Особое назначение (сборник)

- Месяц и десять дней. Там у меня домишко, еще от покойных родителей остался. В эту зиму я заканчивал монографию о новых кормовых культурах в нашей области и...

- Вы были один в доме?

- Э... Один. Убирала, правда, соседка-старушка. Потом, когда начались каникулы, приехала Оля. У нее в Петровске куча знакомых.

- И не мешали они вам?

Профессор достал носовой платок и сердито высморкался.

- Ни в коем случае. Я так и сказал: встречайся с друзьями в кино, на катке, где хочешь. Но мне не мешай, милая, вот так. Правда, есть у ней закадычная подружка, та раза три у нас бывала.

- И вы ее хорошо знали?

- Не очень. Знал, что зовут Катя. Фамилия... вроде бы Коровина. Работает в Госбанке счетоводом. Вместе с Олей ходила на танцульки. Надеюсь, что мой портфель украла не она, и к чему склонять здесь ее имя - не пойму, товарищ майор.

Майор, не ответив, достал из стола портфель.

- Ваш?

- Мой. Почти новый. Подарила мне его супруга на именины. Я с ним почти не ходил.

- Вот как! А может быть, ваши племянники, внучата им пользовались?

Профессор всплеснул руками:

- При чем тут внучата?! Во-первых, Оле еще рано замуж. Во-вторых, портфель все время лежал на книжном шкафу и пылился, никто к нему не прикоснулся. Шут его знает, как он мне при отъезде под руку подвернулся!

- А вы уверены, что, когда вы ехали из Петровска, портфель лежал в чемодане?

- Еще бы! Я сам его положил туда!

- Кто находился в вашем доме перед отъездом?

- Я и Оля. Больше никого. За несколько часов до отъезда я сходил в дежурный магазин за покупками, а Оля в это время прибирала квартиру...

Вмешался Никитин:

- Скажите, Константин Семенович, а чемодан вы укладывали перед самым отъездом?

Гарин понял вопрос и одобрительно посмотрел на лейтенанта.

- Нет, не перед отъездом, - с усмешкой ответил профессор. - Кажется, после обеда... впрочем, не помню.

Майор встал, протянул руку:

- До свиданья, профессор, благодарим вас. Пока все.

3

Сержант показался в дверях в тот момент, когда майора вызвал начальник, и в кабинете оставался один Никитин.

Уходя, майор сказал:

- Вот сержант, который на станции задержал Алексеева.

Молодцеватый парень в новенькой, туго подпоясанной шинели четко приложил к шапке руку:

- Сержант Соболь.

Никитин указал на стул:

- Здравствуйте. Это вы задержали Петра Алексеева и нашли в его вещах портфель с деньгами?

- Так точно.

- В момент задержания пытался уйти?

- Нет, только ругался, товарищ лейтенант, - расплывшись в улыбке, сказал Соболь. - Уж больно не хотел в отделение. Я подошел, а он книгу читает. Сбоку, на скамье, лежал узелок с вещами и те самые пестрые рукавицы, которые были в приметах.

- Вы узнали его по рукавицам и шраму?

- Не только, товарищ лейтенант, по этому. Нельзя сказать, чтобы парень очень приметный был, но все же я его раньше заприметил...

- Когда раньше?

- Как только он с барнаульского сошел. Я как раз стоял на перроне. Напротив меня остановился пятый вагон. Вышел проводник, затем какой-то высокий толстый гражданин и девушка. Они далеко от вагона не отходили, а остановились и стали разговаривать. Видимо, гражданин провожал девушку, так как пальто на нем было не надето, а только накинуто на плечи. Через минуту или две появился и этот парень. Сначала зашел за угол вокзала, закурил, потом два раза выглянул из-за угла и скрылся. И вдруг опять выглянул.

- А люди у вагона видели его?

- Гражданин стоял спиной к нему, а девушка заметила и как будто кивнула. Гражданин, может, и заметил, но вида не подал.

Никитин записал показания сержанта и попросил продолжать рассказ.

- Когда гражданин попрощался с девушкой и ушел, парень вышел из-за угла, приблизился к девушке. Та что-то сердито говорила ему, а он молчал. Потом тоже ответил сердито, раздраженно. Вскоре они направились к выходу в город.

- Слов не расслышали?

- Нет. Думал, обыкновенный разговор, какой между молодыми бывает. Сегодня дружат, завтра ругаются... Только смотрю: через полчаса этот парень опять на вокзале торчит. Получив указание, я задержал его...

Сержант замолчал. Никитин тоже ничего не говорил, задумавшись над рассказом. Почему Алексеев неожиданно сошел с поезда? Почему он не подошел к Ольге Вознесенской, когда она стояла с отцом у вагона? О чем они спорили? Возможно, о деньгах. Затем Алексеев передал девушке триста рублей, а остальные оставил себе. Чушь какая-то... Будет дочь профессора воровать у отца деньги? Нет, определенно чушь. А куда триста рублей из портфеля делись? И как портфель исчез из закрытого чемодана?

- Ключ от чемодана у Алексеева не обнаружен?

- Никак нет. У задержанного был с собой узелок с бельем, упакованный в хозяйственную сетку. Там же, в сетке, лежал этот портфель с деньгами и две книги. Ни чемодана, никаких ключей от чемодана у него не было.

- Хорошо. Можете идти, товарищ сержант.

Вскоре вернулся майор и велел привести Алексеева.

Бледный юноша с шапкой вьющихся волос и сердитыми зеленоватыми глазами заговорил нервно, отрывисто. На вопросы отвечал коротко. Всякое отношение к хищению портфеля с деньгами и рукописью о кормовых культурах студент отрицал.