Осколки души. Том 1 и 2 (СИ)

— Безусловно, господин Лансер, от имени администрации академии и от своего лично я поздравляю вас с успешно пройденным испытанием, — сказал Золотов, но, когда он сделал крохотную паузу, чтобы набрать в грудь воздух, я снова вклинился в его разговор.

— Благодарю, господин декан. Но не показалось ли вам, что этот экзамен явно не на оруженосца? — спросил я, показав на останки марионеток. — Какого уровня сложности они были? Какой титул положен за ТАКИХ противников?

— Очень хороший вопрос, — поддержала меня Громова-старшая. — Пусть экзамен прошел не по плану, но это не повод лишать достойной награды молодое дарование.

— Вы несколько предвзяты, — едва заметно усмехнулся декан. — Но вы правы, вина комиссии в том, что произошедшее чуть не привело к трагедии. Так что справедливо будет выдать соответствующий титул — рыцаря.

— Только пять гомункулов напитались силой! — возразил Эрдман.

— Да, но сила трех последних приблизилась к индивидуальному рыцарскому статусу, — возразила стоящая рядом с Золотовым женщина. Ого, а мне казалось, он ей права голоса не давал, а она, оказывается, не только украшение. — В связи с этим я считаю, что студент Лансер имеет право претендовать на титул рыцаря. Какой сюзерен вам по душе, юноша?

— Настоятельно рекомендую принести вассальную клятву его императорскому величеству Александру, владетелю и суверену Российской империи, — сказал Золотов. — Россия сильна как никогда и может дать отпор любому противнику.

— Королевство Польское также заинтересовано в молодых талантах, пусть наши земли меньше, однако, получив рыцарский статус, вы также получите небольшое имение и даже родовых слуг, — сказала та же женщина-секретарь. Вот как, значит, она отстаивает здесь интересы Гугенотов и бывших императоров Франции. Жаль, имение мне бы сейчас не помешало, но я целил куда выше.

— Мой выбор прост, я хочу стать рыцарем великого герцогства Пруссия, — сказал я, глядя в округлившиеся глаза Эрдмана. Барон аж поперхнулся застрявшими в горле словами.

— Боюсь, у меня нет права раздавать титулы этого герцогства, — спустя несколько мгновений произнес Золотов. — Предлагаю все же…

— Фон Вицлебен! — раздался звонкий, но требовательный голос с трибуны. Я увидел, как Виола добела сжала кулачки от напряжения.

— Ха… Ха-ха-ха! — рассмеялся Эрдман. — Вы правы, господин декан, у вас такого права нет. Зато есть у меня.

Гигант легко спрыгнул на арену, выпрямился во весь рост, и я с удивлением понял, что он возвышается надо мной почти на две головы.

— На колено! — рявкнул последний феникс и, дождавшись, когда я опущусь на одно колено, поднял надо мной огненный меч. — Именем короля Антуана Гогенцолерна я называю тебя, Лансер де Фри, рыцарем-защитником монсеньоры герцогини де Пюльбари, Виолетты Прусской. И я с тебя глаз не спущу, сопляк. И даже не надейся на снисхождение, мое условие вы не выполнили.

— Это только пока, старик, — с улыбкой поднял я голову. — Готовь своих марионеток. И на этот раз, чтобы все было по-честному.

Глава 27

— Прости меня, — произнесла Виола, когда я вернулся на трибуны.

— За что? — удивился я, уже чувствуя подвох. — Ты же хотела как лучше.

— Да, ты заслужил звание рыцаря как никто другой, но Эрдман поступил подло, — чуть потупившись, сказала Виола. — Вместо того чтобы дать тебе свободный титул, обманул, объявив тебя защитником. Это подло.

— Ты же знаешь, я из диких земель, так что не могу похвастать хорошим знанием вашей геральдики. В чем разница между просто рыцарем и защитником? — поинтересовался я, украдкой кивнув Николасу. Сейчас была его очередь выходить, и я уже подготовил несколько плетений, которые должны усилить его магию. Но он парень и так достаточно способный, десяток обычных марионеток может и без моей помощи забороть.

— Тогда это вдвойне подло, — насупилась Виола, сжав кулачки, как совсем недавно, когда требовала от Эрдмана исполнить свой долг. — Он не имел права назначать тебя моим рыцарем без твоего, а главное, моего согласия. Я с ним поговорю…

— Не стоит, для начала объясни, в чем дело, — сказал я, садясь на скамью рядом.

— Защитник не получает надела или феода. Он кормится со стола господина и обязан всегда находиться вместе с сюзереном, оберегать его и выполнять все прихоти, — последние слова она произносила почти шепотом, и густо покраснев. Но затем встрепенулась, взглянув мне прямо в смеющиеся глаза. — Но я не такая, я смогу себя показать и докажу, что достойна своего рыцаря. И не стану требовать от тебя ничего… ну… такого…

— Простите, монсеньора, но, боюсь, вы не смогли бы приказать мне ничего из того, что я не хотел бы исполнить, — успокоил я девушку, и та недоуменно уставилась на меня. — Вы не забыли? Я барон, пусть и из дальнего государства с минимальными землями. И пока мой титул в Пруссии не станет более звучным, например, герцогским или, по крайней мере, графским, мой долг перед родом будет выше, чем перед вами.