Осколки Межмирья

– Это было признание? – Вновь попробовала отшутиться Мелейна.

Бросаться беззаботными фразами для нее было сейчас все равно, что петь с больным горлом. Вроде бы и получается, но каждое слово царапает болью. Невыплаканное бурлило внутри, запрятанное в дальний угол души. Просто Мелейна не позволяла эмоциям вырваться. Однако проницательность, похоже, входила в список талантов Слуг Света.

– Да, – прямо ответил Саша и поспешно добавил, – но ты не подумай, я не требую взаимности, даже не жду ее. Просто хочу быть рядом. Я понимаю, что ты любишь…

Мелейна мгновенно прервала его. Лишь бы не услышать имя. Лишь бы не почувствовать очередной приступ боли.

– Не люблю. После всего?! Нет уж, я не настолько свихнулась! Просто… – Девушка отвела взгляд, и голос вдруг сорвался в усталую хрипотцу. – Терять всегда страшно.

Она пыталась держаться, пыталась до последнего. Мелейна вынесла бы еще сотню реплик и тысячу участливых взглядов. Однако Саша выбрал другой способ: он просто подошел и мягко привлек девушку к себе. В этот момент что-то рухнуло. Может, стены, которые Мелейна давным-давно возвела вокруг своей души?

Как тогда, в ловушке Тумана, девушка прижалась к Саше, позволяя объятьям заглушить эмоции. Ее пальцы вцепились в ткань его одежды, а по щекам хлынули слезы, которые Мелейна так часто себе запрещала. И впервые ей стало легко-легко. Доверие больше не внушало страха. Теперь девушка могла согласиться с Сашей: «Необязательно всегда быть сильной». Нужно просто найти того, с кем можно позволить себе слабость без опасения.

– Ты ни в чем не виновата, слышишь? – Успокаивающе произнес Саша.

Отстранившись, Мелейна вытерла слезы и взглянула ему в глаза. Почему-то робко. Когда она заговорила, ее голос тоже прозвучал несмело:

– Знаешь, я никогда не говорила, но… я рада, что ты рядом.

Взгляд Саши ответил девушке теплом весенних лучей. Парень протянул руку к ее щеке, но нежную хрупкость момента тут же разрушил звук шагов, проминающих снег. А затем раздался удивленный голос Таниссы:

– Не ожидала вас увидеть!

Взглянув на ученицу Деймоса, Мелейна мрачно уточнила:

– Особенно меня?

Вроде бы она понимала, что Танисса ни при чем. Однако все равно злилась на нее. Просто за компанию, что ли. Ну, или перегоревшая ревность оставила горький пепел раздражения.

Под тяжелым взглядом Танисса даже немного растерялась, но затем все же вернула уверенность:

– Просто… неожиданное совпадение, что мы все оказались здесь одновременно.

Мелейна угукнула что-то неопределенное, а ее взгляд продолжил выражать отношение к такого рода совпадениям.

– Точнее, еще не все, – Танисса осмотрелась. – Вы не видели Деймоса? Мы потеряли друг друга во время перемещения.

Повисшая тишина зазвенела, как морозный полдень. Мелейна смотрела на Таниссу, мучительно пытаясь найти нужные слова. Насмехаясь над временем, снег продолжал подниматься к небу.

Мягкое тепло окутало ладонь Мелейны – Саша взял ее за руку в знак поддержки. А затем снял с девушки тяжесть объяснений.

– Ты ведь знаешь, зачем ему был нужен Возврат? – Спросил Саша у Таниссы.

Она на миг нахмурилась: не сразу догадалась, при чем здесь это. А потом поняла, и в голубых глазах вспыхнуло предчувствие боли. Когда Танисса заговорила, казалось, даже ее голос побледнел.

– Почему ты спрашиваешь? – Спросила она так осторожно, словно боялась разрушить тонкий лед неопределенности.

Каждая секунда ожидания была пропитана напряжением, и Саша не стал тянуть с ответом:

– Деймос был здесь, у Возврата, но его душа рассеялась прежде.

– Нет… нет, этого не может быть! – Танисса отрешенно покачала головой, отказываясь принимать правду. – Может, это ошибка или…

– Я видела все своими глазами, – оборвала ее Мелейна. – Так что дальше тебе придется выкручиваться самой, без наставника.

Девушка сама удивилась, откуда в голосе взялось столько твердости и холода. Она ведь догадывалась, что Танисса не просто боится остаться одна в незнакомом мире. Тем не менее, Мелейна жалила словами, будто не понимала ее чувств. Похоже, внутренняя Тьма брала верх все-таки слишком часто.

– Да дело ведь не в этом! – На глаза Таниссы навернулись слезы. – Ты просто не понимаешь!

– Почему же? – Усмехнулась Мелейна. – Я все прекрасно понимаю. Как и то, что он превратил меня в разменную монетку на пути к Возврату.

Слова горчили. Озлобленность насчет Деймоса приходилось выдавливать через силу, лишь бы не показать истинные эмоции.

– Танисса, послушай, – мягко начал Саша, – сейчас у тебя есть шанс вернуть что-угодно. Даже вернуться, понимаешь? Окажешься в прежней жизни – и забудешь все, как страшный сон.

Он говорил тихо и успокаивающе. Так заговаривают зубки сумасшедшей с пистолетом, чтобы подобраться поближе и выдернуть оружие у нее из рук. По своему опыту Мелейна прекрасно знала: у Саши прекрасно получается убаюкивать эмоции голосом.