Основные правила разведчика

Я скатилась по ней через четыре ступеньки, едва не свернув себе шею и не вывихнув руку, цепляющуюся за перила. Сердце гулко бухало в грудную клетку, норовя выскочить вперед меня, так что во двор я вылетела, едва не пропахав носом землю, и судорожно огляделась. Полли с крыльями, распластавшимися по земле белым покрывалом, вцепилась в руку кряхтящей, стонущей и сдавленно ругающейся на множестве языков Хельги. Та прислонилась к дереву, придерживая плечо, которое с другой стороны осматривал Ли.

Облегченно выдохнув, я едва доковыляла до них на разом подкосившихся ногах.

– Ты какого хрисса творишь, некромантка? – почти прорычала я, вглядываясь в ее глаза.

Она ответила мне злым хмурым взглядом.

– Если бы это была я, то сначала бы поздравила Ли, потом предупредила бы тебя, мол, извиняй, пойду самоубиваться – сил моих больше нет, и только потом… – она скривилась, схватившись за ребра.

Я возмущенно открыла рот, а потом до меня дошло.

– То же самое, что с Лессом?

Хелл кивнула.

– Помню, как пришла в комнату и прилегла на четверть вески с книжкой, а потом проснулась от того, что шандарахнулась о землю.

Я поспешно активировала поисковые заклинания, но никаких следов посторонних чар не обнаружила. Хриссовщина какая-то.

– Плечо вывихнуто, – констатировал Ли и вдруг заорал, ткнув пальцем в небо. – Хелл смотри, гладиолус летит!

– Что? – Некромантка озадаченно крутанула головой, раздался тихий хруст, а за ним громкий вопль. – А, хрисс тебя раздери, кошак бесхвостый!!!

Ли с чувством выполненного долга отряхнул руки, а в следующее мгновение пантера ткнула Хелл под нос подрагивающий кончик черного хвоста.

– Очень даже хвостатый.

– Сейчас я это исправлю, – простонала Хелл, швыряя в него пульсаром.

Оборотень, естественно, увернулся, но ей все равно полегчало. Поддерживаемая Полли, Хельга встала на ноги, морщась и шипя сквозь зубы множество нелицеприятных эпитетов в адрес того, кто ее околдовал.

– У тебя ребра сломаны, – констатировала я, а Ли авторитетно добавил «три». – Надо…

– О нет, только не госпожа Тиэльская. Я от нее сбегу и еще раз прыгну, чтобы теперь уж наверняка. И вообще нас там торт ждет, зря я, что ли, его сегодня целую веску выбирала? Так что давайте все обратно на башню, пока за полночь не перевалило.

– Какая башня! – возмутилась я. – Мы тебя туда не потащим!

– Вот еще, – Хельга упрямо вздернула нос. – Сама пойду.

– И кто тебе позволит?

– А кто меня удержит?

Мы, наверное, могли долго продолжать в том же духе, но нам внезапно взметнуло волосы ветром. Краем глаза я заметила два мелькнувших крыла, а через несколько ударов сердца на нас сверху свалились одеяла, а затем и Полли со всей заготовленной снедью в корзинке. Девчонка натужно плюхнула ее перед нами и, наконец, сменила демонический облик на обыкновенный.

Мы с Ли одновременно потрепали догадливую демоницу по голове, и та зарделась от смущения, страшно довольная собой. Хелл непреклонно скрестила руки на груди, но на подъеме на башню уже не настаивала.

В итоге мы шустро расстелили одеяла прямо где стояли и выложили припасы. Только вот с тортом случился конфуз. Для множественных перемещений туда-сюда чудо кулинарной мысли оказалось совершенно неприспособлено. Из украшенного кремовыми завитушками кругляша он превратился в нечто неопределенной формы с бежевыми, белыми и карамельными разводами. Мы втроем с сомнением переглянулись, а Полли тем временем сунула в него палец, задумчиво его облизала с видом великого дегустатора и просияла:

– Вку-усно.

Демонице мы доверяли больше, чем внешнему виду торта, а потому шустро натыкали туда свечки.

– А почему шесть? – подозрительно уточнил оборотень.

– Потому что столько нашли, – развела руками я.

– По уровню интеллекта, – мстительно выдвинула свою версию Хельга, явно еще не простив «летающий гладиолус».

– Загадывай уже, – нетерпеливо подергала его за рукав Полли.

Ли зажмурился, став на мгновение и правда похожим на шестилетнего мальчишку, а затем дунул. Все огоньки дернулись и погасли, сменившись дымными ниточками.

Мы дружно захлопали, закричали «ура!» и бросились обниматься. Но радостные вопли быстро сменились Хельгиным оханьем. На радостях мы забыли, что не у всех из нас ребра целые. Затем был торжественно вручен подарок: красивый дорожный нож с отполированной деревянной рукоятью, ложащийся в руку, как влитой.

– Я-то уж думал, вы мне освобождение от экзамена по некромагии подарить хотели, – отшутился совершенно смущенный именинник. – Я, конечно, люблю срывать уроки, но не настолько, чтобы для этого расшибать в лепешку преподавателя.

А потом мы ели торт ложками прямо из коробки, шутливо толкаясь и перемазавшись им с ног до головы, запивали обжигающим чаем из термоса. Гадали, какая из привезенных из Вилеи сладостей с чем. Хелл исплевалась, когда вместо ванили ей досталась красная смородина, а Полли так старательно подпихивала в мою сторону печенье с мятой, что пришлось его съесть, пока Ли хитро запихал в рот все, что было с вишней, став похожим на хомяка, а не на кота.