Особенный наследник

— Движение слева! — сказал я, указывая туда, где только что было тёмное пятно. — Я видел что-то.

— Внимательнее! Они близко, — крикнул Андрей, обернувшись к идущим позади дружинникам.

— Стоп! — скомандовал Евсевий. — Приготовиться! Бесплотные здесь!

Вдали на дороге показались человекоподобные существа, чьи тела были черны, словно сама ночь. Казалось, они сотканы из тьмы.

— Наверху! — крикнул кто-то.

Я поднял голову. На крыше ближайшего дома появилось ещё одно тёмное существо. Оно рвануло вперёд и в следующий миг оказалось на крыше нашего внедорожника.

Глава 15

Существо оказалось на крыше — я даже не заметил как. Передвигалось оно быстро и совершенно бесшумно. Я невольно заглянул в черноту его лица. На меня смотрела сама тьма, от чего волосы на голове вставали дыбом.

— В «клетку» его! — крикнул Андрей.

В следующий момент дружинники, которые находились рядом, вытянули в сторону твари руки. Фибральное зрение показало, что вокруг бесплотного образовалась густая серая паутина — «клетка» на нашем жаргоне. Бесплотный махал своими длинными, похожими на руки, отростками, извивался, пытаясь вырваться, но сеть не пускала.

В первый момент я опешил. Резкое появление потустороннего существа меня буквально вогнало в ступор. К счастью, продолжалось это пару секунд. Быстро сориентироваться помогла боевая выучка.

Воздух был пронизан нитями, я зацепил пальцами, словно крючками несколько фибр, проходящих сквозь существо, послал энергетический импульс, и на них появился узел — нод, от которого в долю секунды разрослось множество новых нитей. Рядом создал ещё четыре таких же узла на определённом расстоянии друг от друга. Практически одновременно в теле монстра возникли ещё десять таких же, но сделал это уже не я. Дружинники тоже быстро среагировали на угрозу.

Тьма исчезла, и на месте, где только что было существо, остались лишь клочья чёрной дымки.

— Слева! — крикнул Андрей.

Я обернулся. Из окна ближайшего дома на меня бросилось ещё одно такое же существо. Я машинально выставил вперёд руки. Ладони ощутили что-то холодное, склизкое и в то же время нематериальное.

Сеть разрослась из моих пальцев во все стороны. Защитную технику я тоже вчера тренировал, но сейчас она сработала на подсознательном уровне, словно инстинкт. Бесплотный пытались достать меня длинными чёрными пальцами, но не мог пробиться сквозь фибральную паутину. Существо упало, барахтаясь на пыльной дороге. Дядя Андрей подоспел на помощь и создал «клетку» вокруг монстра. Затем в теле бесплотного стали появляться ноды, формируя структуру, разгоняющую тьму.

Вскоре существо исчезло, а дымка, что осталась от него, растворилась.

Мы стояли, озирались по сторонам, ожидая новых атак. Мои руки болели после соприкосновения с тьмой. Сеть на них рябила.

— Ты дотронулся до его? — спросил Андрей, видя, как я потираю ладони. — Ничего страшного. Пройдёт.

Я уже знал, отчего так происходит. Близость тьмы нарушало фибральную структуру. Люди, не имеющие архэ и не способные управлять нитями, умирали от этого очень быстро, но для клоста кратковременный контакт с асомато серьёзной угрозы не представлял. Однако ощущения были неприятными.

Энергопушки глухо захлопали на соседней улице. Похоже, у второго отряда тоже возникли проблемы.

— Рассредоточиться и осмотреть прилегающие кварталы, — скомандовал Евсевий. — Снайперы — займите позиции на крышах.

Я, Андрей и Елена направились по тесной улочке. Против бесплотных легче всего было работать группами по три-четыре человека. Двое или трое делают «клетку», один создаёт ноды внутри тёмного тела. Тогда тварь погибала наверняка. В ином случае она могла вырваться и удрать, а ты — ищи-свищи. У асомато тоже имелось что-то вроде интеллекта, и порой они предпочитали прятаться от тех, кто несёт им погибель.

* * *

Лагерь разбили на небольшой площади на склоне холма. Пустые ветхие домики сидели уступами по склонам, порой пряча свои щербатые стены в яркой южной зелени.

Машина с локатором на крыше стояла в центре площади, остальные расположились рядком возле домов, сливаясь с листвой кустарников, беспорядочно росших, где им вздумается. Только что мы поели и теперь готовились зачищать прилегающие территории. Дружинники отдыхали в тени. Здесь находилась лишь одна группа, вторая под командованием Никифора уехала в западном направлении — им предстояла отдельная задача.

Жара была в самом разгаре. Солнце пекло мне голову, укрытую чёрным беретом. Я стоял рядом со своими дядьями и тремя десятниками, которые сгрудились у капота одного из «Гекторов». На капоте лежала карта, и Евсевий объяснял задание, а я то и дело посматривал на юг — туда, где землю накрывала густая чернота, раскинувшаяся от горизонта до горизонта. Зрелище было воистину грандиозным и ужасающим. Ничего подобного я даже вообразить не мог.

Сегодня мы планировали зачистить окрестности, а завтра утром — отправиться к восточной границе Д-15.

Раздевшись на небольшие группы, двинулись в разные стороны. Я пошёл вместе с дядей Андреем, Еленой, Арсением и дружинником Леонтием — высоким смуглолицым парнем с крупным армянским носом.