Основы курса истории России

Петр III. Елизавета Петровна царствовала двадцать лет и один месяц. Еще при жизни она стала задумываться о том, кому передать трон. С этой целью из Голштинии (столица — город Киль) был выписан ее 14-летний племянник Карл Петр Ульрих, получивший после перехода в православие имя Петра. Он был внучатым племянником Карла XII по отцовской линии и одновременно внуком Петра I по материнской линии. Еще по тестаменту Екатерины I он имел право на русский престол. По достижении совершеннолетия Петра III прусский король Фридрих II рекомендовал ему в жены дочь одного из мелких немецких князьков Софью Августу Фредерику Ангальт-Цербстскую, получившую в России имя Екатерины Алексеевны. У молодой четы родился сын Павел.

После смерти Елизаветы Петровны в 1761 г. 33-летний внук Петра I Петр III

(1761–1762) стал императором России. Любимым занятием его была игра в солдатики. Вздорный, неуравновешенный Петр III не любил русских, зато боготворил Фридриха II. Поклонник прусской муштры, Петр III говорил, что предпочитает быть полковником прусской армии, нежели в России императором. Этот «взрослый ребенок» не сложился как зрелая личность, большую часть времени он проводил в кутежах, обожал вахтпарады.

Шестимесячное царствование Петра III поражает обилием принятых государственных актов. За это время было издано 192 указа. Наиболее важным из них был «Манифест о даровании свободы и вольности российскому дворянству» 18 февраля 1762 г. Манифест освобождал дворян от обязательной государственной и военной службы: «Отныне… все находящиеся в разных наших службах дворяне могут оную продолжать сколь долго пожелают». Дворянин мог оставить службу в любое время, кроме войны. Разрешалось выезжать за границу и даже поступать на иноземную службу, давать детям домашнее обучение. Дворянство превращалось из служилого в привилегированное сословие. «По требованию исторической логики и общественной справедливости, — писал В. О. Ключевский, — на другой день 19 февраля должна была последовать отмена крепостного права; она и последовала на другой день, только спустя 99 лет». Наступил золотой век русского дворянства

.

Была объявлена секуляризация земель церкви в пользу государства, что укрепляло государственную казну (окончательно указ был проведен в жизнь Екатериной II в 1764 г.). Петр III прекратил преследование старообрядцев и хотел уравнять в правах все религии, заставить духовенство носить светское платье, ориентируясь на лютеранство. Была ликвидирована Тайная канцелярия

, возвращены из ссылки и опалы люди, осужденные при Елизавете Петровне. В то же время Петр оскорбительно вел себя по отношению к гвардейцам, которых он называл янычарами. Император хотел вывести гвардию из столицы, избрав своей опорой голштинцев.

Как видим, с одной стороны, Петр III проводил указы, как бы продолжавшие линию его предшественников, порой он шел даже дальше их. Но, с другой стороны, его действия отличали бесцеремонность, хаотичность, непродуманность в политике, сочетавшиеся с грубостью и неуважением к семье и близким, пьянством и дурачествами. Все это не могло не вызвать недовольства русского общества. Вряд ли можно говорить о наличии у Петра III продуманной программы действий.

Приговор двора, гвардии и духовенства был единодушен: Петр III не похож на настоящего государя. Антинациональная внешняя политика, потеря Россией всех ее достижений в ходе Семилетней войны довершили дело. 28 июня 1762 г. гвардия совершила переворот в пользу жены Петра III Екатерины II.

Внешняя политика. Внешнеполитические задачи во второй четверти — середине XVIII столетия решались Россией менее энергично, чем это было при Петре I. Страна отходила от напряжения петровского времени. Миних начал перестройку армии на европейский манер. Флот дряхлел, много сил отнимало строительство оборонительных линий на юге и юго-востоке страны. Командные посты в армии находились в руках иноземцев. Однако и в этот период России удалось присоединить к себе часть территории Причерноморья, Финляндии и Казахстана.

После смерти Августа II в 1733 г. в Польше началось безкоролевье, обусловленное борьбой шляхетских группировок за власть. Претендентом на польский престол был поддерживаемый Францией Станислав Лещинский, зять французского короля. Россия при поддержке Австрии настаивала на воцарении Августа III, сына умершего короля. На престол же был избран Станислав Лещинский, что стало поводом для Русско-польской войны 1733–1735 гг. Важнейшим событием войны было взятие войсками Миниха Гданьска (Данцига). Лещинский бежал на французском корабле. Август III стал королем Польши.