Основные правила разведчика

После этого разговора и уж тем паче обещания отсутствие зацепок давило на меня еще больше. Свой выход в город в тот день Лесс прекрасно помнил, он встречался там с бывшим учеником, которому нужен был совет. Они пообедали, и верлен вернулся в Академию. Опрос всех, кто знал Танику, дал не больше, чем самый первый разговор с оборотнем. Следы семьи девочки терялись. Арес даже не знал, как и кому сообщить о ее гибели, а кто-то из однокурсниц припомнил, что на каникулы ее забирали всякий раз разные люди.

От мрачных мыслей меня отвлекли визги, доносящиеся из коридора, и приближающийся шум. Я едва успела прижаться к стене, как мимо меня со скоростью молнии пронеслась Полли верхом на пантере. Я даже не успела рявкнуть очередное гневное «Ли Д’арк!», ставшее для всех учителей Академии упрощенным синонимом к «а ну прекратите немедленно это безобразие!». Но пантера вдруг затормозила, когти противно заскрежетали по камню, а Полли по инерции кубарем скатилась вперед. Как мне показалось с перепугу, сломав себе шею. Однако подобные акробатические трюки девчонка проделывала, видимо, по десять раз на дню, потому что она как ни в чем не бывало подскочила, одернула рубашку и бросилась ко мне.

– Госпожа эо Ланна! А мы вас везде ищем! Вам письмо пришло!

Вот это я понимаю, срочная доставка…

– Мы как раз были в парадном зале, а тут письма принесли, и мы решили вам отнести, нам не сложно! – осчастливила меня демоница, протягивая тонкий конверт с увесистой сургучной печатью.

– Спасибо, Полли, – вздохнула я. А что еще тут скажешь?

– А мне спасибо? – вынырнула рядом темноволосая голова.

– А вам, господин Д’арк, выговор за… – я подняла на него глаза и замерла, уставившись в распущенный ворот его рубашки.

– За чрезмерные красоту и обаяние? – весело уточнил оборотень, не дождался ответа, проследил мой взгляд и стянул рукой ткань, состроив на физиономии выражение оскорбленной невинности. – Хей, госпожа эо Ланна, как вам не стыдно так при людях пялиться. – И добавил звучным шепотом: – Давайте хотя бы в кабинете уединимся.

Впрочем, я сейчас на этого балбеса не обращала внимания, а, отведя его руку, сдернула с шеи медальон: немного оплавленная, но легко узнаваемая фигурка – выгнувшаяся дугой кошка.

– Эй! – возмутился оборотень, пытаясь вырвать безделушку у меня из рук, однако я поспешно спрятала ее за спину.

– Откуда это у тебя?

– Полли подарила, – ответил Ли, надувшись и обиженно сверкнув на меня лиловым и фиолетовым глазами из-под челки.

– Правда красивый? – улыбнулась демоница. – Я его нашла в таверне вчера, когда этих бандитов забрали. Он чуть-чуть от моего огня оплавился, но все равно Ли подходит, он ведь тоже кот.

Ржавый механизм, который последние пару дней представлял мой мозг в попытках найти решение, со скрежетом сдвинулся, щелкнул и заработал.

– Прости, Полли, но я это заберу, – объявила я, стискивая медальон. – Это очень опасная вещь. А еще ты большая молодец.

Я резко развернулась на каблуках и поспешила на четвертый этаж, надо было срочно найти Хельгу.

– А я? – донеслось мне вслед.

– А вы балбес, господин Д’арк, – бросила я через плечо, усмехаясь.

Я едва дождалась, пока у Хелл закончится занятие и очередная компания приобщившихся к непростому некромагическому действу вывалится из кабинета. То были старшекурсники, так что заик на выходе не обнаружилось, зато сама некромантка выглядела выжатой, как лимон. Я взбодрила ее, шумно швырнув на стол медальон.

– Что это? – озадачилась Хельга, крутя его в руках. – Кошачий знак? Тебя что, Мефисто завербовать пытался?

– Мефисто – Кот? – озадачилась я. Вот уж новость.

– Ага, – кивнула Хелл и блаженно откинулась на спинку стула, вытягивая ноги.

Без особых церемоний я сдвинула лежащие на углу свитки с живенькими иллюстрациями в сторону и уселась на стол.

– Собственно, не о котах речь, а, скорее, даже наоборот. Не зря мы с тобой проводили этот крысячий ритуал…

– Не крысячий, – привычно отмахнулась Хелл, прекрасно понимая, что еще через пару недель название этого ритуала можно будет для меня даже в учебниках менять.

– …потому что я вспомнила, что видела крыса. Медальоны Псов.

– Хочешь сказать… – догадливо начала подруга.

– Если Псы похитили девочку много лет назад по каким-то причинам, сразу же после того, как пропала ее мать, то почему они не могли вдруг…

– …по другим причинам ее убить? – закончила Хельга. – Ну или по крайней мере знать наверняка, кто она такая. И что мы теперь будем делать? Пойдем разнесем песье гнездо с воплями: «А ну признавайтесь, как вы это устроили, душегубцы?»

– Об этом я еще не думала, – честно призналась я. – Но для чего еще мне нужна напарница, как не для подобных гениальных идей?

– И почему все-таки Лесс? – Хелл задумчиво побарабанила ногтями по столу.

– Просто попал под раздачу. Его все-таки могли заколдовать, и он был единственным, кто в тот день выходил из Академии.

– Значит, надо с ними пообщаться, – решила некромантка. – А лучше бы с их главным для верности. А то мелкие сошки могут быть не в курсе, этих Псов же, как… собак нерезаных.

Мы дружно похихикали над удачным каламбуром.