Особое назначение (сборник)

- Откуда же у вас деньги? - спросил Никитин (допрос майор поручил ему).

- Деньги мои, я их заработал.

- Где?

- Не все равно где?.. Ну, на вывозке зерна в совхозе. Работал три месяца, шофером работал...

- Хорошо, проверим... Вы что-нибудь купить собирались, раз везли такую сумму с собой?

- Может, и собирался, не знаю. К чему эти вопросы? Никакого мне нет дела до профессора кормовых культур и его портфеля!

"А до его дочери?" - хотел спросить Никитин, но не спросил. Майор предупредил, что о знакомстве Алексеева с Ольгой упоминать не следует. Алексеев не взят под стражу и в случае надобности сразу может сообщить девушке о том, что про нее спрашивали.

Черный портфель опять лег на стол.

- Ваш?

- Мой.

- А Вознесенский утверждает, что его... Выходит, что никто не похищал черного портфеля, портфель сам выскочил из чемодана и попал в вашу сетку? Так, что ли?

Алексеев еще больше побледнел и нервно пригладил волнистые волосы:

- Ничего я не знаю! Не знаю, почему Вознесенский считает портфель своим! Понимаете - не знаю!

Вмешался майор. Спокойно погладил черную глянцевитую кожу:

- Портфель почти новый... Не волнуйтесь, Алексеев. Никто вас зря не обидит. А раз такая заваруха получилась, приходится разбираться. Давно у вас этот портфель? Ведь он почти новый. Вот и у профессора был новый, почти не ношенный.

- Этот портфель я выменял у одного паренька в вагоне. Еще до того, как сел в наше купе Вознесенский. Я на каникулы в Барнаул ездил к мамаше. У меня был другой портфель, пареньку он понравился, ну мы и махнулись. Я завернул этот чертов портфель в газету и положил в сетку рядом с бельем.

- Где сейчас этот паренек?

- Не знаю. Он слез недалеко от Барнаула.

- Его фамилия, имя?

- Имя - Игорь. Фамилию не знаю...

Никитин посмотрел в окно, за которым медленно падал густой пушистый снег. "Так чей это портфель? - думал он. - Вроде бы все улики говорят за то, что кражу совершил этот бледный худощавый парень".

Однако майор Гарин не соглашался с мнением Никитина. После допроса Алексеева он долго расхаживал из угла в угол.

- Я все-таки считаю, что Алексеев не при чем. Судите сами: вор, совершив кражу, дожидается на станции, когда его спокойно заберут, что и сделал Соболь. Портфель он, действительно, выменял у школьника, если вспомнить наши рассуждения о чернильном пятне на подкладке. Вот так... Да интуиция мне подсказывает, что парень честный человек. А интуиция, хотя и не относится к криминалистической технике, тоже кое-что значит.

- А как по-вашему, Николай Петрович, почему Алексеев неожиданно сошел на станции Дубово?

- Нет, не потому, что вытащил портфель и решил скрыться. Я так представляю себе картину: парень видит, что дочь Вознесенского, которая тоже ехала в этом вагоне, вдруг сходит на промежуточной станции. Вот она стоит у вагона, прощается с отцом. Еще несколько минут, поезд уйдет, и на полуосвещенном перроне девушка останется одна. Какое решение может принять влюбленный парнишка, поссорившийся с девушкой и ищущий случая помириться? Была у вас такая ситуация? У меня лично была... Девушка все равно вышла за другого, но сейчас это уже лишь воспоминание... И Алексеев, видимо, моментально принимает решение. Встреча. Но конфликт не исчерпан. Упреки... Студент остается, чтобы сесть в следующий поезд.

- Кто же украл портфель?

- В вагоне - никто. Вот почему хочется применить метод исключения, хотя мы им не часто пользуемся.

"Метод исключения... Розыск, вопреки имеющимся фактам. Что предложит майор?"

Пока лейтенант размышлял, Гарин подошел к вешалке, стал надевать шинель (сегодня он пришел на работу в форме). Видимо, решение уже было принято. Так и есть:

- Выезжаем в Петровск, поищем в доме профессора.

За окном вагона тянулась белая степь, убегали назад телеграфные столбы, сосны, зеленеющие на горизонте.

Гарин сидел в углу, шелестя газетой. Рядом перелистывала журнал Оля Вознесенская. Никитин лежал на второй полке, думая об этой двадцатилетней красивой студентке, одетой в дорогую меховую шубку.

"Могла бы и не пудриться, не подводить свои глазки. И так хороша".

Оля оказалась не очень молчаливой особой. И офицерам, и другим пассажирам рассказывала об отце, о его работе. Немножко гордилась им. И через полчаса весь вагон знал, что украден портфель с научной рукописью профессора Вознесенского.

Гарин положил на столик газету и нахмурился.

- Оля, вы всем рассказываете о рукописи? Или только попутчикам?

- А что, нельзя? Или это военная тайна?

- Да вы не сердитесь. Просто меня интересует, у кого в руках эта рукопись.

Девушка промолчала. Через несколько минут она перепорхнула в соседнее отделение вагона, откуда слышались смех, бренчание гитары. Ехали с каникул студенты.

Никитин даже немного обиделся на эту девчонку. Возишься с ее портфелем, а она еще и грубит майору. Ну, выдержка у Гарина, конечно, будь здоров... А папаша-то даже поехать не захотел. Проворчал что-то о бессмысленной поездке и едва согласился дочь послать, чтобы дачу открыла.