Оскал тьмы

— Отдохнем ночью, — сказала Андреева. Усевшись за стол, ощутила, что проголодалась. Да, что она подумала о взорванном вертолете? А она о нем не думала. Она думала о «золотом» вертолете, а о взорванном была лишь мимолетная искра в мозгу, что подрыв был произведен с помощью мины. А мины хранились на складе…

— Товарищ полковник, взорван вертолет. Значит, использовалась взрывчатка, — сказала Александра.

— Понял вас, — кивнул Фарафа. — Сейчас вскроем склад и проведем ревизию.

— Петя, это твое дело, — взглянула она на Загина.

Петя, думая о своем, послушно согласился.

Сникли ее ребята, уже не играются — целиком направили интеллект на анализ фактов. Молодцы, это ей нравится.

— Ну а каковы результаты осмотра тел?

Купчик отозвался:

— Преступник действовал однообразно: оглушал жертву, обездвиживал, мучил — быстро, но сильно — и убивал, или, как в случае с Семиным, жертва умирала от боли. Почерк одинаков — убийца один и тот же человек.

— И он ходит по поселку, — вздохнул Фарафа. — Кстати, мне отпустить ребят на объекты или пусть все здесь будут, под рукой?

— Наверное, сегодня пусть останутся здесь, — решила Александра. — Ваня, ты бери свой чудо-чемоданчик и прощупай каждый сантиметр поверхности, сними отпечатки, мы их введем в наш ноутбук, сверим с отпечатками пальцев из досье офицеров.

— Это ничего не даст, — вмешался начальник базы. — Уверен, в каждом домике и в радио рубке есть отпечатки всех ребят.

— А за навесом? Где были бочки с водой. Или за складом? В тех местах не людно, — отозвалась Александра. — Мы, товарищ полковник, разберемся, не беспокойтесь.

В канцелярию вошел майор Вепрев. Радостно оскалился:

— Обедаем?! И мне мисочку! А где пилоты?

Александра зыркнула на него с подозрением — что-то чересчур бодро себя ведет.

— Пилоты? Под деревом отдыхают. Спят, — кивнул Бабкин. — Провозились с останками своей керосинки, а потом, расстроенные, прилегли.

— Надо их позвать. Конечно, устали: полночи летели, а тут — бах! Такие события. — Вепрев мотнул головой и вышел за пилотами.

Бабкин поставил перед Александрой миску супа с куском жирной тушенки и пряным ароматом сушеного лука. Александра отодвинула ложкой тушенку в сторону (конечно, это не кабачковые котлеты и не сырный суп), зачерпнув жидкости, поднесла ко рту, тихонько подула.

Вбежал Вепрев, глаза круглые.

— Пилоты убиты!

— Как?!!

Все вскочили. Александра от неожиданности обожглась супом, зло бросила ложку (что же здесь творится!), за всеми побежала на улицу.

Пилоты лежали в естественных позах под деревом и походили на спящих. Загин склонился над ними, посмотрел зрачки, пощупал пульс, тут же нашел раны в области сердца, потер окровавленными пальцами, посмотрел на офицеров, на Купчика, на Александру.

— Убиты армейским ножом, коротким ударом, чтобы не успели вскрикнуть, — профессионально.

Александра мысленно возмутилась: «Да так здесь всех перебьют!», многозначительно посмотрела на Фарафу:

— Товарищ полковник, соберите всех и постройте. Убийца всех перережет, если не ограничить перемещения по базе!

— Понимаю, — кивнул начальник базы. — Вепрев, за мной, Бабкин.

Военные ушли к канцелярии. Бабкин побежал собирать офицеров.

Загин достал из кобур пилотов пистолеты.

— Оружие убийца не взял. Видимо, не успел.

— Ваня, обследуй здесь все, может, есть какие отпечатки, — попросила Александра. Прикинув, сказала: — У меня есть догадка. Фарафа рассказывал о поединке опытного охотника Прозоровского с медведем. Там тоже был мастерский удар ножом.

— Игин тоже охотник, — подал голос Загин.

Александра согласилась:

— Хорошо. Давайте подумаем. Мне кажется, круг сужается. Пилоты убиты. А с нами в это время были Фарафа, Бабкин и этот, с одутловатым личиком, у него фамилия, как в мультике каком-то, — Степушкин. Вот, они отпадают… Из восьми убираем троих. Остается пятерка подозреваемых. Уже легче.

— Пилоты убиты в интервале тридцати минут. Никто не отпадает, — заявил Петя.

— Почему? — не поняла Александра.

— Когда мы завершали осмотр трупов в леднике, Фарафа ушел в канцелярию, а потом и Бабкин — суп разогревать.

— Ладно, значит, Степушкин отпадает.

— И Степушкин остается. Ты от склада дошла до канцелярии, больше ты его не видела. А он мог, проходя мимо спящих, мгновенно жах, жах, и дальше потопал. Это профи. Убить — секунды.

— Что же получается: подозреваются все?

— Пока так, — вздохнул Загин, поднимаясь с корточек, освобождая место вооруженному бутылочкой с раствором и щеточкой Вани Купчику.

— Плохо. А я уже хотела обрадоваться, — разочаровалась Александра. — Тогда пойдем поглядим на контингент.

У канцелярии Фарафа построил офицеров.

Загин на ходу бубнил Александре на ухо:

— За Прозоровским надо понаблюдать внимательно. Ты верно подметила — с медведем он одним ударом справился. А Игин, интересно, что за птица? Гущин — слишком здоровый. Такому только убивать. А Синицын, заместитель, что-то чересчур робкий, старается не попа даться на глаза — тише воды ниже травы. Тоже странно.

— Да ну тебя, Петя! — заулыбалась Александра, поняв, что Загин ударился в черный юмор. — Ты еще Вепрева раскритикуй.