Осколки Минувшего

— Сербия, Иран и Сирия с нами. Индийцы вступили в игру. Возможно, теперь все зависит от Китая. Надо бы сообщить им о предстоящем апокалипсисе. Виктор, как полагаешь?

— Николай, не стоит торопиться. Ведь доподлинно неизвестно, знает ли Таби о том, что мы в курсе о слиянии миров, о чертовом телепорте, и вообще — не будем рисковать Вилмером и ребятами. Произойди утечка и наши люди покойники. И кардинал тоже. Пока стоит цепляться за него до последнего. Он нужен нам живым. Как и все наши солдаты. — Министр знал, что может ошибиться и весьма волновался, отговаривая императора от предоставления очень деликатной информации Китаю. — Мы не знаем наверняка, все ли в Поднебесной на нашей стороне…

— Само собой, иначе делу конец. Не думаю, что мы можем разбрасываться союзниками, пусть даже и такими неоднозначными, как Вилмер. — Император скрестил руки на груди, осмотрев кабинет, будто оказавшись в нем впервые. — Как идут дела на Тибете? Шито-крыто?

— Лаборатория Кайлера уничтожена. Весь персонал официально считается погибшим. — Министр, как и полагалось, был в курсе всех событий. — Продолжаем в том же русле.

К слову, Верговский тщательно следил за Тибетом, опасаясь контрудара Таби именно оттуда. Но, удара все еще не последовало. Что это значило и почему магистр Мардук никак не отреагировал на столь открытую провокацию, самому министру было не ведомо и значительно беспокоило.

— Отлично. — Николай кивнул. — А как наша американская группировка? Уже в тоннеле?

— Нет. — Верговский отрицательно покачал головой. — Прибудут в пустыню через несколько часов.

— Вот как. Сдается мне, ночь выдастся долгой. — Император тяжело вздохнул, вглядываясь в портреты своих предков, запечатленных на стене. — И что делать, ума не приложу, остается только играть в игру, рискуя оступиться и угодить в пропасть.

«С каждым годом все тяжелее. Надеюсь, я удержу империю». — Думалось Николаю. Обстановка в мире делалась все напряженнее, а союзы — запутаннее. Что говорить, если России приходилось дружить с кланом Мардук, сражающихся против самих же себя. — «Кто знает, с кем еще доведется жать руки в будущем, если оно вообще настанет».

— Удача нам не помешает. — Верговский заметил волнение государя. — Но, я сторонник того, что все проблемы следует решать по мере поступления, естественно, просчитывая разные варианты развития событий. Может вам вздремнуть? Пока еще есть время.

— Уснешь тут. — Николай только отмахнулся. — Ни минуты покоя. Сон не идет в голову.

Министр пожал плечами, однако спорить не стал. К тому же, он и сам понимал — сон не всегда идет на пользу, особенно когда выверенные временем планы и стратегии летят в тартарары с грацией испанского шифоньера.

— Будем ждать. — Произнес Верговский.

— Что еще остается. Мы теряем контроль над ситуацией. Надеюсь, наши люди выживут… — Император опустил голову вниз и издал протяжный вздох, так, что у Верговского волосы встали дыбом от осознания масштаба угрозы. — Или мы, или нас. Последние годы мы готовились к этому дню, Виктор, и он почти настал.

Глава 8

Подземелье встречает гостей

Ноябрь 2221 года

— Кайлер? — Фэллон снял с головы шлем полного погружения в виртуальную реальность. — Таби поймался. Можно поднять бокалы за безвременное упокоение наших заблудших душ.

— Хм. — Кайлер почесывал подбородок. — Так просто? Надеюсь, Вилмер цел?

— Цел, пускай и лишился всех своих боевых куколок. Кэтрин убил сам, как она и мечтала в собственных эротических фантазиях. Наш братец подбирал охранниц под стать самому себе, одна извращеннее другой.

— Вот и славно. — Кардинал улыбнулся, пропустив слова о боевых куколках мимо ушей. — Очень не хочется потерять одного из нас.

Фэллон одобрительно кивнул.

— Русские идут? — Поинтересовался Кайлер на счет союзников.

— Да. Вилмер должен будет встретиться с ними недалеко от Далласа, уже в тоннеле. Далее — вступаем мы.

Кайлер нахмурился. С одной стороны, все шло по запасному плану. Магистр думал, что двое кардиналов мертвы, с другой — русские все же устремились на помощь выжившему Вилмеру, но невольно напрашивался один вопрос — почему Таби напал? — «Кто-то предал? Нет, невозможно!» — Об операции знали только сами кардиналы и два человека в России. — «Русские? Но зачем! И самое главное — кто? Император или его министр Верговский? Ни одному, ни другому союз с магистром не был выгоден. Но больше некому, если только под носом у Николая завелся второй Васнецов. Или я упустил что-то еще». — В голове крутились мысли и гипотезы, но ответы оставались скрытыми, еще более запутывая клубок тайн и противоречий.

— О чем думаешь, брат? — Спросил Фэллон.

— О том, какая сволочь смешала нам все карты? — Холодно ответил Кайлер. — И собираюсь выяснить это, пока не стало слишком поздно.