Особенный наследник

Продравшись через кусты, Елена заглянула в брешь в стене, я поспешил за ней. Там оказался заросший дворик. Мы притаились. Существо было совсем близко.

Вдруг чёрная тень метнулась откуда-то слева.

— Берегись! — крикнула Елена, но это было излишне.

Я машинально вытянул вперёд руки. Перед нами оказался бесплотный. Его сотканная из мрака туша стала метаться в сетях, вырвалась и бросилась в другую сторону.

— Убегает! — крикнула Елена.

— Взял! — отозвался со стороны входа Андрей. — Он у меня.

Мы побежали к нему, но было поздно… Существо уже растворилось. Дядя сработал в одиночку оперативно и чётко.

За следующие два часа нам пришлось провести две похожие операции. Бесплотные, видимо, смекнули, что наглеть не стоит, и едва мы к ним приближались, делали ноги. Наш отряд оказался в относительно спокойном районе, а южнее, возле самой границы с тьмой, куда отправились Евсевий и остальные, то и дело слышались специфические хлопки энергопушек. Наверное, там было больше бесплотных, но меня дядя пожалел и послал на более безопасный участок.

Вечерело. Солнце катилось к горам на западе, его лучи окрасили руины город в оранжевый цвет, а тьма на юге стала ещё чернее.

Андрей забрался на крышу-террасу одного из уцелевших двухэтажных домиков и с биноклем в руках осматривал окрестности. Елена и дружинники бродили вокруг, охраняя периметр. Я же, подумав, что момент подходящий, решил поговорить с дядей наедине.

На крышу вела лестница с наружной стороны здания. Я поднялся наверх.

— Евсевий объявил сбор, — дядя Андрей убрал бинокль в чехол на поясе и поправил берет под гарнитурой рации. — Хорошо поохотились сегодня. Вторая группа, говорят, тоже поработала на славу. И ты молодец. Кажется, из тебя выйдет отличный охотник.

— Можно с тобой поговорить наедине? — спросил я. — Это недолго. Просто вопрос один есть.

— Если недолго, то, конечно, — кивнул Андрей. — Что тебя мучает?

Мы спустились вниз в тесный заросший дворик.

— Ты слышал что-нибудь про человека по имени Никанор Птолемей? — спросил я. — Он возглавляет священную фалангу в филе Красного быка.

Дядя Андрей сдвинул брови и внимательно посмотрел на меня. Его обычно добродушное лицо стало серьёзным и настороженным:

— А позволь спросить, почему тебя заинтересовал этот человек?

Мне ничего не оставалось, кроме как приоткрыть свой секрет. Конечно, Андрей, скорее всего, расскажет об этом Евсевию, но нужны были хоть какие-то зацепки, а Андрей мог обладать полезными сведениями.

— Есть догадка, что он может быть причастен к убийству отца, — ответил я. — Только не спрашивай, откуда я взял эту информацию. У меня свои источники.

— Да, я слышал о нём, — пожал плечами дядя Андрей, — но про Птолемеев мне известно мало. Очень закрытый клан.

— Отец не мог поссориться с ним?

— Об этом мне тоже ничего неизвестно. Если по долгу службы Дмитрий насолил Птолемеям, они действительно могли отомстить. Но, увы, я мало знаю о том, какие твой отец вёл дела. Это секретная информация даже для меня.

— Хорошо. А про «Ахейский союз» ты что-нибудь слышал?

— А кто ж о нём не слышал? Террористическая организация, которая уже давно у нас запрещена. И всё же я не понимаю. Может быть, объяснишь, почему тебя они так интересуют?

— Просто пытаюсь своими способами выяснить, кто убил отца. Подробнее сказать не могу. Я бы пока хотел, чтобы мои источники остались втайне.

— Не стоит тебе этим заниматься, — покачала головой Андрей. — Есть компетентные органы. Дело передано эфорам басилевса. Его расследуют на высшем уровне.

— И это хорошо. Ладно, пойдём обратно.

— У тебя точно всё хорошо? — мы вышли на улицу, где нас уже ждали Елена и два дружинника.

— Да, Однако, может быть не всё хорошо в Византие. Разные слухи ходят. Некоторые считают, будто Птолемеи готовят восстание. Возможно, это выдумки, а может, и нет…

— Не знаю, куда ты залез, Костя, — вздохнул Андрей, — но советовал бы тебе, как минимум, посовещаться с семьёй по поводу того, стоит ли иметь дело с этими людьми.

— Приму к сведению, — ответил я, показывая, что не хочу обсуждать данный вопрос.

Когда мы вернулись в лагерь, у меня состоялся ещё один разговор, на этот раз с дядей Евсевием. Он сам предложил пообщаться.

Была уже ночь. Дружинники готовились спать, кто в машинах, кто в ближайших, ещё сохранившихся домах. В тишине гудел генератор, заглушая стрекот цикад, по периметру площади горели небольшие прожекторы, освещая ночные улицы.

Мы с Евсевием отошли подальше от машин.

— Ну что? Как поживаешь, племянник? — спросил он меня. — Рассказывай. Как тебя выписали, мы с тобой даже не общались по душам.

— Чувствую себя хорошо. Привыкаю, — отделался я дежурными фразами. — В общем, всё нормально.

— Да, вижу. Андрей уже сказал, как ты ловко бесплотных бьёшь. Кто б мог подумать, а? Так держать! Будешь славным охотником. Главное не забывать про тренировки.

— Я сделаю всё, чтобы род мог на меня положиться.

Мы перебросились парой слов о моей учёбе, а потом Евсевий завёл разговор на другую тему: