Осман. Хей, Осман!

— Да. Только в рукопашный бой нельзя допускать женщин, потому что пойдёт такая резня, упаси Аллах! Женщины стреляют издали из луков, обстреливают издали врагов…

— А это длинный меч старинный, правда?

— Не тронь его, клинок острый, ты пальцы обрежешь!..

— Трудно сделать хороший меч?

— Даже и плохой меч трудно изготовить! Прежде богатыри отправлялись за мечами в далёкие земли, где живут мастера!..

— А теперь? Я тоже поеду далеко, чтобы добыть меч!

— Теперь в этом нет нужды! Поедешь недалеко в большой город, золотые монеты с собой возьмёшь в кошеле — побольше! — и покупай меч, какой только захочешь!..

— А почему этот нож — каменный?

— Кремнёвый. Потому что очень старый.

— Твоего отца, моего деда?

— Нет, куда старше. От самых старых предков наших.

— И его никто не бросил, не выбросил?

— Грех — бросить, как сор, оружие предков!

— Я тоже не брошу!

— Ты хороший мой удалец!

Похвала отцова как веселит сердце, душу мальчика! И как хочется, чтобы отец не отсылал его из своей юрты подольше; хочется задавать много-много вопросов и слушать спокойные, серьёзные ответные слова отца…

— А рукоять — из камня? Почему такой лёгкий камень, и жёлтый такой?

— Это не камень, это слоновьи рога — бивни…

— Какие рога?

— Далеко-далеко живут огромные звери — слоны. Слон имеет длинный мягкий нос и два рога. Очень дорого стоят такие рога, потому что их привозят издалека…

— Слон — страшный? Страшнее волков?..

— Слон большой, высокий, траву ест. Я слыхал, что на слоне ездить возможно, как на верблюде. Нет, слон сам по себе не свиреп, но если разозлить его, может и затоптать большими толстыми ногами…

— А это железный нож?

— Это железный.

— А это?

— Этот металл — бронза…

— А что крепче?

— Железо закалённое…

— А бронза красивее, да?

— Нож ценится за прочность.

— Мне красивые ножи нравятся, пусть будут прочные и красивые!

— Пусть тебя Аллах сохранит, умная голова!

— Ты зачем смеёшься? Не смейся!

— Да я не смеюсь, нет!

— Нет, ты смеёшься, ты надо мной смеёшься…

— Право, не смеюсь я над тобой…

— Я мало знаю, потому что я ещё маленький. Но ты не смейся надо мной, ты мне всё говори, всё рассказывай мне…

— Я и рассказываю…

— И не смотри на меня так сейчас!

— А как я смотрю?

— Как будто хочешь отослать меня!

— И отошлю. У меня дела есть…

— Нет, сейчас не отсылай! После! Отошлёшь меня после?

— Ладно, соглашусь на этот раз, отошлю тебя после!..

— А это тоже ножи?

— Ножи. Это кинжалы… Эй, не обрежься!..

— Рукоятки золотом обложены… Я хочу такой острый клинок; и чтобы рукоятка золотая!..

— Всё будет! Потерпи, подрасти…

— Долго расту…

— А ещё дольше будешь жалеть о быстротечности детства, когда вырастешь!

— Как? Отчего буду жалеть?

— Не скажу сейчас. Поймёшь, когда вырастешь; а покамест не вырастешь, не поймёшь… Смотри, вот ещё кинжал, рукоять изогнута, видишь, как… Это из далёких земель Хиндостана кинжал… Видишь, камень красный прозрачный, вделан в рукоятку, это рубин, дорогой камень, драгоценный…

— А вот тоже золотая рукоятка…

— Это насечка золотая…

— А здесь цветы на рукоятке…

— Не забывай! Клинки острые…

— Но я ведь буду ходить с кинжалом?

— Будешь. И даже скоро. А покамест берегись, не обрежься!..

— Сколько у тебя кинжалов!..

— Много…

— Тебе от твоего отца достались?

— Какие — от отца, от деда, от прадеда, от самых дальних предков; а какие — сам добыл в битве, в поединках с монголами…

— Вот люди вырезаны на рукоятке! Один другому руку отрезает… Кто они?

— Не знаю. Это древний кинжал, и воины древние изображены…

— Монголы?

— Монголы не древние!

— А какие?

— Монголы — плохие люди! Убивают без толку. Женщин-старух, детей-младенцев не жалеют. Монголов гнать надо, чтобы и следа от них не осталось!

— А ты много бился с монголами?

— Много! Монголы изгнали нас из наших давних земель!

— А когда мы совсем победим монголов, мы вернёмся в наши давние земли?

— Нет, не вернёмся. Теперь наши земли — здесь. У нас будет много земель. Все земли здесь будут наши!

— Ты завоюешь их?

— Из меня плохой завоеватель! Завоюешь ты, но и тебе не хватит жизни твоей. Земель много. И внукам, и правнукам твоим ещё останется для воинского труда!..

— А почему ты плохой завоеватель? Ты храбрый, сильный!..

— Я охоту люблю, пиршества, людей своих жалею слишком…

— А я что, не буду жалеть людей?

— У тебя жизнь будет другая. Ты в другое время будешь жить!

— А ты уже умрёшь, когда я буду жить в другое время?

— Наверно, умру. А даже если ещё и не умру, то сделаюсь старый, немощный, дела свои оставлю…

— Я не хочу, чтобы ты был старый и больной!

— До этого ещё много времени. Теперь не хочешь, а кто знает, чего захочешь, когда вырастешь!

— Твоей смерти никогда не захочу!

— Аллах ведает!

— Аллахом сейчас клянусь: я никогда не захочу твоей смерти!

— Верю!..

— Только ты ещё не отсылай меня сейчас!

— Так вот зачем все твои клятвы! Ладно уж, не отошлю покамест. Но отошлю скоро.

— А после опять позовёшь?

— Позову.

— Покажи ещё мечи. И я уйду. Только после ещё приду!

— Придёшь, когда я позову тебя. Не хочу, чтобы мой сын рос балованным и капризным…

— Только вот этот меч покажи, и я сразу уйду!

— Запомни свои слова! Сын вождя не должен бросать свои слова на ветер!