Основные правила разведчика

Я уткнулась в книгу, покачиваясь на двух ножках стула, а ноги закинув на стол. Полли не придумала ничего умнее, чем играть кончиком моей косы с развалившейся на полу пантерой. Присутствие этой парочки я терпела потому, что Ли периодически помогал мне высмеивать самые бредовые из идей. Хотя если быть откровенной хотя бы с самой собой, они меня несказанно развлекали, и с ними меньше всего хотелось быть строгой преподавательницей.

– Или он ошибется, или просто откажется, поинтересовавшись, по какому праву мы вмешиваемся в государственное следствие, – пробубнила я и чуть не опрокинулась назад от сильного рывка. – Ай!

Полли поспешно спрятала руки за спину, а кошка виновато прижала уши и по-собачьи завиляла хвостом, не выпуская, впрочем, мою косу из пасти, словно законную добычу.

Я стукнула его книжкой по лбу и рывком выдернула волосы, для верности еще и перекинув их через плечо. Хельга обиженно скрестила руки на груди.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда я окажусь права.

– Скажу: ты была права, – вздохнула я. – Ну что ты хочешь? Чтобы мы сейчас завалились к Мефисто Фелю с какой-нибудь жутко наигранной импровизацией и заставили его запаниковать? Или обшарили его кабинет? Или потребовали помощи, а не получив таковой, обвинили во всех смертных грехах?

– Кстати, про кабинет – это мысль! – просияла некромантка.

Я обреченно закатила глаза.

– Хелл, да пойми ты, – если хочешь, чтобы мы освободили Лесса, нужно действовать по правилам, а не уподобляться преступникам.

– Залезть ночью в резиденцию Большого Пса было очень по правилам, – съязвила подруга.

– И что из этого вышло? – возразила я.

– Спорим, не подеретесь? – радостно объявил Ли, плюхнув голову мне на колени.

Я машинально почесала его за ухом, рассеянно наблюдая, как Полли, высунув от усердия кончик языка, пытается поймать кошачий хвост, чтобы повязать на его кончик голубой бант. Хвост так же старательно извивался, так что создавалось ощущение, что демоница ловит невидимую пьяную бабочку, то и дело хватая воздух в безуспешных попытках. Лично я бы цапнула его у основания и провела вверх, тем самым упростив себе задачу, но подсказывать это девчонке постеснялась, мы тут, в отличие от нее, взрослые люди-нелюди.

– Вот если бы можно было установить за ним слежку, – примирительно вздохнула я, глядя на некромантку.

– А почему нельзя? – Полли вскинула голову, в прозрачных глазах загорелся азарт. – Я могла бы…

– Он предсказатель. Причем один из сильнейших во всем Греморе, – пояснила за меня Хелл. – Раскусит нас, еще и поиздевается наверняка, водя за нос.

Демоница расстроенно опустила голову, а затем цепким прицельным движением сцапала подрагивающий в паре ладоней от нее хвост и проворно затянула узел. Ли вскинул голову, озадаченно изучил вновь приобретенное украшение, помахал хвостом в разные стороны и снова устроился на моих ногах. Заскучавшая демоница начала опять плотоядно приглядываться к моей косе, как я полагаю, с целью наградить ее подобным элементом. Я с ужасом представила себя с пышным розовым бантом в волосах и поспешила предложить:

– А может, мы его переоцениваем? Полли, поручаем тебе боевое задание, будешь следить за деканом Фелем. Только чур исключительно в неучебное время.

– Когда начинать? – деятельная девчонка тут же подскочила.

– Хоть сейчас, – заверила я ее.

Полли состроила наисерьезнейшую мордашку и умчалась.

– Тебе не стыдно? – хихикнула Хелл. – Издеваться над ребенком?

– Может, это ты ее недооцениваешь, – парировала я. – А она возьмет и нароет нам доказательства того, что именно Мефисто Фель убил Танику и подставил Лесса.

В этот момент хлопнула дверь, и на пороге возник Геррит Саольский, один из преподавателей Башни Аннун, мы с ним были знакомы исключительно по словам других, хотя при случайных встречах любезно раскланивались. Он был весь какой-то настолько блеклый и невзрачный, с тихим шелестящим голосом, что я вообще не понимала, как он читает лекции, так как услышать его было проблематично даже с расстояния пары локтей, не говоря уже о последних партах. Обнаружив нас в столь фривольных позах, он изумленно округлил глаза. Хелл, соблюдая приличия, сползла с подоконника и «незаметно» сгребла ногой цветочный ковер, запихивая его под парту, а ощипанный гиацинт задвинула за спину. Я спихнула с колен тяжелую кошачью голову и скинула ноги со стола. Стул, качнувшись, встал с двух ножек на четыре так резко, что у меня зубы клацнули.

– Простите Литы ради, госпожа эо Ланна, – проговорил мужчина с видом «я ничего не видел», терпеливо дождавшись, пока мы проделаем эти махинации. – Но мне нужна помощь Ли Д’арка. Мне сказали, что я, вероятно, смогу найти его здесь.

Никто не удивился. Даже я уже успела понять, что Ли в Академии эксплуатировали все, кто только мог. Впрочем, и оборотень если и возражал, то только для виду, соблюдая тем самым хрупкое равновесие: вред и польза от Ли Д’арка все время существовали приблизительно на одном уровне. А у меня было подозрение, что оборотень был искренне рад своей нужности.