Осколки

Получается, вздумай Ра-аан поиграться с контуром Ульрика за это время, он бы стал свободен от воли некроманта?! И если так, то почему не сделал этого раньше? Наверняка императора осведомили о поимке Ульрика, так зачем оставлять ему магию, которая может сыграть против него?

– Ты создашь мне другие образцы, – безапелляционно заявила Олинда, не сводя с колдуна пронзительного взгляда. – И сам ритуал передашь незамедлительно.

– Как и обещал, – кивнул некромант. – Как только покинем крепость, ты получишь ключ к шкатулке. Позже обсудим детали. Если Атмунд…

– Атмунда оставь мне, – отрезала она. – Пока он в столь… затруднительном положении, мне не составит труда подкорректировать его память.

– Или убить, – усмехнулся Морелл.

– Побойся гнева духов, зачем мне это?! У нас уже убит один верховный. В Совете беспорядки и споры, переполох такой, что и во времена Великой войны, наверное, удивились бы. Если некто может так просто воткнуть клинок в глаз верховному, более того, воителю, не знающему страха, то чего стоит вся безопасность Капитула?

– И замять дело не выйдет.

– Не выйдет, – подтвердила Олинда. – Атмунд так радовался поимке девочки, что его радость наверняка была слышна даже на острове Гигантов! Сам понимаешь, я не смогу скорректировать сознания всех людей континента. Ей лучше уехать.

– Об этом не беспокойся, я найду, где ее спрятать.

– Я рекомендую ей уехать, – настойчиво повторила Олинда. Затем, смягчившись, добавила: – Желательно выбрать место не в пределах континента. Эссирия, например. Я бы рекомендовала империю, однако… у девочки слишком примечательная внешность. Но уехать нужно. На время. Пока шум не утихнет, и почва не будет подготовлена.

Некромант поморщился, и Олинда тихо рассмеялась:

– Духи, Сверр, вот уж не думала, что ты настолько сентиментален! А ведь казался таким похожим на отца…

– Почва для чего? – проигнорировав насмешливую реплику верховной, уточнил некромант.

– Не думаю, что это следует обсуждать здесь и сейчас. В присутствии посторонних.

– Этому, – Морелл кивнул на Ульрика, и тот поежился, – недолго осталось, а мальчика, я так понял, ты оставишь себе. Но ты права, время поджимает. Инструкции будут?

– Я выведу вас через ворота, а дальше эти двое поскачут на запад так быстро, как только смогут. – Она кивнула на Ульрика и Эриха. – Их, конечно, поймают. Думаю, к закату следующего дня – Атмунду тоже нужна кость. Память о произошедшем в большом зале я затру, но побег девочки скрыть не выйдет.

О чем это она? Какая девочка? Уж не о Лаверн ли… она здесь? Как… пленница? В душе Ульрика шевельнулось злорадство, но под взглядом Морелла тут же померкло, улизнуло в глубину души. Ульрик достанет его после и станет смаковать каждый лакомый кусочек. Сейчас же он просто надеялся, что “девочке” уйти не выйдет. Что ее поймают и бросят в самую сырую темницу этого замка, который больше не пугал колдуна.

– Если с мальчишкой что-то случится, она взбесится, – понизив голос до шепота, произнес некромант, вмиг потеряв к Ульрику интерес.

– За мальчика я могу поручиться, – заверила Олинда. – Капитулу нужны сильные менталисты, а он очень талантлив.

– Ей это не понравится, – нахмурился Морелл.

– Что ж, ей придется смириться.

Дальше был путь к воротам. Звон в ушах. Давящая воля Сверра, от которой тяжело было дышать. И ощущение неотвратимости беды. Остекленевшие глаза рыцарей под действием магии Олинды безразлично соскальзывали с лица Ульрика. Тихое ржание лошади, которую колдун вел под уздцы, тонуло в стрекоте цикад и пении ночных птиц.

У внешней стены Ульрик удивился снова, встретив явно нервничающего змеиного лорда, переминающегося с ноги на ноги. И ее.

Веллову шлюху, что сломала его, Ульрика, судьбу.

Ей явно досталось: исхудала, и щеки ввалились, под глазами растеклись темные круги, а сами глаза покраснели и слезились. На скуле наливался синим обширный кровоподтек. Лаверн куталась в плащ некроманта и смотрела на Ульрика яростно и зло. Заговаривать, правда, не стала – перевела недоуменный взгляд на Сверра, а тот вдруг шагнул к ней и вытащил из ножен ритуальный кинжал. Блеснуло лезвие у горла Лаверн, Ульрик даже дыхание затаил в предвкушении. Морелл же стянул капюшон с ее головы, собрал серебристые волосы в пучок и молча полоснул по ним, отсекая.

– Какого велла! – возмутилась Лаверн, но некромант положил палец ей на губы и сказал:

– Потом.

Отрезанные волосы Лаверн он стянул шнурком, снятым со своей головы, и с помощью броши прикрепил к плащу Эриха – так со спины во время скачки его можно будет принять за чародейку.

Верховная вывела их за ворота через калитку и приказала стеклоглазым стражникам опустить для них дополнительный мост через реку. Уже на той стороне она остановилась и погладила по крупу вороного.

– Езжай на запад, мальчик мой, – ласково обратилась Олинда к Эриху, потрепав его по плечу. – Скачи, что есть мочи.

– Нет, Эрих… – вяло запротестовала Лаверн, но Олинда оборвала ее на полуслове:

– Так нужно, если хочешь выжить.