Осколки величия

— Так они и не для такого создавались, — рассмеялся старый мертвец. — Берит не дурак, и никогда не посылал их в подобные штурмы. Целью пауков всегда были диверсии. Наводнив земли смертных пауками, он фактически парализовал всю экономику своих врагов. Крестьянин не пойдет сеять поля, если там на него может напасть членистоногий ублюдок. Охотник не сможет добыть мяса в лесу, если всех пожрали пауки. А торговец не повезет товары в соседний город, если точно нападут. Про снабжение армии или дальние походы я вообще молчу. В результате пол-армии его врагов гонялась за пауками по лесам да охраняла деревни, вместо того, чтобы идти на фронт. Да и то не всегда спасало… Из-за этого война с ним длилась очень долго, и если бы Избранный не убил Берита, то победа была бы наша.

Борис тяжело вздохнул, явно вспоминая те события. Некоторое время он молча смотрел перед собой.

— Единственное, что Берит не мог остановить — это морское снабжение между странами. Не было у него такого флота, чтобы перекрыть всех, а пауки отвратно плавали. Он вроде пытался придумать какую-то тварь для моря, но я лишь о таком слышал.

В этот момент наша четверка синхронно скривилась, вспоминая одну очень неприятную тварь.

Теперь наличие того змея в той комнате было куда более оправданным. Преследователь, если посудить, был идеальным для того, чтобы топить корабли. Таранит рогом, управляет волнами и быстро двигается. Такой ударит в борт и уплывет, а затем сожрет на дне утонувших.

А если припомнить, то там ведь была еще комната с пустыней и червями. Видать, он планировал и Джалилский халифат атаковать. Мы нужный путь нашли с третьей двери, но там ведь и другие были закрыты. Страшно представить, что мы там еще не нашли.

Зато стало яснее, зачем тут вообще пауки нужны.

Я раньше думал, что пауки были просто какими-то очередными темными, которых приютил Повелитель в свое время. Однако теперь понятно, что им выделялась весьма важная роль в военной тактике, так что они были важной частью той войны.

А меж тем ситуация на поле боя продолжала развиваться.

Все больше и больше пауков окружали крепость и наседали уже со всех сторон одновременно. Все Стеклянные поля были заполнены врагами и тысячи членистоногих ломились к месту, где есть так необходимая им еда. Голодные, одичавшие, лишенные страха, они рвались на смерть в отчаянной попытке добиться своей цели.

На это было в некотором роде больно смотреть.

Я, конечно, к паукам не испытываю никакой симпатии, но лицезреть на подобное все равно неприятно.

Оно кажется мне каким-то неправильным и не естественным.

Эти твари всегда казались мне животными. Дикими, злобными, вредными, даже когда мы изредка встречали арахносов, те все равно рассуждали в подобной логике. Вот, недавно Гвен одного такого забила, но он все равно действовал, как полагается подобному существу.

Сейчас же происходит что-то странное.

Словно кто-то отключил паукам инстинкт выживания, они словно все стали бездумной дикой нежитью, которой плевать на свои тела и на желание существовать.

Основную работу тут выполняли именно маги.

Их массовые заклинания истребляли тысячи наступающих, а в это время воины на стенах отбивались от прыгающих тварей. Стены были смазаны специальным составам, по которым пауки не могли карабкаться, а потому могли лишь прыгать.

Но и этого было недостаточно.

— Их уже целые горы…

Пауки лезли на стены, умирали, а затем по их трупам шли остальные. Так снова. И снова и снова. Дошло уже до того, что если маги вовремя не убирали, то перед стенами образовывалась весьма немалая гора из тел, по которой лезли все остальные.

Если вначале это не вызывало какой-то проблемы, то очень скоро личам становилось сложно делать сразу несколько действий. Все же их магические силы не бесконечны. Другие охотно делились с ними энергией, но и этого было недостаточно.

— Ну и где же там наша подмога? — взволнованно спросил кто-то из всадников. — Призракам давно пора появится.

Народ крутил головами и ждал появления подкрепления, но тех пока не было видно.

Надеюсь, они все же придут на помощь, иначе защитники не выдержат.

— Да ладно, может, и так справятся? — махнул кто-то рукой. — Сейчас мы придем на помощи и…

Как будто вселенная ждала именно этих слов и из паучьих рядов где-то в центре всей этой толпы в небо взмыли десятки магических снарядов, которые тут же направились в сторону крепости.

Личи среагировали моментально и тут же выставили барьер, который принял на себя страшную атаку.

Ударная волна от столкновения заставила всех близстоящих пауков разлететься в разные стороны от крепости, но щит чародеев выдержал все это.

Однако вслед за одним в сторону укрепления полетели и другие заклинания.

Только сейчас мы заметили пока мелкие и слабые паучки собирались вокруг крепости более крупные и сильные стояли в отдалении словно живая стена вокруг кого-то в центре. И именно оттуда шли все заклятья, что обрушивались на защитников.

«Тц, стоило догадаться, что это их тактика».