Осколки Минувшего

Первый кардинал специально не надел шлем, чувствуя страхи, которые терзали его при упоминании о собственном прошлом. — «Черт возьми, что же перед нами, куда я втянул людей». — Терялся он, видя перед собой галлюцинации, впрочем, легко отличаемые им самим от реальности. — «Смогут ли они выстоять, это не просто даже мне». — Лицо Кайлера вытянулось, показывая озадаченность. — «Это для меня все просто, Асури не смогут причинить вреда, но смогут ли продержаться Хьюз и остальные?»

«Брат, прекрати геройствовать, твой уровень мозговой активности зашкаливает». — Пронеслось в голове Кайлера. — «Мне все сложнее, это только кажется, что мы сильнее этих тварей». — Фэллон явно не оценил героизм брата, граничащий с сумасшествием. — «Не надо».

Многочисленные датчики на панели второго кардинала указывали на негатив и не располагали к необдуманным действиям. Кнопки то загорались, то мигали, то вовсе отказывались слушаться при нажатии.

«Мне не страшно!» — Невозмутимо ответил Кайлер. — «Я должен знать, что ждет нас впереди».

«Если ты не наденешь шлем, то мои компьютеры попросту сгорят!» — Фэллон говорил правду. — «Техника не безгранична! И я тоже!» — Кардинал чуть ли не отчитывал брата. — «Нельзя относиться к делу с подобным раздолбайством!»

«Хорошо-хорошо! Только не заводись!» — Первый кардинал все же надел шлем, хотя и не испытывал от этой процедуры ровным счетом никакого удовольствия. — «Доволен?» — Кайлер не удержался от иронии, подключая и синхронизируя прибор.

«Так-то лучше». — Фэллон вмиг поубавил свой пыл. — «Как там дела? Вижу, вы уже в подземелье, и, хотя только едва удалились от входа — Асури тут как тут, а ведь это даже не пещера».

«Не хочу даже представлять, что нас ждет дальше». — В разговор вмешался Вилмер. — «Это не передать словами!»

«Ребята, я все понимаю, но вас могу услышать не только я». — Послышался голос Хьюз. — «Не забывайте, новый шлем отнюдь не прикрывает ваши мысли. Все носящие его, наоборот, объединены в ментальную связь». — Действительно, шлемы как бы негласно делали всех его владельцев единым целым, независимо от воли хозяев, позволяя увеличивать силу каждого воина, в нужный момент делая его менее уязвимым от потусторонних атак.

Сержант явно испытывала раздражение, при этом — плохо скрываемое. Ее лицо выдавало весь спектр негативных эмоций, не помогало даже затемненное стекло у глаз, служившее ночным визором. Хьюз кусала губы и морщилась, напрягая лоб.

Отряд тем временем углублялся внутрь неизведанных коридоров, стараясь как можно дольше сохранить внезапность, хотя бы для людей, если вообще таковое было возможно, а сами Асури не передавали мысли командирам противника напрямую.

Впереди следовал Кайлер, Роб и Хьюз, за ними двигались отряды русских и собственно люди из уже бывшего, почти уничтоженного клана «Мардук», с остатками которого им и предстояло сразиться в последний раз. Прикрывал колонну кардинал Вилмер, немного обескураженный тем, что ему может не достаться ни одного убитого, но оставлять тыл без защиты было сильно рискованно. К тому же, поглоти Асури разум солдата, то без помощи одного из троицы было не обойтись.

Пейзаж, стоит отметить, представлялся весьма печальным, можно даже сказать — плачевным: каменные стены, покрытые не то мхом, не то плесенью, многочисленные струйки воды, слякоть под ногами да многолетняя пыль над головой оказались во стократ хуже заброшенного подземелья Далласа.

Коридор вел только вперед на сколько хватало глаз. Казалось, он тянется через весь Тибет, однако, через метров пятьсот-шестьсот стали появляться первые лазы, ведущие вниз почти под прямым углом.

«Да уж, не позаботились о бетоне». — Подумалось Робу, глядя на картину пещеры.

«Какой тебе бетон, дурачина!» — Выругалась Хьюз. — «Кондиционеры может еще? Этому клоповнику не одна тысяча лет!»

«Тогда, какого черта, правительство Китая не разнесло эту клоаку к адовой теще?» — Роб испытывал явное недовольство. — «Я вообще перестаю отличать правду от лжи, ведь они, и Китай, и, кардиналы, все что-то скрывают, а мы — только расходный материал, включая и тебя, Хьюз, и может даже эта троица черных балахонов такие же пешки в чьем-то спектакле!»

«Не знаю, однако, братья не стали бы рисковать нами, а уж тем более — собой. Двое среди нас, если твоя голова еще не заметила это». — Сержант явно не была настроена на дискуссии.

— Черт бы побрал всех этих вонючих магистров и их последователей! — Роб выругался вслух, чем привлек внимание сослуживцев.

«Потише, товарищ!» — Ответил Денис, прибегнув к технологии шлема. — «Не картошку на базаре продаем».

«Спасибо за совет». — Роб раздраженно сплюнул. Ему в очередной раз хотелось закурить (наверняка, не ему одному).

Команда союзников медленно двигалась дальше, следуя по прямой, шаг за шагом отдаляясь от точки входа.

«Не ожидал, что тоннель окажется вытянутым, словно по линеечке». — Удивился Роб.