Особенный наследник

— Никанор Птолемей — таксиарх в клане Красного быка, возглавляет Священную фалангу, — ответил вместо брата Колибри. — Там служат те, кто не ведает жалости. По сравнению с ними агема басилевса — сёстры милосердия.

— Понятно то, что ничего непонятно, — хмыкнул я. — Мне это ни о чём не говорит. А что за дети? В чём провинился Паук?

Я рассчитывал, что удастся добиться у Паука ответов, которые прояснят ситуацию, но ответы породили лишь новые вопросы, запутав меня ещё больше. Если наш клан враждует с Комниными, то причём тут Птолемеи? Или мой отец им тоже насолил?

— Да, в этой истории много тёмных пятен, — сказал Корень. — Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь. В двух словах не расскажешь.

— Расскажи в трёх.

— Расскажу, когда приедем, — обещала Колибри.

Я обернулся и недоверчиво посмотрел на неё. Чувствовал, что меня впутывают в какое-то мутное дело, и при этом до сих пор не понимал, имеет ли к нему мой отец хоть какое-то отношение.

В любом случае, к Никанору Птолемею, если он — такая крупная шишка, мне самому не подобраться. Это можно было сделать только с помощью клана. А клан и даже род пока привлекать не хотелось. Во-первых, я до сих пор не знал, кому можно доверять в собственной семье, а кому нет, а во-вторых, мои доводы вряд ли кто-то воспримет всерьёз. Сомнительно, что архонт филы усмотрит в словах шестнадцатилетнего подростка достаточный повод для ссоры с другим кланом. Да и Паук мог соврать, сказав имя какого-нибудь своего недруга, а то и просто постороннего человека.

Наконец, приехали домой. В квартире было темно и тихо. Корень включил свет и пошёл умываться, потом Колибри кое-как умылась одной рукой. Последним привёл себя в порядок я.

Жара и беготня меня вымотали. Какими бы силами ни обладал Костя, но его тело оказалось не адаптировано к долгим монотонным нагрузкам.

— Мы сделали большое дело. Это надо отметить, — Корень плюхнулся на диван.

— Нет. Мы не сделали ни хрена, — проворчала Колибри. — Остались другие.

— Не знаю, как у вас, а у меня вопросов стало ещё больше, — я тоже сел на диван. — И отчасти эти вопросы к вам… господа Феофиловы. Давайте, выкладывайте всё начистоту.

— Ладно, — Колибри пододвинула здоровой рукой старое продавленное кресло и уселась рядом с нами. — Мы всё равно знаем друг о друге больше, чем хотелось бы. Спрашивай, что тебе интересно.

Глава 13

— Во-первых, давайте уж познакомимся, — предложил я. — Моё имя вы уже знаете.

— Меня зовут Анастасия, моего брат — Архип, — ответила Колибри. — Мы — этайры из рода Феофиловых. Клан Красного быка. Да-да, не удивляйся. Наш род принадлежит именно этой филе, но мы уже давно не состоим в ней. Официально нас нет, мы погибли два года назад вместе с отцом. У него возникли разногласия с архонтом, он хотел уйти из клана, но из клана Красного быка можно уйти только одним способом — в деревянной тоге, — девушка вздохнула. — Так и получилось.

— Архонт убил одного из своих князей? — удивился я. — У вас так все вопросы решаются? А почему нельзя выйти из клана? Насколько мне известно, в моём клане препятствий для этого нет. У вас иначе?

— Везде разные порядки. Из каких-то кланов можно выйти, из каких-то — нет.

— У нас всех, кто бежит из клана, находят и убивают, — добавил Архип.

— Жестоко, — заметил я.

— Я про то и говорю, — продолжала Настя. — Внутри нашего клана… нашего бывшего клана царят армейские порядки и жесточайшая диктатура. И неважно, нравится ли тебе или нет то, что творит верхушка, или нет— ты обязан безоговорочно подчиняться. Иначе тебя убьют.

— Лично я вообще ненавижу всю эту военную хрень. Нас с детства отдали в военную гимназию. У Птолемеев все гимназии, мать их, военные! — снова вставил слово Архип. — А ещё под Птолемеями ходят самые отбитые банды во всём Византие.

— Работорговля, наркоторговля, торговля оружием… в Южной астиномии этого полно, — сказала Настя.

— Значит, ваш отец в чём-то был не согласен с архонтом, и его убили, — вернулся я к изначальной теме.

— Его самого, его жену и двух сыновей, — сказала Настя. — Он противился порядкам, которые царят внутри клана, выступал против поддержки бандформирований, в том числе «Ахейского союза». Не знаю, правда или нет, но я слышала, он даже обратился к басилевсу и попросил защиты. Отец содержал пансион для особенных детей из простонародья, оставшихся без родителей. Туда по указке Птолемеев пришли бандиты и устроили бойню. Я обучала детей фибральным искусствам. Я была в тот день в школе… — Настя запнулась. Чувствовалось, что ей тяжело говорить об этом. — Мне удалось вывести восемь детишек. Всего восемь и пятидесяти. Теперь мы и наша матушка скрываемся под другими фамилиями.

Она замолчала и с ненавистью уставилась в стену.

— Каким же зверьём надо быть, чтобы убивать детей? — удивился я. — Это сделали Птолемени? И причём тут Паук?

— Нет, сами они такими делами руки не марают, — покачала головой Настя. — Для грязной работы всегда находятся люди низшего сорта такие, как Паук. Паук был одним из тех, кто пришёл в тот день в пансион. Но были и другие. Я поклялась, что убью их всех.