Оскал тьмы

Вертолет пошел на снижение, лопасти противно засвистели, и спустя долгожданный миг колеса коснулись земли.

Вепрев открыл дверцу вертолета, выдвинул вниз железную лесенку.

— Прошу, господа следователи! Мы дома!

— Не по уставу обращаетесь, товарищ майор! — отозвалась со скепсисом Александра.

— Виноват.

«Совсем как денщик царской армии в советских фильмах», — с юмором подумалось ей.

Шел дождь. Было жутко темно — огни винтокрылой машины отбивали стену мрака, гудели винты работающих двигателей, рассекая воздух быстрыми круговыми движениями, шумел лес под порывами мокрого ветра. Душа сжималась в тоске — сразу ясно, что у черта на куличках. Или нет, хуже — в медвежьем буреломе. И выходить туда не было никакого желания. А надо… Жуть полная!

Ваня Купчик наконец проснулся — как у него все просто. Петр Загин перестал укать, удивился: «Прилетели?»

Первым на грешную землю ступил, сойдя по ступеням железной лестницы, местный абориген, майор Вепрев, за ним последовал Ваня, потом ворчащий из-за сбоев его музыкального плеера Петя Загин. Александра спустилась по скользким от дождя ступенькам последней. Петя поддержал ее — все, теперь она на твердой почве, где-то далеко-далеко, в чертовой дыре… Нет, не в чертовой, а в черной дыре. Это черная дыра, которая всасывает в себя весь негатив. И вокруг присутствует один ужас. Ужа-ас! Ужас… Господи, что за служба такая интересная ей выпала по судьбе, подумалось Александре.

Их встречали. Невыспавшиеся, усталые мужчины средних лет, в мятых камуфляжах — трое, явно не террористы. Александра быстро настроилась на обычную служебную рутину — надо отбросить фантазии в сторону и серьезно поработать.

Майор Вепрев уже пожал руки встречающим и указал на секретников:

— Следователи: майор Андреева Александра Сергеевна, капитан Загин, капитан Купчик.

— Очень приятно, — кивнул Александре представительный чернявый мужчина лет сорока. О себе сообщил: — Начальник базы полковник Фарафа, — и представил сопровождающих: — Мой заместитель — полковник Синицын, майор Гущин.

Синицын чем-то походил на своего шефа — темной шевелюрой и прищуром глаз, которые смотрели так же тревожно, а вот Гущин был иным — светловолосый зеленоглазый гигант под два метра и за сотню килограммов, — он хмыкнул, потер небритый подбородок (в Париже модна трехдневная щетина) и улыбнулся, выговорив комплимент Александре:

— Как приятно, товарищ майор, увидеть именно вас в этот дождливый ночной час.

— Спасибо вам за комплимент, товарищ майор, но уже утро.

— Пока никто этого не наблюдает — темень!

— Я же разглядела цвет ваших глаз. — Это была констатация факта.

Местные военные повеселели, подумав: «О-ля-ля! Гущин произвел впечатление на московскую леди».

Гущин объяснил Александре ее зоркость:

— Огни вертолета вам помогли.

Мужчины скупо заулыбались. Александра тоже изобразила дежурную улыбку — видимо, Гущин здесь был главным специалистом по общению с женщинами-коллегами, и его общие фразы насчет метеоусловий должны были ей сигнализировать о ее мощной неотразимости. Да сюда хоть черта в юбке завези — они обомлеют. Одичали здесь совсем!

Она перевела взгляд на своих подчиненных, хитрых капитанов, — сто процентов, они разболтают именно Гущину красивую, выдуманную ими легенду. (Ясно, они ее выдумают! Ей хватило короткого знакомства, чтобы распознать их авантюрно-хулиганские сущности.) Расскажут, что она еще робкая девственница, и остается таковой из-за роковой страсти, постигшей ее в семнадцатилетнем возрасте к старому, седовласому педагогу университета, который помер внезапно, а она с той поры дала обет воздержания. Выдумщики! Просто нет никого подходящего, а с кем попало — не хочется!

«Ты закончила?» — осведомился мерзкий внутренний голос, и Александра тряхнула головой. Действительно, не о том надо сейчас думать. Не о том. О деле.

Глубоко вздохнув, Александра уверенно двинулась за начальником базы к видневшимся среди сосен строениям.

И тут стало тихо, только шумел дождь: вертолетчики заглушили свою «керосинку».

— В чем дело, Федор Осипович? Почему база молчит? — на ходу поинтересовался майор Вепрев.

— Не поверишь, Петр Сергеевич, — ЧП на базе! Без связи остались! Хорошо, вы прилетели, невзирая на погоду, — теперь ваша радиостанция на вертолете наш единственный выход в мир, — отозвался Фарафа.

Все остановились у обитого дощечками небольшого домика.

— Наша канцелярия. Сейчас перекусим и переговорим.

— Осмотреть место преступления желательно, — подала голос Александра.

— Осмотрите, но сначала закусим, и я все обрисую. Заходите. — Фарафа открыл дверь. Посмотрев на заместителей, приказал: — Так, товарищи, не в обиду, пройдитесь к моему домику — там личные дела нашего персонала, следователям они понадобятся, и завхоза Бабкина сюда, и вертолетчиков пригласите, пусть чай с нами попьют.

Офицеры, вздохнув, пропали в темноте.

— Проходите, размещайтесь, — предложил прибывшим Фарафа.