера

— Этого нельзя допустить, — резко ответил Тэрнер. — Русский самолет может сбросить на лодку Тэрнера специалистов по реакторам. Если это случится, в руки противника попадет новейшее оружие Штатов… Майора Армстронга! — вдруг приказал он. — Срочно!..

…Армстронг и Нильсен ведут самолет.

— Я понял, сэр! — сказал Армстронг, выслушав Ринка. — Ясно, сэр. Выполняю!

— В чем дело, Ли? — спросил штурман.

— Идем к русскому танкеру! — Майор Армстронг круто повернул штурвал.

В реакторном отсеке атомохода четверо в защитных костюмах отсоединяли от переборки толстые блестящие трубы. Свистел пар, прерывисто сигналил ревун…

Один из четверых дотронулся до жгутов с проводами. Под его пальцами изоляция кабеля легко смялась, и темная жидкость медленно выползла из-под жгутов…

Гремячкин направил свой самолет в просвет между темными облаками.

— Заправщик — прямо по курсу! — доложил штурман.

— Вижу! — ответил капитан. — Экипаж, иду на сближение с танкером! Приготовиться к работе!

…И вот уже из правого крыла заправщика выпорхнул небольшой парашютик, он потянул за собой заправочный шланг…

— Справа десять — воздушная цель! — доложил Клюев.

Примерно в километре от заправщика появился самолет Гремячкина. Он быстро приближался.

— Слева двадцать! — возбужденно доложил Клюев. — Воздушная цель номер два!

Из-за облака вынырнул четырехмоторный самолет.

— Докладывать о цели номер два! — слышится голос Волка.

— «Орион»! — доложил Клюев. — Бортовой — две тройки!

— По-онял. Вести цель номер два! — приказал Волк.

Армстронг, приблизившись, внимательно следил за заправщиком и спасателем: оба самолета чуть впереди и ниже «Ориона».

— Так держать! — приказал манор Нильсену.

— Что ты задумал? — спросил штурман.

— Выполнить приказ!

Гремячкин и его помощник подпели свою машину совсем близко к заправщику. Уже отчетливо видны кабины Гудкова, Клюева, Гладкова… Слева — заправочный шланг с парашютиком на конце. Еще несколько мгновений, и крыло спасателя ляжет на этот шланг.

Армстронг плавно отвел штурвал к приборной доске. Испуг отразился на лице Нильсена.

Американский самолет начал быстро приближаться к заправщику. Он вышел вперед и занял позицию перед кабиной Волка и Гладкова — метрах в пятидесяти от советского самолета. Волк и лейтенант Гладков тревожно переглянулись…

— Докладывать дистанцию до русского заправщика! — приказал Армстронг Нильсену.

Тот недоуменно посмотрел на майора.

— Ты слышал приказ?! — зло повторил Армстронг.

Нильсен впился глазами в приборную доску.

— Цель строго по корме! — доложил он. — Дистанция — пятьдесят!

Армстронг плавно подтянул к себе четыре ручки, которыми регулируют обороты двигателей.

— Дистанция — сорок! — доложил Нильсен. — Цель — по корме!

— Спятил он, что ли?! — зло выкрикнул Гладков.

— Будет валить в штопор своей спутной струей! — тревожно сказал Скиба. — Они делали это… Лет десять назад, когда мы только начали сюда летать.

— Цель — ноль градусов по корме! — сглотнул комок Нильсен. — Дистанция — тридцать метров!

Армстронг убрал газ…

…И в тот же момент заправщик резко дернулся, затрясся мелкой неприятной дрожью.

Качнуло и самолет Гремячкина.

Армстронг снова убрал глаз.

— Цель — ноль градусов по корме! — доложил Нильсен. — Дистанция — двадцать пять метров!

Американский самолет совсем близко от кабины Волка и Гладкова. Кажется, еще миг и самолеты сядут друг па друга.

На лицах Волка, Гладкова, Скибы — тревога. Тряска усилилась.

Испарина покрыла лицо Гудкова. Перед ним, возле заправочного шланга, покачивался самолет-спасатель.

Гремячкин напряженно поворачивал штурвал то влево, то вправо. Пот ручьями катил с его лица.

В наушниках слышны команды:

— Левее… Еще! Еще чуть! Норма! Теперь — вперед… Не так резко… Назад… Еще… Стоп! Вниз!..

Самолет Гремячкина резко лег на крыло, выпрямился… Снова приблизился к заправщику… Его еще раз резко качнуло. Наконец крыло легло на шланг.

— Крыло на шланге, вправо! — прозвучало в наушниках.

— Шланг в захвате! — слышится голос Гремячкина.

Гудков тут же включил бортовую лебедку: шланг медленно пополз внутрь крыла.

— Восемь… шесть, — считал Гудков, внимательно глядя на шланг, — четыре… Сцеп!

— Правый к приему топлива готов! — доложил Гремячкину его помощник.

— Командир огневых установок танкера готов! — тут же отозвался Гудков. — Сколько отдаем, командир?!

— Всё, что имеем! — ответил Волк.

— Понял! Выполняю! — Прапорщик повернул кран. — Топливо подано, шланг провис!..

— Я больше не могу! — заорал вдруг Нильсен. — Их пушки распорят нас! — И лейтенант стал лихорадочно расстегивать ремни.

— Сядь, — спокойно приказал Армстронг.

Лейтенант откинулся на спинку сиденье:

— Я думал, что мы поможем. Ведь русский влип из-за Тэрнера… То есть из-за нас… в принципе. Тем более, что и вы совсем недавно здоровались с русским. Даже знаете, как его зовут…

— Ну и что? — ответил Армстронг. — Штык в землю? Наши армии никогда не смогут договориться. Страх друг перед другом всегда заставит что-то утаивать. На случай вероломства соседа… Ну, сколько там до русского?

— Двадцать метров, — ответил лейтенант.

— Стрелять они не будут. Нейтральные воды, понял?