Особое предложение (СИ)

Я не любил вспоминать об этом. Из-за своей самоуверенности я потерял ту, которую любил. Арлиса с малых лет была в моём сердце, но вот о том, как сильно её люблю я узнал лишь после того, как потерял.

Драгомиру же было не до моих эмоций.

— Нужно подробно исследовать данный феномен. Во льдах томится много интересных и полезных личностей. С некоторыми я бы побеседовал с превеликим удовольствием! Если их можно разморозить… Решено, я выезжаю к тебе!

Чего?! Нет, нарры подери!

— Наставник, в этом нет необходимости! Я бы не хотел отрывать вас от важных дел. Пока ещё ничего не ясно, но я буду держать вас в курсе исследований.

— Дела мои подождут. Ты же слишком занят делами Империи, чтобы проводить эксперименты. Сомневаюсь, что их ты доверишь постороннему. Так что можешь не благодарить. До встречи!

Изображение пошло рябью, словно кончался заряд кристалла, и Драгомир отключился, не давая мне возразить. Я от души витиевато выругался. Вот только этого мне не хватало!

Попытался установить связь ещё раз, но бестолку. Впрочем, я и не надеялся на успех. Хитрый лис не зря сделал оговорку про низкий заряд кристалла, чтобы закончить разговор в любой удобный для себя момент. Так что остаётся ждать его приезда.

Вот только его мне здесь не хватало! С губ слетело ругательство, потом ещё одно и ещё. Не полегчало. Под моим управлением Империя, а я не могу справиться с одним вредным стариком!

К сожалению, он один из немногих, кому я безмерно обязан. Чем тот бессовестно и пользуется, кстати. Но неизвестно, как бы сложилась моя жизнь, останься я с родными. Я принадлежал к древнему и славному роду, чьё богатство и благополучие стало причиной погибели. На троне сидел малолетний Агидиус II, советники которого спаивали подростка и лишь поощряли его пороки, разграбливая казну. На кутежи и вечный праздник при дворе требовались огромные средства. Повышали налоги, народ роптал, зрело недовольство. Всё это стало прекрасной почвой для обвинений в заговоре по поводу и без. По лживым доносам уничтожались неугодные.

Так беда пришла и в мою семью. Разбирательство было быстрым, а приговор суров — всем вынесли смертный приговор, а имущество конфисковали в пользу короны. Мать с отцом казнили, брату удалось сбежать и нас с ним объявили вне закона.

Как бы я ни был обижен на них, но они такой судьбы не заслужили. Пришлось мне действительно организовать заговор, собирая вокруг себя недовольных. Набралась целая армия, с помощью которой я сверг с трона мальчишку.

Брат нашёл меня и присоединился уже в самом конце войны. Только у него на победу были собственные планы. Он видел себя на троне. Шрам на животе оставлен его рукой, напоминая, что предают даже самые близкие. А многочисленные попытки освободить пленённого Агидиуса II, его побег не без помощи моего братца и потом затянувшаяся война, отучили меня от проявления жалости к врагам.

Меня постоянно испытывали на прочность. Пришлось наводить порядок в стране, а заодно и удерживать границы. Соседи решили, что наступило удачное время урвать себе лишний кусок земель. Вместо этого я урвал у них! А со временем не только закрепил за собой завоёванное, а и подмял и их под себя, создавая свою Империю. Приходилось вести борьбу на нескольких фронтах одновременно, но я справился.

Многие мои враги превратились в ледяные статуи и Драгомир прав, если недруги узнают о возможности их вернуть, проблем не избежать.

Впрочем, может, я раньше времени беспокоюсь? Герцогиня пока разморозила лишь букет роз. Нужно выяснить точно, на что ещё она способна, а для этого нужны эксперименты. Как же это всё не вовремя! Предстоящий приезд невест и связанные с выбором невесты хлопоты путали все планы. Хотя, в моей жизни всегда всё так. Ничего, справлюсь.

К сожалению, Драгомир и тут оказался прав. У меня не будет времени вплотную заняться изучением способностей своей подопечной. Дело это секретное и я мало кому могу доверить его. Бывший наставник один из немногих, на кого я могу положиться. Может, его приезд не такое уж и зло. Придётся потерпеть его вредный характер.

Глава 16

Илана Монранси.

Приглашение на ужин от Императора доставили ближе к пяти вечера. Серебристо-голубой прямоугольник бумаги холодил пальцы, пока я читала. Приглашение принес не какой-то там мальчишка-курьер, а ледяной элементаль. Он стоял в дверях моих апартаментов и застенчиво дышал изморозью на ковер. Тот покрывался инеем.

— Ответ нужен сейчас? — спросила я.

Элементаль засмущался еще больше, дыхнул льдом и заморозил небольшое деревце в горшке у окна. Я лишь вздохнула.

— Сейчас напишу и передам Его Величеству.

Села за столик, подвинула к себе писчие принадлежности. Рука замерла над бумагой. Я представила этот ужин, надутые лица придворных и льстивые беседы. Нет, я любила придворную жизнь. Но сейчас, именно сейчас, все казалось в тягость. Внутри ныло от потери отца, от понимания, что я теперь совсем одна в этом мире. Втайне опасалась, что даже моя выдержка может дать сбой. И я опозорюсь каким-либо проступком. К чему сплетни и смешки за спиной?