Осколки моря и богов

Азов идеально выдержал драматическую паузу. Однако когда я подняла голову и встретила его взгляд, то почувствовала себя еще меньше, чем маленькое желание выпить кофе. Он смотрел серьезно, спокойно. Ни намека на ехидство, надменность или снисходительность. Просто, прямо – глаза в глаза. По спине пробежали мурашки. Смотреть – страшно. Можно утонуть точно так же, как и в волнах подвластного ему моря. И назад не вернуться. И нет здесь ничего страстного и романтичного. Головокружительно – да. Но не от радости – от страха. Или все же не страха?

Неожиданно я четко осознала, что боюсь Азова. Раньше как-то не чуяла его мощи, хотя и прекрасно понимала, что он невероятно могущественен.

От него не ускользнули мои мысли. Азов молча подошел и сел рядом. Руки тяжело легли на мои плечи.

– Успокойся. Все хорошо, – шепнул на ухо шелестом волн, накатывавших на ракушечный берег.

Осторожно надавил, заставив откинуться к нему на грудь, потерся носом о мои волосы. Положил руки поверх моих, скользнул губами по щеке.

– Хорошо… Все хорошо…

Волны гладили пологий берег, разбивались белой пеной почти у самых моих ног и мягко откатывались назад. Объятия стали крепче, а внутри как будто что-то лопнуло. Натянутая струна была-была – и нет.

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Руки Азова подобно волнам гладили мои волосы, лицо, шею. Губы коснулись лба, переносицы, прикрытых век. С желанием, но не удовлетворить страсть, а защитить, успокоить, убедить, что все действительно хорошо, что все правильно. И не было никакой крови, не было сошедшей с ума Далевой, не было маньяка с сетью и крюком. Не было.

Губы жег вопрос: «Зачем тебе все это?» Но словно что-то сковывало, и не хотелось ничего говорить. И нарушать хрупкое доверие, хрустальным мостиком раскинувшееся между нами.

Молчи, Слышащая Землю. Молчи и слушай. Пей свой кофе, согревай омертвевшее сердце, прижимайся к горячему и сильному чудовищу, которое тебя никому не отдаст.

А дальше… время покажет.

– Я найду твоего брата, – неожиданно сказал Азов. – Найду, обещаю.

Часть третья

Плачь сновия

Глава 1

Конец не лета

Август выдался горячим. Солнечным и прозрачным, с запахом ванили и раскаленных асфальтовых дорог. С гомоном южных городов и сладостью выпечки; загорелыми телами и сверкающими улыбками отдыхающих.

Рудольф Валерьевич Железный вышел из дому в хорошем настроении. Поднялся на Суворова, зашел в «Робин-Бобин», чтобы приобрести шоколадных конфет и творожных печений. Снова вышел на улицу и, прикупив семечек у бравой бабули в сером платке, принялся кормить голубей. Голуби жили в старинном здании, располагавшемся напротив «Робина-Бобина», и всегда слетались вниз на бетонные плиты в поисках еды. Мало кто мог пройти мимо и ничего им не дать. В результате голубей тут с каждым годом только прибавлялось.

Один, особенно нахальный экземпляр, сел Железному на плечо и довольно закурлыкал. Провидец улыбнулся и легонечко погладил его по крылу.

– Какие люди! – раздался веселый мужской голос, и Железный обернулся. – Рудольф Валерьевич, рад видеть!

Голубь вопросительно курлыкнул, снова посмотрел на провидца. Мол, что такое? Однако Железный только улыбнулся. К нему направлялся мужчина в светлом льняном костюме и панамке. Круглый, энергичный. С задоринками в зеленых глазах. Пышными усами, маленьким подбородком. Весьма объемным животом, который ни капли его не портил, даже наоборот – придавал приятной округлости. Невысокий, приземистый. С желтой авоськой, в которой виднелась упаковка сосисок «Тигреня», бутылка молока и рогалики с повидлом.

– Сергей Панкратьевич, аналогично, – произнес Железный. – Гуляете?

– Все по хозяйству, по хозяйству, – ответил тот. – Аннушка моя, умница-красавица, захотела пирогов напечь, так отправила по магазинам.

Железный глянул на авоську и хмыкнул:

– Оно и видно. Рогалики сажать будет в землю и ждать, пока пироги вырастут?

Собеседник довольно ухмыльнулся, блеснув золотым зубом:

– Вы знаете, Рудольф Валерьевич, мою берегинюшку. Каждый день что-то новое. Каждый день.

Железный едва заметно качнул головой. Голубь нахально расселся у него на плече, даже не подумав улететь, и, вероятно, вообразил себя попугаем.

Берегиню Рудольф, конечно, знал. Как не знать? Анна Назаровна слишком приметная особа, чтобы пропустить мимо внимания. Мастерица на все руки, регулярно устраивает выставки. Прекрасная женщина. Только стоит помнить, что берегиням города лучше дорожку не переходить. Как только она выбрала в мужья себе Кавуна – загадка.

Кавун тем временем бросил неодобрительный взгляд на голубя.

– Что ни встреча, то новый зверь. Босенька, Пифиюшка…

Железный кивнул:

– Зверь. Правда, сейчас птица. А голубь у нас, как знаете, птица весьма полезная. Она вести носит.

Кавун забавно развел руками:

– Арбузам это все равно.

Железный усмехнулся. Еще бы. Кавун Сергей Панкратьевич, дух арбузов, покровитель сладкого символа Херсона, мерил пользу только по своим… ягодкам. И в принципе был прав.

Кавун указал в сторону «Ланды»:

– Рудольф Валерьевич, пройдемся?