Основы курса истории России

Екатерина II Великая (1762–1796) вступила на русский престол 33 лет от роду и правила практически всю вторую половину XVIII столетия, которую в обиходе стали называть екатерининской эпохой. Такая характеристика во многом объясняется успехами России на мировой арене и решением ряда внутриполитических задач при Екатерине и ее соратниках. Н. И. Панин и А. А. Безбородко, Г. А. Потемкин и А. Д. Вяземский, Я. Е. Сиверс и Г. Р. Державин, И. И. Шувалов и И. И. Бецкой, П. А. Румянцев и А. В. Суворов, Ф. Ф. Ушаков и Г. А. Спиридов — вот далеко не полный перечень екатерининских «орлов», вошедших в нашу историю в качестве крупных политиков, общественных деятелей, полководцев.

Социально-экономическое развитие

Территория и население. В второй половине XVIII в. территория России значительно расширилась, особенно в южном и западном направлениях. В состав страны к концу XVIII столетия вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва.

Население России в середине XVIII в. составляло 18 млн человек, к концу века — 36 млн человек. Основная масса населения жила в сельской местности (54 % крестьян были частновладельческими и принадлежали помещикам, 40 % крестьян — государственными и принадлежали казне, остальные 6 % принадлежали дворцовому ведомству). В городах проживало примерно 4 % населения страны. К началу XIX в. в России насчитывалось 634 города, хотя многие из них оставались скорее административными и властными центрами сельской округи.

Сельское хозяйство. Ведущей отраслью экономики России по-прежнему оставалось сельское хозяйство. Во второй половине XVIII в. наблюдался рост феодально-крепостнических отношений вширь и вглубь. Они охватывали новые территории и новые категории населения. Осваивались Причерноморье, Приазовье, Крым, Дон и Северный Кавказ. Продолжалось распространение земледелия в Приуралье и Сибири. Таким образом, сельское хозяйство развивалось экстенсивно, за счет освоения новых площадей.

В 1783 г. крепостное право утвердилось на Левобережной Украине, а в самом конце века, в 1796 г., — на юге Украины, в Новороссии, в Крыму и Предкавказье. После русско-турецких войн и Крестьянской войны 1773–1775 гг. была ликвидирована Запорожская Сечь. Когда в состав России в результате разделов Польши вошли Белоруссия и Правобережная Украина, там была сохранена крепостническая система, а часть земель была роздана русским дворянам; местные же помещики были по традиции включены в состав российского господствующего сословия. Интересно, что к началу XX в. дворянство России больше чем наполовину было нерусским по происхождению.

Освоение новых территорий вели как помещики, так и крестьяне. На плодородные, но малонаселенные земли Новороссии (юг Украины, Причерноморье) помещик мог переселить своих крестьян, получая от государства от 1,5 до 12 тыс. десятин земли. По 60 десятин земли получал любой желающий, кроме крепостных, включая иностранных колонистов, которых еще в 1762 г. Екатерина II своими манифестами стала привлекать в Россию. Так сложились крупные центры поселения иностранных колонистов: в саратовском черноземье — немцев, в Новороссии — греков, армян. Освоение плодородных земель центра и вновь освоенных территорий открыло начало экспорта зерна России за границу через черноморские порты Херсон, Николаев, Одессу.

Во второй половине XVIII в. окончательно определились регионы, где господствовали барщина

(отработочная рента) и оброк (денежная или продуктовая рента). Барщина, доходившая до шести дней в неделю, была распространена в черноземных районах страны. В нечерноземных районах помещики переводили крестьян на денежный оброк. Здесь широкое распространение получили промысловые занятия и отход крестьян на заработки.

По всей стране расширялась связь помещичьих и крестьянских хозяйств с рынком. Стремясь добиться увеличения производства зерна на продажу, помещики в барщинных хозяйствах стали переводить крестьян (с 80-х гг.) на месячину. У крепостного крестьянина отбирали надел, и он должен был за скудное месячное довольствие работать на помещика. Вырос и размер денежного оброка: в среднем в 5 раз к концу века по сравнению с серединой столетия. Заработать деньги можно было, либо занимаясь промыслом, либо уходя на заработки. Крестьянин все больше терял связь с землей, что вело к разрушению крестьянского хозяйства.