Осколки Межмирья

Она не понимала его сестру. Нет, даже так: осуждала. Конечно, Деймос не был идеальным и много чего натворил, но все же… Он отдал жизнь и Выбор ради той, которая отвернулась от брата, стоило ему стать демоном.

– А никто ничего и не менял, – губы Деймоса дрогнули в горькой усмешке.

Взгляд Мелейны мельком коснулся Таниссы. На лице светловолосой Слуги Тьмы не было ни капли удивления или недоумения. Она понимала, о ком идет речь. А ведь Деймос никогда не открывал свои тайны кому попало. И то, что он доверился ученице до такой степени, говорило о многом.

***

Вздохнув, Танисса посмотрела на часы, предупреждающие о следующей Ночи. Время до нее еще оставалось, но минутная стрелка делала второй круг, а вокруг были все те же пещеры. Человеческое тело уже ощутило бы усталость. Однако Танисса только морально вымоталась из-за окружающего однообразия и густой тишины.

Несколько раз тоннели выводили в гроты. Обычно там на каменистом возвышении стояла какая-нибудь шкатулочка. Обрадовавшись, Танисса бросалась к ней, но внутри обнаруживалась всякая ерунда.

А еще в такие моменты в спину неизменно давил тяжелый взгляд. Казалось, за Таниссой следил невидимый страж. Ну, или просто у нее развивалась клаустрофобия.

Танисса понимала, что может в любой момент нырнуть в тьму перемещения, но запутанность пещерных коридоров все равно угнетала. Неровный свет, излучаемый огненными прожилками в камне, только сгущал тени и добавлял Сокровищнице мрачности. И почему это место назвали Сокровищницей, если здесь толком нет ничего ценного?

Погрузившись в свои мысли, Танисса не сразу заметила приглушенный голос, разбавивший тишину. Девушка уже почти завернула за очередной угол, но вдруг увидела странный силуэт. Танисса отпрянула. Каменистый выступ спрятал ее, позволив незаметно наблюдать.

Сущность с кем-то говорила, но изгиб пещеры не позволял увидеть собеседника. Что ж, Таниссе хватило и фигуры из камня, чтобы опасение сковало тело. Поверхность «статуи» покрывали огненные прожилки, которые казались паутиной сосудов. Существо можно было бы принять за своеобразную скульптуру или причудливое продолжение пещеры, если бы оно не двигалось. И не говорило, конечно.

– В Сокровищнице собрано столько всего, что никто и представить себе не может, – обращался каменный некто к собеседнику. – Кому-то нужно хранить все это. Для этого и существуем мы, духи Сокровищницы. Однако, понимаешь ли, за любое существование нужно платить. И сегодня мы хотим получить того, у кого больше всего Силы…

Сущность протянула каменистую руку, подавая кинжал с тонким лезвием. Смутные огненные блики блеснули на серебристом металле. Танисса слегка подалась вбок, пытаясь увидеть собеседника «статуи». Однако в этот момент дух Сокровищницы рывком, как голодный хищник, повернул голову. Светящиеся пламенем глаза метнули взгляд в сторону девушки. Танисса бросилась в первый попавшийся тоннель.

Тлеющие на стенах прожилки казались продолжением пугающего взгляда. Мерцая, их свечение подгоняло девушку. Паника металась в паутине лабиринта, как заблудившаяся стая летучих мышей. Наверно, точно так же отчаянно могло бы стучать сердце Таниссы. Вот только у Слуги Тьмы оно уже было неспособно биться.

***

Мелейна с досадой захлопнула шкатулку. Может, украшенный самоцветами кубок и представлял ценность для любителя антиквариата. Однако для нее он стал только очередным разочарованием.

За спиной раздались шаги. Обернувшись, Мелейна встретилась взглядом с Деймосом. В его глазах отблесками отражался неясный огненный свет, и темно-кровавый цвет казался еще более глубоким.

В этот момент полумрак грота с подрагивающими тенями невольно напомнил девушке комнату с камином. И как тогда, много лет назад, Мелейна и Деймос вновь оказались только вдвоем. Это осознание очаровало ее, как танец огня.

Когда Мелейна заговорила, голос невольно приглушился, словно она боялась разрушить этот момент:

– Здесь ничего нет, я уже проверила.

– Неважно. Мне нужно с тобой поговорить, – Деймос пристально посмотрел ей в глаза. – Наедине.

– Ну, что ж, заинтриговал, – неловко пошутила Мелейна. – У нас ведь тут почти свидание при свечах.

– Ты и этот ангел… что вас связывает? – Спросил Деймос. – Только не нужно говорить о Рите и ее просьбе, я не об этом.

– Да ничего не связывает, – Мелейна мягко улыбнулась. – Ни с ним, ни с кем-либо еще.

В последние дни рядом с Сашей в ее душу забирались непрошенные чувства. Однако сейчас они казались мимолетными и совсем не важными. Глядя на Деймоса, Мелейна отчаянно надеялась и одновременно боялась этой надежды.

– Знаешь, – его негромкий голос пропитала откровенность, – я только сейчас понял, что раньше мало задумывался о собственной судьбе…

– Демон-альтруист? – Усмехнулась Мелейна. – Это даже интересно.

Губы Деймоса на миг дрогнули в слабой ответной улыбке.

– Нет, я не об этом, – качнул головой демон. – Просто иногда любить кого-то слишком сильно – худшее, что можно для себя сделать.

– Ты говоришь о сестре? – Спросила Мелейна тихо-тихо, будто могла разрушить доверие слишком громким словом.