Осколки Минувшего

«Знаю, брат, если мы уничтожим камень, то Энди исчезнет, но если нет — то конец нам всем, и Энди тоже». — Кайлер будто специально транслировал свои мысли Робу, помимо Вилмера, который и выступал адресатом. — «Мы понимаем, что он сделал свой выбор осознанно, защищая нас Энди пошел на смерть и уходит из мира людей навечно. Брат, мне тоже больно, но, увы, иного выхода нет».

«Энди? Четвертый кардинал клана?» — Мысленно спросил Роб.

«Да, как видишь, мы тоже жертвуем слишком великую цену». — Кайлер кивнул.

Роб опустил глаза, понимая, каково это — терять близкого человека в угоду некой цели, и поразился силе характера первого кардинала. — «Он — удивительно силен, если еще не потерял самообладание». — Роб постарался донести мысль до сержанта Хьюз.

«На самом деле, Кайлеру сейчас очень тяжело». — Ответила та. — «Он тоже человек, не думай о нем, как о божестве или о демоне. Я чувствую его боль в каждом слове, в каждом движении и вздохе».

«Но ведь он… ану». — Ответил Роб.

«Ану, человек… У нас не так много различий, все мы умеет любить, грустить и страдать».

На мгновение от услышанного у Роба сердце ушло в пятки, он представил, как на месте Энди мог бы оказаться Саймон или Венди. — «Никогда бы не хотел оказаться на месте Кайлера».

«Не только его одного, но и Фэллона и особенно Вилмера, с которым Энди особенно сблизился еще при жизни». — Ответила сержант.

— В общем, ситуация ясна, проведите инструктаж с подчиненными, все инструкции по использованию шлема — на упаковке, в том числе и на русском языке. Мы постарались расписать все достаточно понятно, во избежание недоразумений. — Кардинал прервал нависшую тишину, и заодно и ментальные переговоры Роба с Хьюз.

— Яснее некуда, веди нас, Кай. — Кивнул Роб.

— Кайлер, и только так, не люблю сокращение своего имени. — Ответил Кардинал. — Это очень раздражает. — На самом деле, он не допускал сокращения имени ни из чьих уст, кроме братьев.

— Приношу свои извинения. — Отреагировал Роб.

— Все, на этом — спешу откланяться. Сами понимаете — дела! — Силуэт кардинала растворился.

— Время пришло. — Хьюз бодрым шагом направилась к выходу, а остальные — последовали ее примеру, довольно быстро вернувшись в казарменное помещение. — Распаковываемся.

Солдаты и офицеры в казарме все так же хлопотали над оружием, настраивали прицелы и проверяли исправность оборудования, которое могло бы пригодиться при походе в подземелье.

— Ну что, получили на орехи? — Первым заговорил Алексей, подойдя к командиру. — Чего такие хмурые? Мы в заднице, да?

— Сколько себя помню, из нее и не вылезал. — Нахмурился Роб. — Вечно, то одно, то другое.

— Ну, ты-то понятное дело, всегда найдешь себе приключений на свою пятую точку. — Не удержался Денис.

— Не такой уж я и… — Роб попытался было ответить, но Денис перебил его.

— Зная тебя ни один год, старина, ты сам создаешь себе трудности, чтобы потом их решать. Ну, скучно точно не живется.

— Это точно. — Согласился Роб. — Просто сплошное веселье. Не знаешь, где и когда можно начинать смеяться.

— После буквы «ч» в слове лопата. — Иронизировал Денис. — Совочек.

— Ребят, а может, ближе к делу? — В разговор вмешалась Эфа. — В мирное время наговоримся! Устроим такой шашлык, в нашем баре места хватит всем! За счет заведения!

— Ладно, ребята, пошевеливаемся! — Скомандовал Роб. — Завтра на рассвете — выступаем! Там еще куча коробок!

— Как закончите — все дуйте ко мне, будем выдавать шлемы и тренироваться пользоваться этим! — Сержант Хьюз трижды постучала себя пальцем по виску, намекая на мозг. — Только не затягивайте! Предстоит многому научиться.

— Есть, босс! — Откозырял Роб. — Слышали? За работу! Резче, парни!

Впрочем, работа спорилась довольно быстро, никому не думалось затягивать — приближались новогодние праздники и всем хотелось войти в новый год в окружении семьи и друзей, а не сырых пещер и мрачных катакомб.

Когда все оказалось расставлено по своим местам, оборудование разобрано, оружие и припасы — выданы, русские ринулись к заокеанским союзникам учиться.

— Быстро вы. — Произнесла сержант, едва завидев приближение имперцев. — Я думал, будете возиться куда дольше. Хвалю. — Хьюз улыбнулась, немного странно взглянув сперва на Роба, а затем и на Романа и Эфой. — Хорошо, мы не прогадали с командирами.

«Не прогадали?» — Изумился Роб, но затем вспомнил, что именно благодаря стараниям Кайлера его назначили командовать отрядом, и верно решил, что его коллеги из контрразведки — тоже ставленники кардинала.

— Итак, начнем, подходите поближе, я не намерен повторять дважды. — Хьюз поторапливала учеников.

Американцы, впрочем, находились поодаль, очевидно уже пройдя инструктаж и теперь могли спокойно заниматься своими делами, в рамках дозволенного, естественно. Кто-то играл в карты, кто-то принимал пищу, кто-то курил или просто общался с товарищами.