Особенный наследник

Сегодня роскошные шелковистые волосы Зои были стянуты в тугой пучок на затылке. Расстёгнутый воротник её блузки открыла вид на тонкую шею, а лицо выражало негодование. Впрочем, так она была даже красивее.

— Извини, но у меня были…

— Дела, скажешь, да? — Зоя скривила губы в скептическую ухмылку.

— Выходные получились насыщенные, а вчера весь вечер обсуждал с мачехой серьёзную проблему. Пришёл ночью, вижу — ты звонила. Подумал, зачем будить, если всё равно сегодня увидимся?

— Будить?! Да я до полуночи ждала, пока позвонишь.

— И что мне сделать, чтобы сгладить свою вину? — улыбнулся я, поняв, что опять допустил ошибку.

— Хм… Даже не знаю. Например, поехать со мной гулять на весь вечер. Отговорки не принимаются. Иначе совсем обижусь.

— А я как раз весь вечер свободен.

— Ну наконец-то! У меня, кстати, тоже выходные были те ещё. Ты знаешь, что по нам стреляли, когда мы возвращались с охоты?

Зазвенел звонок, не дав мне расспросить Зою о случившемся.

— А нас взорвать пытались. Слушай, после уроков поговорим, — сказал я и побежал в класс на второй этаж.

Поскольку у Зои уроки заканчивались позже, чем у меня, пришлось ждать. Я сел на лавочке в тени кипариса и, чтобы не терять время даром, стал читать учебник.

Даже не заметил, как Зоя подкралась ко мне.

— Эй, зубрила! — она со смехом выхватила у меня книгу. — Хватит читать, зрение испортишь. Пошли лучше гулять.

— Поехали, — я поймал руку Зои, отобрал учебник и кинул в рюкзак. — Куда отправимся на этот раз?

— Сюрприз. Одно интересное местечко покажу.

Серебристый родстер Зои уже ждал нас на парковке перед воротами гимназии. Мы выехали за пределы акрополя и влились в поток машин, запрудивших под вечер все главные улицы. Наш резвый автомобильчик то прыгал по полосам, обгоняя различные транспортные средства, то полз среди них, досадливо рыча от нетерпения своим мощным двигателем. А нам ничего не оставалось делать, кроме как жариться на солнце, вдыхая выхлопные газы, что висели над дорогой душным смрадом, и коротать время болтовнёй.

— Говоришь, вас обстреляли? — спросил я. — Где?

— Где-то в Южной Эридии, кажется, — ответила Зоя. — Я ехала в конце колонны, услышала стрельбу и небольшой взрыв. Мы остановились, дружинники выскочили, тоже начали стрелять. Никто не пострадал, но одному «Гектору» пробили мотор. Пришлось на буксире тащить. А что у вас случилось?

— Взрывчатка под дорогой. Когда проезжали, жахнуло так, что все стёкла выбило. Потом нас стали обстреливать со всех сторон, одного дружинника даже ранили.

— Н-да, — Зоя нахмурилась. — Почему нас начали обстреливать в южных районах? На вас с отцом ведь там же напали?

— Почти там же.

— Птолемеи совсем обнаглели, а басилевс ничего не хочет делать. Если это будет продолжаться, наш клан сам решит вопрос. Нельзя же так! Почему мы не можем спокойно ездить на наш участок? Почему нас обстреливают? Кто-то должен ответить.

Зоя выглядела крайне недовольной. Возможно, она лишь повторяла за старшими, и если так, это красноречиво говорило о том, какие настроения царят в семьях нашей филы. Вспомнились слова Насти-Колибри о том, что Птолемеи могли устроить провокацию с целью начать восстание. Архонту Мономахов следовало проявить мудрость, чтобы не попасться на уловку, а басилевсу — твёрдость, чтобы уладить проблему и наказать виновных. Ведь если это не сделает верховный правитель, вопросы действительно будут решать подданные, и это уж точно ни к чему хорошему не приведёт.

Об этом мы рассуждали всю дорогу. Тема оказалась животрепещущей. Зоя считала, что надо отправить к Птолемеям фалангу клана, надавить на их верхушку и взять под контроль маршруты к зоне «Д». С одной стороны мысль выглядела разумной, но я всё же отстаивал точку зрения, что нельзя вестись на провокацию, иначе может получиться так, как и сто пятьдесят лет назад.

На днях я вкратце ознакомился с прошлым восстанием Птолемеев. Тогда оно началось похожим образом. Птолемеи поссорились со своими соседями — кланом Стального трезубца (Палеологами). Кто-то из Палеологов погиб при загадочных обстоятельствах на территории Птолемеев, Стальной трезубец решил мстить, завязалась драка. Басилевс долгое время пытался уладить конфликт увещеваниями, а другие кланы занимались собственными делами и не вмешивались. В итоге Птолемеи захватили верхушку Палеологов, а архонт Птолемеев объявил себя басилевсом. Только тогда законный басилевс предпринял радикальные меры, но тут внезапно оказалось, что в кланах многие семьи поддерживают самозванца.

В конечном итоге, через год византийцы избрали нового басилевса, тот репрессировал недовольных, с горем пополам собрал армию и начал активные боевые действия против Птолемеев. Ещё год ушёл на то, чтобы окончательно подавить восстание.

Спустя сто пятьдесят лет все уже забыли о том случае, это стало историей, но теперь, кажется, Птолемеи снова начинали какую-то нехорошую движуху.

Мы ехали около часа, и даже попали в несколько мелких пробку, но за разговором я даже не заметил, как пролетело время.